EAST RUTHERFORD, 1 Julai — Kylian Mbappe menyatakan bahawa pasukan Perancis telah bersatu di belakang jurulatih Didier Deschamps selepas kematian ibunya, sambil kemenangan meyakinkan 3-0 ke atas Sweden semalam membolehkan mereka melangkah ke pusingan 16 Piala Dunia.
Mbappe menjaringkan dua gol lagi, menjadikannya enam gol dalam kejohanan ini dan membawa jumlah gol Piala Dunia keseluruhannya kepada 18, di samping mengatur pertemuan dengan Paraguay.
Bintang Real Madrid itu membuka jaringan pada lewat babak pertama di New Jersey dan berlari untuk memeluk Deschamps, yang kembali ke Amerika Syarikat hujung minggu lalu selepas pulang sekejap ke Perancis untuk menghadiri pengebumian ibunya.
“Saya rasa itu mencerminkan semangat kumpulan ini — ia sebahagian daripada DNA kami. Kami semua bersatu,” kata Mbappe kepada penyiar Perancis, beIN Sports.
“Kami tahu jurulatih telah melalui pengalaman sukar; malangnya, semua orang akan melalui itu pada satu ketika dan ia sangat sukar.
“Ada perkara yang lebih penting daripada bola sepak, tetapi dia perlu tahu — dan dia sudah tahu — bahawa melalui isyarat dari seluruh pasukan ini, dia dapat melihat bahawa dia tidak akan pernah sendirian bersama kami, dan apa jua yang berlaku, kami akan sentiasa ada untuk menyokongnya.”
Deschamps tidak dapat menyaksikan kemenangan 4-1 ke atas Norway minggu lalu di Foxborough selepas kembali ke Perancis.
Dalam ketidakhadirannya, pembantu jurulatih Guy Stephan mengambil alih, seperti yang dilakukannya dalam perlawanan Liga Bangsa UEFA pada 2022, selepas kematian bapa Deschamps.
Bekas kapten Perancis yang akan melepaskan jawatan sebagai jurulatih Les Bleus pada akhir Piala Dunia ini selepas 14 tahun menerajui pasukan, menyatakan bahawa beliau terharu dengan respons pasukan.
“Jelas sekali, secara peribadi, isyarat Kylian sangat mengusik hati saya. Dia kapten kami, dan saya tidak mengatakan perkara baik tentangnya hanya untuk tujuan itu, sebab dia memang telah memberi contoh sejak hari pertama,” kata Deschamps.
“Kumpulan ini kekal bersatu, mereka melakukan apa yang perlu dilakukan apabila saya tiada, dan adalah lebih baik untuk saya dan mereka bahawa saya tidak ada.
“Sejak saat saya kembali, mereka tahu saya ada bersama mereka. Tetapi ia adalah satu perkara yang sangat baik. Pemikiran sesebuah kumpulan tidak memenangkan perlawanan, tetapi saya tahu dengan terlalu baik bahawa ia boleh menjadikan anda kalah.” — AFP
