PARIS, 30 Jun — Penyertaan prodigy remaja Paul Seixas di Tour de France telah membangkitkan harapan di tanah air untuk meraih kemenangan pertama dalam tempoh 41 tahun.
Tidak pernah sejak kejayaan kelima yang menyamai rekod legenda berbasikal Bernard Hinault pada 1985, seorang rakyat Perancis melintasi garisan penamat di Champs Elysees, mengetahui bahawa beliau telah memenangi jersi kuning yang terkenal.
Kekeringan Grande Boucle Perancis merupakan satu daripada beberapa kisah kekalahan menyakitkan yang cuba diakhiri oleh negara ini.
Apabila edisi seterusnya klasik berbasikal satu hari terhebat Perancis, Paris-Roubaix, diadakan pada April 2027, ia akan menjadi 30 tahun sejak Frederic Guesdon merasai kejayaan di velodrom terdedah Roubaix.
Lebih lama lagi daripada frustrasi Tour mereka adalah penantian Perancis untuk pemenang lelaki bagi kejohanan tenis Terbuka Perancis di Roland Garros.
Yannick Noah adalah pemenang tuan rumah terakhir di tanah liat Paris pada tahun 1983 – dan ketika itu, beliau mengakhiri penantian selama 37 tahun bagi peminat Perancis untuk meraikan salah seorang daripada mereka yang mengangkat trofi.
Kisah serupa berlaku bagi wanita Perancis di Roland Garros, dengan kemenangan Mary Pierce pada tahun 2000 menjadi satu-satunya kejayaan tuan rumah dalam era Terbuka, sejak kejayaan Francoise Durr pada 1967.
Sementara berbasikal dan tenis kini mengalami kesukaran, bola sepak pernah menjadi sumber kesakitan berpanjangan bagi Perancis.
Negara yang berperanan dalam penubuhan badan pentadbir bola sepak dunia FIFA, setaraf Eropah UEFA, dan kemudian kejohanan penting sukan ini – Piala Dunia, Kejuaraan Eropah dan Liga Juara-Juara – mengalami dekad-dekad kesengsaraan sebelum akhirnya memenangi kejohanan tersebut.
Mereka terpaksa menunggu selama 68 tahun dan 16 kejohanan – yang diadakan setiap empat tahun – sebelum Perancis memenangi Piala Dunia.
Mereka hanya perlu menunggu 24 tahun dan enam kejohanan untuk menjuarai Kejuaraan Eropah, walaupun kini sudah 26 tahun sejak mereka meraih kejayaan itu.
Dan walaupun kelab Reims mencapai dua daripada empat final awal Piala Eropah (kemudian ditukar nama kepada Liga Juara-Juara), ia mengambil masa 37 tahun sebelum salah satu kelab negara ini meraihnya.
Kejayaan yang tercemar akibat pengaturan perlawanan Marseille pada tahun 1993 dan memerlukan 32 tahun lagi sebelum Paris Saint-Germain menewaskan dalam bulan Mei 2025 tanpa sebarang keraguan penipuan.
60 tahun derita
Perancis bukanlah satu-satunya negara yang kelaparan kejayaan di laman sendiri untuk jangka masa yang lama.
Britain juga mengalami penderitaan dalam tenis.
Apabila Scot Andy Murray memenangi gelaran perseorangan Wimbledon pada tahun 2013, ia mengakhiri penantian selama 76 tahun untuk pemenang lelaki sejak Fred Perry menggenggam kejayaan pada tahun 1936.
Tiada seorang pun wanita Britain pernah menjadi juara sejak Virginia Wade pada tahun 1977.
Kegelapan England dalam bola sepak juga terkenal.
Kemenangan terakhir mereka di Piala Dunia adalah 60 tahun yang lalu, sementara negara yang mengasaskan bola sepak kepada dunia tidak pernah memenangi Kejuaraan Eropah dalam sejarah 66 tahun dan 17 kejohanan, kalah dalam dua final terakhir.
Rugbi merupakan sukan yang mempunyai sejarah kekalahan berpanjangan.
Perancis masih belum memenangi Piala Dunia dalam sejarah 39 tahun dan 10 kejohanan.
Scotland tidak pernah memenangi Enam Negara sejak penyertaan Itali pada tahun 2000 mengembangkan kejohanan yang pada asalnya merupakan lima pasukan.
Kemenangan Ireland 40-29 ke atas New Zealand di Chicago pada tahun 2016 dalam ujian ke-29 mereka mengakhiri penantian selama 111 tahun untuk kejayaan pertama menentang All Blacks.
Scotland masih menunggu untuk mengalahkan New Zealand selepas 121 tahun dan 33 ujian.
Pada bulan Mac, Itali akhirnya menewaskan England buat pertama kali pada percubaan ke-33 dalam masa 35 tahun.
Dalam salah satu persaingan terpanjang dalam rugby union, Australia tidak mengangkat Piala Bledisloe selama 25 tahun di tengah-tengah dominasi luar biasa New Zealand.
Australia telah menikmati lebih banyak kejayaan dalam rugby liga, memenangi sembilan daripada 10 kejohanan Piala Dunia terkini, sementara England (atau Britain Raya) tidak memenangi sejak 1972. — AFP
