Kesatuan Eropah pada 23 Julai memberi kelulusan bersyarat kepada pengambilalihan Paramount Skydance terhadap Warner Bros. Discovery bernilai US$110 bilion (RM450 bilion), dengan syarat Paramount menamatkan pegangan dalam United International Pictures (UIP) di Kawasan Ekonomi Eropah (EEA) dan tidak mengadakan perjanjian pengedaran bersama dengan Universal di EEA selama 10 tahun.
Keputusan oleh pegawai di Brussels itu mensyaratkan Paramount menamatkan penyertaannya dalam UIP — usaha sama dengan Universal — bagi semua aktiviti dalam EEA, yang merangkumi 27 negara anggota EU. Selain itu, untuk tempoh 10 tahun, Paramount dilarang secara langsung atau tidak langsung “masuk ke dalam sebarang perjanjian atau persefahaman dengan Universal untuk bersama-sama mengedar filem di EEA”.
European Commission berkata ia tidak bimbang pengambilalihan itu menjejaskan pengeluaran filem kerana masih terdapat bilangan studio yang mencukupi sebagai pesaing di Eropah, termasuk pemain besar AS seperti Disney, pesaing AS yang lebih kecil seperti Amazon MGM, serta studio-studio Eropah. “Komitmen ini sepenuhnya menangani kebimbangan persaingan yang dikenal pasti oleh Suruhanjaya dengan memastikan bahawa filem entiti gabungan tidak akan diedarkan secara bersama dengan filem Universal atau Disney,” kata EU, sambil menambah, “Di bawah pengawasan European Commission, seorang pemegang amanah bebas akan memantau pelaksanaan mereka.”
Walaupun mendapat lampu hijau bersyarat di Eropah, cadangan pengambilalihan itu kini menghadapi halangan perundangan di Amerika Syarikat selepas seorang hakim persekutuan di California mengarahkan syarikat-syarikat tersebut menghentikan sementara pelaksanaan penggabungan minggu ini. Perintah itu dikeluarkan susulan tindakan undang-undang oleh 12 negeri yang diketuai oleh California, yang memfailkan saman untuk menghalang transaksi itu — langkah diambil walaupun Jabatan Kehakiman (justice department) memberikan kelulusan pada bulan lepas.
Kes itu dijadualkan untuk pendengaran mengenai perintah injunksi awal pada 3 Ogos, yang berpotensi menghalang transaksi ditutup sebelum keputusan muktamad dibuat.
Pengambilalihan ini mencetuskan perhatian besar kerana gabungan kedua-dua syarikat akan mengawal pelbagai aset peranan penting dalam media, termasuk CNN, Warner Bros. Pictures dan perkhidmatan penstriman HBO Max. Saga itu turut disertai elemen politik; Presiden AS Donald Trump telah menyatakan kebimbangan mengenai implikasi penggabungan terhadap CNN, manakala kelulusan Washington dilihat tidak mengejutkan oleh sesetengah pihak memandangkan Ketua Pegawai Eksekutif Paramount, David Ellison, ialah anak kepada pengasas Oracle, Larry Ellison — yang dikenal sebagai rakan rapat Trump.
Sebelum ini, Netflix menarik diri daripada usaha memperoleh Warner Bros. Discovery pada Februari selepas Paramount Skydance memenangi perang bidaan yang sengit. — AFP
