WASHINGTON, 14 Jun — Donald Trump meraikan hari jadinya yang ke-80 dengan cara yang luar biasa pada hari Ahad, ketika presiden AS paling tua dalam sejarah itu menggelar pertarungan “cage match” di halaman Rumah Putih.
Acara unik “UFC Freedom 250” ini menyaksikan 14 bintang Ultimate Fighting Championship bertarung dengan penuh tenaga di dalam arena besar yang dikenali sebagai The Claw.
Dengan kos mencapai $60 juta, acara ini diadakan bersempena sambutan ulang tahun ke-250 kemerdekaan AS – dan turut menjadi penanda hari di mana Trump memasuki dekad kesembilan.
Namun, kritik terhadap pertunjukan yang dianggap ganas ini muncul di tengah-tengah konflik dengan Iran, yang mengakibatkan lonjakan harga bagi masyarakat biasa.
Di hari istimewanya, Trump mungkin berjaya mencapai perjanjian damai yang lama dicita-citakan dengan Iran, walaupun Tehran meragui kesesuaian waktunya.
Presiden billionaire ini, yang memiliki hubungan rapat dengan sukan yang penggemarnya terdiri daripada lelaki muda serupa dengan pangkalan politiknya, mempertahankan acara UFC tersebut sebagai suatu pertunjukan yang luar biasa.
“Ini akan menjadi acara yang pasti anda suka,” kata Trump ketika menerima beberapa peninju berbadan tegap di Bilik Oval pada bulan Mei lalu.
Pihak Rumah Putih menyatakan bahawa UFC menanggung keseluruhan kos acara ini.
Ketua pegawai kandungan UFC, Craig Borsari menafikan ada penggabungan antara sukan dan politik.
“Pandangan kami adalah bahawa kami mempunyai peluang yang luar biasa untuk meraikan negara ini dan para atlet kita,” ujar Borsari dalam satu sidang akhbar minggu ini.
Struktur yang dikenali sebagai ‘The Claw’ dilihat di halaman selatan Rumah Putih di Washington, D.C. pada 12 Jun 2026 sebelum acara UFC Freedom 250. — Gambar AFP
‘Mesin Pertarungan Hebat’
Dalam satu sentuhan dramatik, beberapa peninju terkemuka yang mengambil bahagian dalam acara hari Ahad dilaporkan akan muncul dari Bilik Oval sebelum berarak ke halaman selatan yang bersejarah.
Pertarungan akan berlangsung di dalam Octagon, sebuah kandang berselubung lapan sisi, yang dikelilingi oleh tempat duduk untuk lebih daripada 4,000 penonton.
Petarung UFC, Michael Chandler yang bertanding pada hari Ahad, menyatakan bahawa ini adalah “acara pertarungan terbesar dalam sejarah sukan tempur.”
Petarung Perancis, Ciryl Gane juga menekankan fokus pada elemen sukan.
“Kami tidak terlibat dalam politik sama sekali tetapi kami mempunyai kesempatan untuk terdedah kepada pandangan dunia – kami perlu mengambilnya,” katanya kepada AFP awal bulan ini.
Terdapat juga elemen yang menghormati sambutan ulang tahun ke-250 dengan “vignettes” sejarah antara pertarungan, lapor Axios, serta persembahan daripada band ketenteraan, penerbangan pesawat tentera AS, pertunjukan payung terjun dan penutup kembang api selama 10 minit.
Dana White, presiden dan CEO Ultimate Fighting Championship, melihat pesawat tentera Amerika Syarikat melakukan penerbangan latihan sebelum acara UFC Freedom 250 di Rumah Putih di Washington, D.C. pada 12 Jun 2026. — Gambar AFP
‘Pertunjukan Besar dan Gemerlapan’
Satu lagi pertarungan sudah dimenangi. Seorang hakim AS pada hari Jumaat menolak permohonan dua penduduk tempatan untuk menghentikan pertarungan atas alasan bahawa acara ini korup.
Pertarungan ulang tahun Trump telah mengubah banyak kawasan di pusat bandar Washington.
Pemilihan peninju sedang dilakukan di luar Memorial Lincoln, dan terdapat ruang untuk sekitar 125,000 orang untuk menyaksikan acara ini menerusi skrin gergasi di National Mall.
Pertunjukan macho ini juga telah mengalihkan perhatian daripada persoalan mengenai kesihatan Trump ketika memasuki usia 80 tahun.
Trump gemar membandingkan kejantannya dengan bekas presiden Demokrat, Joe Biden, yang terpaksa menarik diri daripada pencalonan untuk penggal kedua selepas perdebatan yang buruk dengan Trump.
Namun, dari tangan yang lebam hingga masalah saluran darah di kakinya dan keletihan yang ketara dalam mesyuarat, Trump menghadapi beberapa isu, walaupun doktornya mendakwa dia berada dalam keadaan kesihatan yang baik.
Trump mengakui beliau “tidak gembira dengan hari jadi yang sedang dirayakan,” dalam satu video yang dimuat naik oleh salah seorang pegawainya minggu ini. “Ini adalah angka yang saya tidak suka, tetapi saya tetap di sini.”
Sebenarnya, bekas bintang TV realiti ini akan menjadi fokus utama sepanjang pertunjukan yang penuh drama ini, seperti biasa.
“Dia menganggap jawatan presiden seperti cara dia menjalani kariernya yang lalu, sebagai suatu pertunjukan besar yang gemerlapan,” kata Peter Loge, pengarah Sekolah Media Universiti George Washington, kepada AFP.
Pada hari jadi terakhirnya, Trump mengadakan satu perarakan tentera yang tidak pernah berlaku sebelumnya di Washington, menandakan ulang tahun ke-250 tentera AS. — AFP
