SYDNEY, 1 Julai — Amerika Syarikat telah memulakan proses pengusiran migran ke sebuah kepulauan yang jarang penduduk di Pasifik tropika, lapor negara pulau Palau kepada AFP hari ini.
Washington telah mempercepatkan usaha untuk mengusir migran tanpa dokumen dan pencari suaka di bawah pentadbiran Presiden AS Donald Trump, dengan mencadangkan untuk menempatkan mereka di negara-negara yang tidak dijangka seperti Uganda, El Salvador dan Rwanda.
Palau, salah satu negara terkecil di dunia dari segi populasi, telah bersetuju untuk menerima sehingga 75 orang yang diusir di bawah perjanjian yang dipersetujui pada bulan Disember lalu.
“Kami menyambut individu pertama kami di lapangan terbang pada akhir Mei, membawanya ke tempat tinggal sementara dan membantu dia menyambungkan telefon serta beradaptasi,” kata pejabat presiden Palau dalam satu kenyataan kepada AFP.
Walaupun migran yang tidak diingini dijadualkan untuk tinggal dan bekerja di negara-negara baru ini, nampaknya individu yang diusir tersebut tidak mempunyai niat untuk tinggal di Palau.
“Selepas kira-kira dua minggu, dia memutuskan untuk tidak kekal,” tambah pejabat presiden Palau.
Butiran asas mengenai lelaki tersebut, termasuk sebab dia diusir dan ke mana dia pergi selepas Palau, masih menjadi misteri.
Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi (IOM) menyatakan bahawa mereka telah bertemu dengan lelaki tersebut semasa tinggalnya yang singkat di Palau.
“Individu tersebut menolak untuk mendapatkan bantuan daripada IOM,” kata seorang jurucakap badan PBB kepada AFP.
Di bawah memorandum persefahaman yang ditandatangani pada bulan Disember, Palau bersetuju untuk menempatkan sehingga 75 orang yang diusir dari Amerika Syarikat.
Semua individu yang diusir perlu mempunyai rekod jenayah yang bersih, dan Palau akan mempunyai kuasa akhir dalam menentukan siapa yang akan diterima.
Sebagai balasan, Amerika Syarikat akan membayar Palau sebanyak US$7.5 juta (RM30.6 juta) untuk memenuhi “keperluan perkhidmatan awam dan infrastruktur”.
Namun, perjanjian ini telah menjadi sangat kontroversial, dengan penggubal undang-undang di senat Palau bersatu dalam usaha undang-undang yang gagal untuk menghalang pengusiran tersebut.
Dengan kira-kira 20,000 penduduk yang tersebar di ratusan pulau berapi dan atol karang, Palau merupakan salah satu negara terkecil di dunia dari segi populasi.
Ia terletak kira-kira 800 kilometer di timur Filipina dan telah lama menjadi salah satu sekutu terdekat Amerika Syarikat di Pasifik.
Presiden Palau, Surangel Whipps, telah memantau pengembangan kepentingan ketenteraan AS sejak memegang jawatan pada tahun 2020.
Beliau menyokong cadangan untuk membina pos radar jarak jauh AS di Palau.
Palau memperoleh kemerdekaan pada tahun 1994 tetapi membenarkan tentera AS menggunakan wilayahnya di bawah perjanjian “Compact of Free Association” yang telah lama wujud.
Sebagai balasan, Amerika Syarikat memberikan Palau ratusan juta dolar dalam sokongan belanjawan dan mengambil tanggungjawab untuk pertahanan negara tersebut. — AFP
