BANGKOK, 13 Jun — Ratusan orang yang berpakaian hitam berkumpul di istana diraja di Bangkok pada Sabtu, menanti ketibaan jenazah puteri sulung raja sehari setelah kematiannya diumumkan.
Puteri Bajrakitiyabha, yang dikenali sebagai Puteri Bha, meninggal dunia pada usia 47 tahun pada hari Khamis selepas lebih tiga tahun berada dalam keadaan koma akibat masalah jantung.
“Saya akan menunggu di sini sepanjang hari untuk jenazahnya tiba,” kata Donnapha Kladbupha, seorang guru bahasa Inggeris berusia 54 tahun yang mengaku sebagai penyokong monarki, ketika bercakap kepada AFP.
“Sukar untuk kami mengucapkan selamat tinggal,” tambahnya, sambil menyatakan bahawa monarki merupakan simbol “perpaduan” bagi rakyat Thailand di saat-saat sukar.
Donnapha turut bersama sekitar 20 anggota kumpulan dalam talian yang menyokong monarki, yang mana beliau panggil sebagai satu usaha “untuk memberi sokongan kepada raja saya”.
Di sekeliling, para pelayat berbaris untuk melakukan ritual Buddha dengan menuangkan air suci ke dalam mangkuk upacara di hadapan potret puteri tersebut.
Seorang anggota masyarakat mencelupkan cawan sambil memberi penghormatan di hadapan potret mendiang Puteri Bajrakitiyabha Mahidol di dewan takhta diraja di Istana Agung di Bangkok pada 13 Jun 2026. — Gambar AFP
“Saya sedih kerana dia telah pergi, terutama apabila saya melihat gambarnya semasa kecil,” kata seorang pelayat lain, Nitikan Tephakham, 79, dari provinsi Roi Et di timur laut Thailand, kepada AFP.
“Ketika dia sakit, saya berdoa kepada makhluk suci agar melindunginya dan berharap untuk satu keajaiban,” tambahnya.
Protokol Ketat
Jenazah puteri dijadualkan dipindahkan dari Hospital Chulalongkorn, tempat dia dirawat, ke Istana Agung pada petang Sabtu — satu prosedur tradisional bagi anggota keluarga diraja yang telah meninggal dunia.
Polis Thailand dan pengendali pengangkutan awam memberi amaran kepada orang ramai agar bersedia menghadapi kesesakan lalu lintas di sepanjang laluan prosesi dan menyarankan pemandu untuk mengelak kawasan terjejas jika boleh.
Ketika Raja Bhumibol Adulyadej meninggal dunia pada Oktober 2016, jenazahnya juga dibawa ke Istana Agung, di mana ia diletakkan untuk penghormatan sebelum upacara pembakaran diraja yang megah pada tahun berikutnya.
Kerajaan Thailand masih belum mengumumkan butiran tentang upacara pengebumian puteri, namun telah mengarahkan pegawai kerajaan mengenakan pakaian hitam dan menyuruh bendera dikibarkan separuh tiang selama 15 hari.
Seorang pelayat memberi penghormatan di hadapan potret mendiang Puteri Bajrakitiyabha Mahidol di Hospital Chulalongkorn di Bangkok pada 13 Jun 2026. — Gambar AFP
Prosesi dijalankan di bawah keselamatan yang ketat dan protokol yang ketat, dengan para pengunjung mengenakan pakaian rasmi, akses media terhad, dan puluhan pegawai polis berdiri mengawal.
Pelancong di kawasan istana, salah satu tarikan paling popular di Bangkok, juga terpaksa mencari cara lain.
“Ia sesuatu yang sangat unik apabila seseorang dicintai sebegini,” kata Maria Marcais, seorang pelawat berusia 22 tahun dari Kanada.
“Ia sungguh mendalam,” tambahnya. — AFP
