FOXBOROUGH (Amerika Syarikat), 20 Jun — Ismael Saibari menjaringkan gol paling cepat dalam Piala Dunia sehingga kini setelah hanya 71 saat berlangsung, ketika Maghribi mengalahkan Scotland 1-0 pada hari Jumaat untuk menghampiri tempat dalam pusingan kalah mati.
Saibari juga menjaringkan gol dalam perlawanan pembukaan Maghribi yang berakhir seri 1-1 menentang Brazil minggu lalu, dan penyudah klinikalnya setelah lebih satu minit berlalu telah menyelesaikan perlawanan yang sengit dan fizikal, disaksikan oleh 64,146 penonton di Stadium Gillette berhampiran Boston.
Pemain berusia 25 tahun ini, yang dilahirkan di Sepanyol dan dibesarkan di Belgium, dilaporkan hampir menyelesaikan perpindahan bernilai 55 juta euro (AS$63 juta; RM260.7 juta) dari juara Belanda PSV Eindhoven ke Bayern Munich.
Kualiti tendangannya yang menewaskan penjaga gol Angus Gunn menunjukkan mengapa dia menarik perhatian ramai, dan adalah jelas bahawa Scotland kekurangan kualiti yang sama di dalam kotak lawan — ini menjelaskan mengapa Maghribi berada di tangga kelima dunia, manakala Scotland di tangga ke-40.
Dengan empat mata daripada dua perlawanan, Maghribi kini bersedia untuk melangkah ke pusingan 32 terakhir dengan harapan untuk sekurang-kurangnya mengulangi pencapaian mereka ke separuh akhir di Qatar pada 2022.
Namun, ia adalah malam yang mengecewakan bagi Scotland dan penyokong mereka yang mengambil alih Boston semasa Piala Dunia ini, kerana pasukan mereka tidak pernah benar-benar menguji penjaga gol Maghribi, Yassine Bounou.
Kemenangan sukar 1-0 ke atas Haiti dalam perlawanan pembukaan mereka di stadium yang sama minggu lalu – yang merupakan kemenangan pertama mereka di Piala Dunia sejak 1990 – memberikan mereka platform untuk dibina dan keyakinan untuk meraih kejayaan melepasi peringkat kumpulan untuk kali pertama.
Kemenangan lain di sini akan memastikan kemajuan dari Kumpulan C, tetapi peluang mereka untuk melangkah lebih jauh masih tidak pasti menjelang perlawanan seterusnya menentang Brazil di Miami pada Rabu depan.
Maghribi, yang kaptennya Achraf Hakimi memulakan perlawanan beberapa jam setelah disahkan perlu menghadapi perbicaraan di Perancis atas tuduhan merogol, seterusnya akan berdepan Haiti di Atlanta.
Scotland kekurangan kesan
Ketua jurulatih Maghribi, Mohamed Ouahbi, mengekalkan kesebelasan utama tanpa perubahan selepas pertemuan dengan Brazil, tetapi rakan sejawatnya, Steve Clarke, melakukan tiga perubahan.
Clarke berusaha mengukuhkan pertahanan, yang menyebabkan penyerang Lawrence Shankland dikeluarkan dan pemain pertahanan Kieran Tierney dibawa masuk untuk membentuk barisan belakang lima pemain.
Namun, perubahan itu tidak memberi manfaat apabila Maghribi mendahului seawal wisel permulaan.
Asist datang dari Brahim Diaz dari Real Madrid dan Grant Hanley berada dalam posisi offside ketika Saibari mengawal bola yang dihantar tinggi, sebelum merembat ke dalam jaring.
Maghribi, yang mengalahkan Scotland 3-0 ketika kedua-dua pasukan bertemu di Piala Dunia 1998, kelihatan mengancam untuk menguasai lawan setiap kali mereka menyerang tetapi tidak memanfaatkan peluang, dengan Bilal El Khannouss menyia-nyiakan satu peluang baik pada minit ke-36.
Scotland tampak lesu dalam serangan, dan baru pada masa tambahan separuh pertama mereka mencipta peluang berbahaya.
Itu adalah sepakan lintang yang dihantar dari sebelah kiri oleh kapten Andy Robertson yang tidak dapat dimanfaatkan oleh John McGinn, dan tempoh pembukaan berakhir tanpa Bounou perlu membuat sebarang penyelamatan.
Maghribi menghantam tiang lima minit selepas separuh masa kedua bermula ketika Saibari menyambut bola yang dipotong oleh El Khannouss, tetapi percubaannya terkena tiang setelah dibelokkan oleh Jack Hendry.
Beberapa ketika kemudian, Gunn membuat penyelamatan baik untuk menafikan tandukan El Khannouss dari sepakan penjuru yang diambil oleh Hakimi, yang sering dicemuh oleh penonton.
Walau bagaimanapun, Maghribi nampak puas untuk menyelesaikan permainan dan mengekalkan apa yang dapat dilakukan oleh Scotland.
Ryan Christie mengalami nasib malang apabila rembatannya pada minit ke-64 melewati palang gol setelah dibekalkan oleh Scott McTominay, yang kemudian menghentam jaring sisi kemudian, tetapi gol Scotland tetap tidak dapat dicapai. — AFP
