BOSTON, 20 Jun — Malam Piala Dunia yang sepatutnya menjadi impian bagi seorang penyokong setia Scotland, sebaliknya bertukar menjadi momen peringatan, apabila ribuan peminat Tartan Army berhenti sejenak untuk menghormatinya setelah pemergiannya yang mendadak di sini.
Donny Strathie, 76 tahun, telah melakukan perjalanan ke Amerika Syarikat untuk menyaksikan perlawanan Piala Dunia pertamanya, dengan penuh kegembiraan dan harapan untuk menyaksikan pertembungan Scotland menentang Morocco.
Rakan-rakannya menggambarkannya sebagai peminat bola sepak yang setia, mampu mengingati penjaring gol, minit, dan perlawanan yang berlangsung sejak beberapa dekad lalu, dengan ingatan yang dibina atas pengalaman seumur hidup menonton permainan yang dicintainya.
“Dia seperti kanak-kanak yang teruja pada malam Krismas sejak kami menempah tiket. Sangat teruja untuk akhirnya pergi ke Piala Dunia dan melihat Scotland,” kata rakan, Martin Webster kepada CBS News, menggambarkan kegembiraan yang dibawa oleh Strathie dalam perjalanan tersebut.
Namun, kegembiraan itu bertukar menjadi kesedihan apabila Strathie meninggal dunia secara mengejut di Boston sebelum sempat menghadiri perlawanan yang dinantikannya.
Semalam, rakan-rakan dan penyokong lain berkumpul di luar hotelnya sementara muzik beg panjang dimainkan sebagai penghormatan yang menyentuh hati, yang menghentikan langkah orang ramai yang lalu-lalang.
Pemain beg panjang, Kevin Wisehart, menyatakan bahawa dia menawarkan diri untuk bermain bagi meringankan beban keluarga, menggambarkan tindakan ini sebagai penghormatan terakhir untuk seorang penyokong yang lain.
Anak saudara Strathie, Alec, dan rakan dekat, Stewart Easton, kemudian membuat permintaan yang tidak lama kemudian bergema di seluruh stadium, menyeru satu minit tepukan bagi menghormatinya semasa perlawanan.
“ Apa yang kami ingin lakukan ialah mendapatkan satu minit tepukan untuk Donny,” kata Easton kepada CBS News.
Berita mengenai permintaan itu cepat menyebar melalui Tartan Army yang sedang bersiap untuk pertemuan Piala Dunia Scotland menentang Morocco.
Pada minit ke-76 perlawanan – menandakan usia Strathie – gambarnya ditayangkan di skrin stadium.
Satu gelombang tepukan kemudian bergema di seluruh stadium apabila penyokong Scotland dan peminat neutral turut serta dalam penghormatan yang bersatu.
Dalam sekelip mata, keputusan di padang tidak lagi menjadi tumpuan, digantikan dengan kenangan, penghormatan, dan kemanusiaan bersama di pentas Piala Dunia.
