ATLANTA, 28 Jun — Yoane Wissa menjaringkan dua gol ketika DR Congo menewaskan Uzbekistan 3-1 dan layak ke pusingan 32 terakhir Piala Dunia buat pertama kalinya dalam sejarah semalam.
Mereka akan bertemu England selepas mencatatkan kemenangan pertama mereka di Piala Dunia.
Lob yang dilakukan oleh Eldor Shomurodov ke arah Lionel Mpasi memberikan Uzbekistan permulaan yang sempurna di Atlanta.
Namun, penyerang Newcastle Wissa menyamakan kedudukan dari sepakan penalti sebelum gol Fiston Mayele membuatkan penonton yang kebanyakannya berpangkalan di Congo teruja.
Wissa menutup malam bersejarah bagi pasukan Afrika itu dengan satu jaringan cantik di dalam waktu tambahan untuk gol ketiganya dalam kejohanan ini.
Uzbekistan sudah mengetahui sebelum sepak mula bahawa mereka secara realitinya telah tersingkir memandangkan perbezaan gol yang besar yang diperlukan untuk mereka terus melangkah.
Walau bagaimanapun, legenda Itali Fabio Cannavaro menekankan kepentingan kemenangan sebagai legasi untuk penampilan pertama Piala Dunia mereka dan para pemainnya memulakan perlawanan dengan semangat tinggi.
Shomurodov hampir menjaringkan gol pada detik ke-30 tetapi dia telah dihukum offside.
Kapten Uzbekistan yang juga penjaring terbanyak mereka terpaksa menunggu tambahan 10 minit untuk saat yang dinantikan.
Penyerang Istanbul Basaksehir itu menghasilkan lob yang menakjubkan ke atas Mpasi dari sudut yang sempit.
Nathanael Mbuku menyangka dia telah menyamakan kedudukan untuk Congo dengan satu rembatan cantik yang meluncur ke sudut atas gawang.
Namun, selepas semakan VAR, Mbuku dihukum kerana melakukan kesalahan lembut terhadap Sherzod Nasrullaev semasa serangan itu, apabila tangannya menyentuh wajah pertahanan Uzbekistan.
Jurulatih DR Congo, Sebastien Desabre, berkata Wissa menunjukkan versi terbaik dirinya selepas musim pertamanya yang kurang baik di Newcastle selepas berpindah dari Brentford dengan nilai £55 juta (RM297 juta).
Wissa menjaringkan gol penyamaan pasukannya dalam keputusan seri 1-1 menentang Portugal, tetapi mensia-siakan peluang besar untuk menyamakan kedudukan lebih awal dalam separuh masa kedua.
Di sisi lain, Shomurodov hampir menghasilkan satu lagi lob menakjubkan tetapi percubaannya kali ini melambung ke atas bumbung gol dari hujung kotak penalti.
DR Congo hampir kehabisan idea sehingga satu cabaran tidak bijak daripada Abdukodir Khusanov dari Manchester City ke atas Wissa memberikan mereka peluang semula untuk masuk ke dalam permainan dan peringkat kalah mati.
Wissa bangkit untuk dengan tenang menghantar Abduvohid Nematov ke arah yang salah dan menggemparkan hampir 70,000 penonton yang hadir.
Hanya dua minit kemudian, kebanyakan penonton menyaksikan saat bersejarah yang mereka nantikan.
Tembakan Meschack Elia yang terdefleksi memberi ruang cukup bagi Mayele untuk menyusup masuk lebih awal daripada Nematov dan menyentuh bola ke dalam gawang.
Wissa melengkapkan kebangkitan dengan merembat ke sudut jauh dari tepi kawasan penalti.
Kemajuan Congo meneruskan suasana Piala Dunia yang mengagumkan setakat ini bagi pasukan Afrika.
Hanya Tunisia daripada 10 pasukan Afrika di kejohanan ini telah disingkirkan, sementara Algeria juga boleh menjadi antara lapan negara yang melangkah ke pusingan 32 dalam perlawanan kumpulan terakhir yang berlangsung kemudian. — AFP
