WASHINGTON, 14 Jun — Nama Presiden Donald Trump akhirnya dihapuskan daripada facade Kennedy Center yang berprestij di Washington pada hari Sabtu, satu tamparan hebat bagi pemimpin AS yang kerap menolak tradisi politik untuk menampilkan namanya di pelbagai ruang awam.
Proses pemulihan nama asal pusat seni pertunjukan itu merupakan hasil daripada pertempuran undang-undang yang panjang, dengan sekumpulan penentang Trump mengawasi proses tersebut hingga larut malam sebelum ribut petir memaksa pekerja pembinaan berhenti.
Dalam dokumen undang-undang yang dikeluarkan pada hari Sabtu, pengarah eksekutif pusat itu, Matt Floca, mengesahkan bahawa mereka telah “mengeluarkan semua tanda fizikal di bangunan dan kawasan Kennedy Center” yang mengandungi nama Trump.
Sejak kembali ke Rumah Putih pada Januari 2025, bekas bintang reality TV itu telah secara agresif menempatkan dirinya dalam struktur politik Amerika Syarikat.
Trump mengisytiharkan dirinya sebagai pengerusi pusat seni tersebut dan mengisi lembaga pengarah dengan penyokong setianya.
Pada bulan Disember, lembaga tersebut mengundi untuk menamakan semula pusat itu sebagai “The Donald J. Trump and John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts.”
Nama presiden Republikan itu segera ditambahkan dengan huruf besar di atas nama Kennedy, yang menyebabkan pembatalan beberapa persembahan dan kemerosotan penjualan tiket bagi acara yang tinggal.
Di tempat lain di Washington, Institut Perdamaian AS yang kini sudah ditutup telah dinamakan semula selepas Trump, dan wajahnya menghiasi banner besar di luar Jabatan Kehakiman dan Jabatan Pertanian.
Pada hari Ahad, Trump akan merayakan ulang tahun ke-80nya dengan pertarungan dalam sangkar bernilai AS$60 juta (RM240) di Rumah Putih, sebagai pembuka majlis untuk memperingati ulang tahun ke-250 kemerdekaan dari Britain, sebatang acara yang juga ingin ditandai oleh pemerintahannya dengan bil Trump berjumlah AS$250.
‘Satu kemenangan besar’
Sehingga petang Sabtu, kain putih yang digantung sebagai sebahagian daripada kerja penghapusan nama Trump masih menutupi facade bangunan itu.
Suara bising kedengaran dari bawah penutup tersebut awal pagi Sabtu, sementara pelari pagi berhenti untuk menyaksikan suasana di lokasi tepi sungai itu.
Elise Serbaroli, 42 tahun, seorang penduduk Washington, menggambarkan Kennedy Center sebagai “salah satu tempat kegemarannya” dan menyifatkan penghapusan nama Trump sebagai “satu kemenangan besar.”
“Saya merasa patah hati melihat semuanya berlaku dengan nama beliau yang dipamerkan di situ,” kata Serbaroli, salah seorang dari puluhan orang yang datang untuk menyaksikan proses penghapusan itu.
Dawn Martin, 65 tahun, turut bersetuju. “Sesetengah orang mungkin berpendapat ini hanya tanda kecil… tetapi hakikatnya, kita tidak dapat menghilangkan penghormatan yang diberikan oleh Kongres terhadap bangunan indah ini untuk John F. Kennedy, seorang presiden yang layak mendapat penghormatan ini dan namanya perlu dilindungi,” kata Martin.
Selain orang ramai yang berkumpul lewat malam Jumaat, dengan sorakan sekali-sekala ketika pekerja menyiapkan scaffolding, puluhan ribu orang mengikuti secara langsung dari jauh.
Penundaan cuaca
Hakim Daerah AS, Christopher Cooper, dalam keputusannya bulan lalu, telah memerintahkan agar nama Trump dihapuskan dari bangunan ikonik di Washington sebelum akhir hari Jumaat.
Cooper menyatakan bahawa kompleks seni tersebut – yang biasanya menjadi tuan rumah pertunjukan orkestra, teater, dan tarian – telah dinamakan semula secara tidak sah selepas Trump dan hanya Kongres yang berhak untuk mengubah namanya.
Trump yang marah berkata bahawa beliau akan melepaskan kawalan ke atas tempat itu.
Cooper juga menolak rayuan dari Kennedy Center pada hari Jumaat yang menyatakan bahawa pusat itu akan mengalami “kemudaratan yang tidak dapat diperbaiki” jika nama Trump dihapuskan.
Sementara pekerja pembinaan membina scaffolding untuk mencapai nama Trump di sisi bangunan, mahkamah yang lebih tinggi menolak rayuan terhadap keputusan Cooper – membenarkan penghapusan nama itu diteruskan.
Semalaman, Kennedy Center memohon lanjutan masa selama 12 jam bagi tarikh akhir tersebut, dengan Floca menyatakan bahawa kerja ditangguhkan akibat “ribut petir yang menimbulkan kebimbangan keselamatan kepada pekerja.”
Cooper juga telah mengeluarkan sekatan sementara terhadap permintaan Trump untuk menutup Kennedy Center selama dua tahun bagi tujuan pengubahsuaian, yang sepatutnya bermula pada bulan Julai.
Kennedy Center telah menghapuskan nama Trump dari laman webnya awal minggu ini. — AFP
