Rodri, kapten Sepanyol, dianugerahkan Golden Ball sebagai pemain terbaik Piala Dunia 2026 selepas memimpin pasukannya menumpaskan Argentina 1-0 di East Rutherford, Amerika Syarikat, hari Ahad, 20 Julai. Kemenangan itu menutup kempen cemerlang Sepanyol dan mengukuhkan peranan Rodri sebagai tonggak tengah pasukan.
Pemain tengah Manchester City berusia 30 tahun itu sebelum ini memenangi Ballon d’Or pada 2024. Rodri turut berdepan detik sukar apabila mengalami koyakan anterior cruciate ligament ketika aksi bersama City menentang Arsenal pada September 2024, dan hanya kembali beraksi kompetitif pada Mei berikutnya.
Selepas menerima penghargaan Golden Ball, Rodri mengakui sukar menggambarkan perasaannya dengan kata-kata. “Saya sendiri tidak boleh meluahkan dengan kata-kata. Saya rasa sekarang kami macam di awan,” katanya.
Rodri menekankan perjalanan pemulihan yang penuh cabaran dan mahu jasa itu menjadi contoh kepada generasi muda. “Ia masa yang sangat sukar. Saya harap generasi baru melihat contoh saya — apabila anda jatuh, anda boleh bangkit semula,” katanya.
Kapten Sepanyol itu turut berkongsi pendekatannya menjelang perlawanan akhir. “Ini falsafah hidup saya. Kadang-kadang perkara berjalan lancar, kadang-kadang tidak. Tetapi sentiasa kekal positif. Saya kata kepada rakan-rakan sebelum perlawanan — kita kena lawan perlawanan ini. Kita perlu menatap mata mereka dan hadapi mereka. Kami berani dan saya berani pada ketika itu,” ujar Rodri.
Kemenangan 1-0 ke atas Argentina adalah keputusan muktamad perlawanan akhir yang menghasilkan pengiktirafan individu tertinggi buat Rodri menerusi Golden Ball.
— AFP
