EAST RUTHERFORD, 20 Julai — Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, mencuri tumpuan pada final Piala Dunia apabila beliau kekal di atas pentas bersama skuad Sepanyol sewaktu pemain itu mengangkat trofi selepas menewaskan Argentina di Stadium New York–New Jersey, malam tadi.
Trump yang hadir dengan helikopter Marine One disambut dengan sorakan kuat daripada penonton ketika melangkah ke padang bersama Presiden FIFA, Gianni Infantino. Infantino dilihat cuba membawa Trump turun dari pentas namun Trump kekal untuk seketika, malah sempat melakukan versi ringkas tarian yang menjadi tanda pengenalannya di hadapan pemain Sepanyol.
Semasa perlawanan, Trump duduk bersebelahan dengan Infantino dan Ibu Negara Melania Trump. Beliau turut berdiri dan memberi salute semasa lagu kebangsaan AS. Sebelum perlawanan bermula, Trump berkata beliau menjangkakan bintang Argentina, Lionel Messi, akan memberi kelebihan kepada Argentina, dan menambah bahawa Presiden Argentina, Javier Milei — yang tidak hadir atas sebab taksub — merupakan “kawan saya” dan “telah melakukan kerja yang hebat.”
Trump dilaporkan duduk berhampiran Presiden Mexico, Claudia Sheinbaum, dan Perdana Menteri Kanada, Mark Carney, dengan siapa hubungan kedua-duanya tidak begitu mesra. Beliau turut mengadakan pertukaran ringkas dengan pemimpin negara tuan rumah bersama kejohanan itu. Menurut laporan, Trump pada hari Jumaat sebelum perlawanan mengancam Kanada dengan tarif selepas asap daripada kebakaran hutan yang melanda mencemari kualiti udara di timur laut AS dan menimbulkan kebimbangan bagi final Piala Dunia. Hubungan dengan Mexico pula kekal tegang berikutan tindakan ketat imigresen Trump dan ancaman tindakan ketenteraan terhadap kartel dadah.
Trump bersama Infantino berkongsi tugas menyampaikan trofi kepada Sepanyol. Perlawanan itu merupakan perlawanan Piala Dunia pertama yang dihadiri Trump sejak kembali ke Oval Office pada Januari 2025, walaupun sebelum ini beliau beberapa kali terlibat dalam hal berkaitan kejohanan. Kurang dua minggu lalu, Trump dikatakan menghubungi Infantino untuk memohon agar kad merah yang dikenakan ke atas penyerang AS, Folarin Balogun, digantung supaya pemain itu boleh beraksi dalam perlawanan 16 terakhir menentang Belgium — tindakan yang menimbulkan kontroversi tentang kesaksamaan dan pengaruh.
Di majlis penerimaan FIFA di Trump Tower pada Jumaat, Trump memuji kejohanan itu sebagai “the most successful sporting event maybe in the history of the world” dan berkata ia “amazing”. Beliau menambah 104 perlawanan kejohanan itu membantu mempopularkan sukan bola sepak di Amerika Syarikat dan menyebut anak lelakinya, Barron, 20, sebagai peminat tegar.
Pihak rumah putih turut pernah menjemput Infantino beberapa kali selepas Trump kembali ke pejabat Presiden. Namun persiapan kejohanan turut berhadapan masalah — dasar imigresen Trump menyebabkan sesetengah penyokong menghadapi isu visa. Tahun lalu, dalam kejuaraan FIFA Club World Cup di stadium yang sama, pemenang Chelsea kelihatan keliru apabila Trump kekal di podium sewaktu mereka menari selepas menerima trofi; Trump kemudian mendakwa beliau dibenarkan membawa pulang trofi itu ke Oval Office, tetapi FIFA berkata versi yang dipamerkan adalah replika. — AFP
