Sebahagian besar skuad Argentina mendarat di Ezeiza pada Isnin, 21 Julai 2026, disambut beribu peminat walaupun pasukan itu tewas 1-0 kepada Sepanyol dalam aksi akhir Piala Dunia — kekalahan yang menutup usaha mereka untuk memenangi kejuaraan berturut-turut.
Persatuan Bolasepak Argentina (AFA) memaklumkan sebahagian pemain tidak menaiki penerbangan yang tiba di Buenos Aires, dan gambar yang disiarkan di televisyen tempatan menunjukkan Lionel Messi tidak kelihatan turun dari pesawat. Jurulatih Lionel Scaloni dan baki pemain disambut dengan karpet merah serta pancaragam tentera di luar kapal terbang.
Beribu penyokong, berkibaran bendera dan berteduh di bawah payung biru-putih, mengharungi sejuk dan hujan menunggu di luar pejabat AFA berhampiran lapangan terbang. Menurut pihak lapangan terbang, ribuan hadir untuk menyambut ketibaan skuad kebangsaan.
Walaupun kecewa selepas tewas 1-0, ramai penyokong tetap hadir untuk memberi penghargaan atas pencapaian pasukan. “Argentines will celebrate anyway,” kata Marga Ledezma, 36, seorang suri rumah, yang mengucapkan terima kasih kepada Messi atas “semua tahun dia buat kami gembira” dan menggesa beliau terus mewakili Argentina. Leonardo Barrientos, 36, berkata, “This team united us all… kami akan sentiasa menyokong mereka, hujan atau panas.” Maria Ortiz, 28, yang hadir bersama anak dua tahun, mengakui Sepanyol “layak menang” tetapi gembira dengan apa yang diberikan pasukan.
Perlawanan akhir itu turut dikritik oleh media antarabangsa kerana wujud banyak kekasaran dan tindakan yang dianggap sebagai kurang semangat kesukanan oleh pihak Albiceleste. Namun ramai peminat menyorot bahawa kemenangan sebenar bagi Argentina adalah aksi separuh akhir apabila mereka menewaskan England 2-1, perlawanan yang nyata memberi kepuasan kepada penyokong memandangkan ketegangan sejarah antara kedua-dua negara.
Sejurus selepas kekalahan, ribuan penyokong menuju ke Obelisk di Buenos Aires untuk sambutan tradisi; mereka berpesta berjam-jam dengan bunga api dan ucapan terima kasih kepada pasukan. Namun lewat malam tercetus pertembungan kecil di monumen itu dan polis bertindak menggunakan meriam air, gas pemedih mata dan peluru getah untuk mengusir orang ramai. Menurut sumber polis, 15 individu ditahan.
