Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un bertemu pegawai kanan Parti Komunis China, Wang Huning, pada 17 Julai dan berikrar untuk mempereratkan hubungan dengan Beijing, menurut agensi berita kerajaan Korea Utara KCNA — suatu perkembangan penting ketika kedua-dua negara menandai ulang tahun ke-65 perjanjian pertahanan bersama 1961.
Perjumpaan diadakan ketika kedua-dua pihak menegaskan komitmen terhadap hubungan tradisi persahabatan dan kerjasama. Menurut KCNA, Kim menyambut delegasi China itu dan mengisytiharkan bahawa ia adalah “dasar yang tetap… untuk lebih giat membangunkan hubungan tradisi persahabatan dan kerjasama.” Wang pula dipetik berkata pendirian tegas parti dan kerajaan China yang menitikberatkan persahabatan tidak akan berubah dan sokongan terhadap “sebab sosialisme Korea yang diketuai oleh Setiausaha Agung Kim Jong Un” tidak akan berubah.
Lawatan dan pertemuan itu berlaku selepas lawatan jarang berlaku Presiden China Xi Jinping ke Korea Utara bulan lalu, ketika kedua-dua pemimpin turut berjanji untuk mengukuhkan hubungan dua hala. Ia juga berlanggar dengan perkembangan keselamatan serantau, di mana ketegangan di Semenanjung Korea dilaporkan meningkat dan Pyongyang dilaporkan memperluas kerjasama keselamatan dengan Rusia — termasuk penghantaran tentera dan munisi untuk membantu pencerobohan Moscow ke atas Ukraine, menurut laporan AFP.
Dari segi ekonomi, China kekal sebagai rakan dagang terbesar Korea Utara. Menurut Kementerian Ekonomi dan Kewangan Korea Selatan, China menyumbang hampir 98 peratus daripada jumlah perdagangan luar Korea Utara pada 2024.
Pertemuan ini menandakan pengukuhan hubungan politik dan diplomatik pada waktu kedua-dua negara memperingati perjanjian pertahanan bersama 1961, dan berlaku di tengah perhatian antarabangsa terhadap pergerakan ketenteraan Pyongyang serta peranan Beijing dalam rantau tersebut.
