GUADALAJARA (Mexico), 27 Jun — Uruguay tersingkir dari Piala Dunia setelah kesilapan penjaga gol Fernando Muslera memberikan kemenangan 1-0 kepada Sepanyol di Guadalajara, sekaligus memastikan tempat pertama dalam Kumpulan H.
Tembakan lemah Alex Baena terlepas dari genggaman Muslera untuk menjadi satu-satunya gol, membolehkan Sepanyol mengelak daripada pertemuan pusingan 32 menentang Argentina.
Juara Eropah itu akan berhadapan Austria atau Algeria seterusnya di Los Angeles pada hari Khamis.
Kekalahan Uruguay membenarkan Cape Verde, yang beraksi kali pertama, meraih tempat kedua dan pertemuan dengan Lionel Messi serta juara bertahan, berkat seri 0-0 dengan Arab Saudi.
Uruguay, yang pernah memenangi Piala Dunia dua kali, menjadi pasukan berperingkat tertinggi tersingkir dalam peringkat kumpulan, menandakan perjalanan buruk untuk Marcelo Bielsa dan pasukannya.
Setelah seri dengan Cape Verde dan Arab Saudi, muncul laporan mengenai kebangkitan di kalangan pemain Uruguay dengan pemain utama seperti Federico Valverde dari Real Madrid bertelagah dengan Bielsa mengenai taktikalnya.
Raja Sepanyol, Felipe, berada dalam kalangan penonton, tetapi satu-satunya pertembungan antara dua bekas juara Piala Dunia dalam peringkat kumpulan itu mengecewakan.
Kemunculan Lamine Yamal dalam senarai kesebelasan utama menghidupkan serangan Sepanyol dalam kemenangan 4-0 ke atas Arab Saudi setelah La Roja memulakan kempen dengan pencapaian buruk, seri tanpa gol menentang Cape Verde.
Namun, prestasi serangan yang hambar meninggalkan Luis de la Fuente banyak yang perlu difikirkan sebelum peringkat kalah mati bermula pada hari Ahad.
Muslera, yang merupakan wira dalam perjalanan Uruguay ke separuh akhir pada tahun 2010, bertanggungjawab atas kedua-dua gol Cape Verde dalam seri 2-2.
Di Guadalajara, Sepanyol hampir tidak mengancam gawang Uruguay sebelum penjaga gol berusia 40 tahun itu membiarkan tembakan Baena meluncur masuk setelah hantaran Marcos Llorente pada minit ke-42.
Sebagai tambahan kepada luka Uruguay, pemain tengah Manchester United, Manuel Ugarte, cedera dalam pembangunan gol tersebut dan dibawa keluar dengan pengusung, menunjukkan kecederaan lutut yang kelihatan serius.
Bielsa menggantikan Muslera pada separuh masa dengan Sergio Rochet, dan pengurus Uruguay itu membuat keputusan lebih berani apabila menarik keluar Valverde pada minit ke-60.
De la Fuente juga berpaling ke bangku simpanan dan kemasukan Dani Olmo serta Fabian Ruiz akhirnya memberi nafas baru kepada persembahan Sepanyol.
Olmo sepatutnya melakukan lebih baik apabila terlepas peluang dengan tembakan yang ketinggalan dari momen gemilang Yamal untuk menyusahkan rakan sepasukan Barcelona.
Yamal diganti 15 minit sebelum tamat permainan sementara pengurusan waktunya diteruskan setelah kecederaan hamstring menamatkan musim kelabnya lebih awal.
Penggantinya, Ferran Torres, sepatutnya menggandakan kelebihan lima minit sebelum tamat tetapi hanya mengenai tiang gol ketika menghadapi penjaga gol.
Keadaan malang Uruguay di dalam kejohanan ini disimpulkan apabila Agustín Canobbio dilayangkan kad merah terus pada masa tambahan kerana terjahan liar ke atas Pau Cubarsi.
Dijangka sebagai satu daripada pasukan pilihan sebelum kejohanan, Sepanyol kini tanpa kalah dalam 34 perlawanan kompetitif dan masih belum membenarkan sebarang gol dalam Piala Dunia.
Tetapi berbanding dengan permainan serangan yang mempesonakan dari pasukan seperti Perancis, Argentina dan Belanda, La Roja masih belum menunjukkan keyakinan dalam usaha mereka untuk meraih kemenangan Piala Dunia kedua. — AFP
