MONTERREY, 30 Jun — Jurulatih Morocco, Mohamed Ouabhi percaya pasukannya bersedia untuk mencipta kejayaan dalam pusingan akhir Piala Dunia, mendakwa bahawa Singa Atlas boleh menjadi “tidak terhentikan” jika mereka bermain dengan potensi terbaik mereka.
Pasukan Morocco, yang mara ke separuh akhir Piala Dunia 2022, melayakkan diri ke pusingan 16 selepas menewaskan Belanda dalam perlawanan mendebarkan yang berkesudahan dengan sepakan penalti di Monterrey.
Ia adalah satu lagi persembahan bergaya daripada juara Afrika tersebut, yang mendominasi permainan untuk tempoh yang panjang dalam perlawanan yang berakhir 1-1 selepas masa tambahan.
Ouabhi menyatakan bahawa bola sepak Morocco kini meraih manfaat daripada pencapaian bersejarah pasukan 2022 yang menjadi pasukan Afrika pertama mara ke separuh akhir Piala Dunia.
“Piala Dunia di Qatar telah mengubah mentaliti pasukan Morocco, dan saya berada dalam kedudukan yang baik untuk bercakap mengenai perkara ini,” kata Ouabhi, yang tahun lepas membawa Morocco ke kejayaan besar di Piala Dunia Bawah 20 Tahun di Chile.
“Pemain-pemain Morocco di Morocco percaya kepada diri mereka sendiri, penyokong dan peminat juga percaya kepada kami. Ini sangat penting. Mereka menuntut, tetapi ia adalah kerana mereka tahu sejauh mana kami boleh pergi,” ujarnya.
Morocco akan bertemu tuan rumah bersama, Kanada, di pusingan 16, dengan potensi pertembungan suku akhir menanti dengan Perancis.
Ouabhi menegaskan bahawa tiada soalan tentang sikap sambil lewa terhadap Kanada.
“Kami tahu bahawa setiap perlawanan adalah penting, dan orang ramai mungkin beranggapan bahawa ia akan mudah bagi kami, tetapi itu tidak benar. Kanada adalah pasukan yang akan memberi cabaran yang sukar kepada kami.”
Namun, Ouabhi percaya Morocco boleh melangkah lebih jauh daripada pasukan 2022 jika mereka dapat menampilkan permainan pada tahap terbaik.
“Apa yang perlu kami katakan kepada diri kami adalah tiada siapa yang dapat menghentikan kami,” ujar Ouabhi. “Kami tidak terhentikan jika kami bermain bola sepak yang kami tahu bagaimana untuk bermain.”
“Tetapi tiada siapa yang tidak dapat dikalahkan. Dan saya juga memberitahu kepada pemain-pemain saya tentang itu. Jika kami melakukan kesilapan, kami akan pulang, dan kami perlu memastikan bahawa kami mempunyai semua alat yang kami perlukan untuk pergi sejauh yang mungkin, dan itulah mentaliti yang kami mahu semua pemain di Morocco miliki.”
Jurulatih Belanda, Ronald Koeman pula menyatakan bahawa kemunculan Morocco mencerminkan kualiti bola sepak Afrika.
“Adalah jelas melihat Piala Dunia ini bahawa pasukan-pasukan Afrika telah banyak memperbaiki dari segi taktikal, dan juga cara mereka bermain dalam perlawanan,” kata Koeman.
“Morocco adalah negara yang, dari segi bakat, benar-benar melahirkan pemain-pemain yang baik, pemain muda yang terus menyertai kelab-kelab utama di Eropah. Tidak hairanlah mereka mempunyai ranking yang lebih tinggi berbanding Belanda.” — AFP
