WASHINGTON, 19 Julai — Amerika Syarikat melancarkan serangan udara baru pada 18 Julai untuk “menghukum” Iran selepas beberapa anggota tentera AS terbunuh ketika mempertahankan serangan Iran, kata Pasukan Tengah Tentera AS (Centcom).
Centcom memberitahu dua anggota perkhidmatan AS maut pada Jumaat ketika mereka “mempertahankan diri daripada serangan peluru berpandu dan dron Iran” di Jordan, manakala seorang lagi masih dilaporkan hilang. Jumlah itu menjadikan 16 kematian anggota tentera AS yang disahkan sejak konflik bermula pada 28 Februari. Dalam kenyataannya, Centcom berkata siri serangan malam kelapan berturut‑turut itu direka untuk “mengurangkan keupayaan Iran mengancam kapal komersial di Selat Hormuz dan segera menghukum kekuatan Pasukan Pengawal Revolusi Islam (IRGC) yang melancarkan serangan terhadap anggota Amerika di Jordan malam tadi.”
Media Iran Fars dan Tasnim melaporkan serangan AS mengenai Sirik, sebuah pelabuhan di Selat Hormuz di selatan Iran. Menurut agensi berita rasmi IRNA, serangan AS turut mengakibatkan tiga kematian dan lapan cedera di wilayah Hormozgan. Di Khuzestan, timbalan gabenor wilayah berkata lapan orang terbunuh dalam tempoh 10 hari lalu, menurut laporan Tasnim.
Pemimpin tertinggi Iran, Mojtaba Khamenei, mengecam tindakan AS dan berkata serangan itu “sekali lagi menunjukkan tidak bergunanya tandatangan presiden Amerika.” Dalam kenyataan yang disiarkan televisyen kerajaan, beliau memberi amaran bahawa Iran dan pakatan perlawanan akan memberi “pengajaran yang tidak dapat dilupakan” kepada Amerika. Penasihat ketenteraan kanan Khamenei, Mejar Jeneral Mohsen Rezaei, pula memberi amaran Tehran akan meneruskan “operasi serangan berskala penuh” jika serangan AS berterusan dan tidak akan lagi terhad kepada tindak balas setimpal.
Kekecohan di rantau Teluk turut menyebabkan serangan dan balasan di beberapa negara Teluk. Kuwait mengaku Iran mensasarkan kemudahan minyak serta loji jana kuasa dan air, menurut pihak berkuasa Kuwait, manakala Bahrain berkata pertahanan udaranya menangkis gelombang serangan Iran. Di Kuwait, penduduk melaporkan peningkatan permintaan untuk air dan barangan tin kerana kebimbangan gangguan rantaian bekalan; beberapa jalan dan pantai dilihat sunyi walaupun sedang cuti.
Tehran turut mengaku melancarkan serangan di Jordan; penyiar negara Iran melaporkan tangki bahan api di Pangkalan AS Al‑Azraq menjadi sasaran. Pasukan Pengawal Revolusi sebelum ini mendakwa menyerang pesawat AS yang ditempatkan di Jordan menggunakan peluru berpandu dan dron. Tentera Jordan berkata mereka menembak jatuh 10 peluru berpandu pada Jumaat dan sekurang‑kurangnya tiga lagi pada hari sebelumnya.
Pihak berkuasa kesihatan berkata 50 orang telah terbunuh dan lebih 500 cedera sejak pertelingkahan bersenjata itu disambung semula, lapor agensi berita. Iran mendakwa bekalan air minuman ke beberapa kampung di selatan terputus selepas apa yang didakwa serangan AS mengenai kemudahan janakuasa dan loji penyahgaraman air di kampung Bonji, menurut Tasnim.
Perkembangan ini berlaku sebulan selepas kedua belah pihak menandatangani satu perjanjian pendahuluan yang kini ditinggalkan — perjanjian yang pada asalnya bertujuan menamatkan perang. Usaha perundingan dan pengantara untuk membawa kedua pihak kembali ke meja rundingan dilaporkan berterusan, namun harapan untuk penyelesaian politik dilihat merosot. Presiden AS Donald Trump pada minggu ini mengugut untuk menumbangkan infrastruktur Iran, walaupun sebelum ini tiada pengesahan rasmi dari Washington bahawa tindakan sedemikian telah dimulakan. — AFP
