LOS ANGELES, 15 Jun — Jerman mengalahkan pendatang baru Piala Dunia, Curacao, dengan keputusan 7-1 semalam, manakala Jepun bangkit untuk mengikat Belanda 2-2 ketika pasukan bola sepak Iran akhirnya tiba di Amerika Syarikat.
Curacao, negara terkecil dari segi populasi yang pernah layak ke kejohanan ini, bertemu muka dengan pasukan yang telah menjuarai Piala Dunia sebanyak empat kali.
Livano Comenencia menyamakan kedudukan awal untuk negara Caribbean yang mempunyai populasi 160,000 orang itu, menjadikannya satu gol Piala Dunia yang bersejarah. Namun, mereka tidak dapat bertahan lama.
Felix Nmecha membuka jaringan untuk Jerman dan walaupun Curacao berjaya menyamakan kedudukan, Jerman segera mengatasi mereka, dengan Kai Havertz menjaringkan dua gol.
Walaupun rekod gemilang Jerman dalam kejohanan ini, mereka telah berjuang dalam beberapa kejohanan terakhir dan ini adalah kali pertama mereka memenangi perlawanan pembukaan Piala Dunia sejak menjulang trofi pada tahun 2014.
“Memang kami mengambil masa beberapa minit untuk kembali ke dalam permainan selepas mereka menyamakan kedudukan. Curacao juga boleh bermain bola sepak, seperti yang kita lihat, dan saya ingin melihat bagaimana mereka akan beraksi dalam kumpulan seterusnya,” kata jurulatih Jerman, Julian Nagelsmann.
“Saya sangat berpuas hati dengan tujuh gol yang kami jaringkan dan prestasi kami pada umumnya. Mula dengan kemenangan adalah penting dan kami gembira dapat melakukannya,” tambahnya.
Curacao berharap mereka dapat meraih lebih banyak daripada baki perlawanan Kumpulan E menentang Ecuador dan Ivory Coast.
“Tidak memalukan kalah dengan cara sebegitu menentang pasukan seperti ini,” kata jurulatih mereka yang berusia 78 tahun, Dick Advocaat.
Iran tiba di AS
Sertai Piala Dunia, penyertaan Iran telah dipenuhi keraguan selama berbulan-bulan selepas Amerika Syarikat dan Israel melancarkan serangan udara ke atas Republik Islam yang menjadi perang yang meluas di Timur Tengah.
Namun semalam, pesawat yang membawa pasukan itu dari kem latihan mereka di Mexico tiba di Los Angeles menjelang perlawanan pertama mereka.
Delegasi Iran meluluskan pemeriksaan imigresen dan menuju ke hotel mereka, lapor sumber pasukan kepada AFP.
Iran akan menentang New Zealand di bandar itu pada hari Isnin, menandakan kali pertama tuan rumah Piala Dunia menganjurkan negara yang sedang berperang dengan mereka.
Pasukan Iran terpaksa meninggalkan sebahagian anggota sokongan mereka di Tijuana selepas Amerika Syarikat enggan memberikan visa kepada 15 kakitangan pentadbiran dan pengurusan.
Dalam perlawanan lain semalam, Jepun bangkit dua kali untuk mengikat keputusan 2-2 dengan Belanda grâce kepada gol penyamaan pada minit ke-89 yang terpesong dan dikreditkan kepada Daichi Kamada.
Kapten Virgil van Dijk meletakkan Belanda di depan dengan tandukan yang baik di gelanggang Dallas Cowboys di Arlington, Texas, namun Keito Nakamura segera menyamakan kedudukan, sebelum penyerang Crysencio Summerville menjaringkan gol cantik ke sudut bawah selepas sejam perlawanan.
Ivory Coast akan berdepan Ecuador di Philadelphia kemudian, manakala Sweden akan bertemu Tunisia dalam perlawanan terakhir hari itu.
Sweden mempunyai laluan yang aneh ke kejohanan ini, selepas gagal memenangi sebarang perlawanan dalam fasa kumpulan kelayakan.
Mereka hanya memperoleh tiket ke Piala Dunia berkat prestasi mereka dalam Liga Negara UEFA.
Namun, Sweden memiliki barisan serangan yang menjaringkan gol, termasuk bintang-bintang Liga Perdana, Alexander Isak dan Viktor Gyokeres.
