PHNOM PENH, 26 Jun — Kepercayaan mengaitkan daging kucing dengan tuah dan manfaat perubatan mendorong perdagangan bawah tanah yang kejam di beberapa kawasan Indochina, di mana kumpulan pelindung haiwan menganggarkan sekitar satu juta kucing disembelih setiap tahun di Vietnam sahaja.
Jumlah yang lebih kecil juga dibunuh di kawasan terpencil di Kemboja dan Laos, sebahagian besarnya kerana nilai perubatan yang dianggap ada padanya.
Menurut organisasi pelindung haiwan global, Four Paws, kucing dicuri dari rumah dan jalanan, diperdagangkan dan disembelih setiap tahun di Vietnam untuk memenuhi permintaan yang berpunca daripada kepercayaan dan tradisi.
“Daging kucing biasanya dimakan atas alasan budaya, tradisi atau sosial, bukan kerana ia merupakan makanan utama yang penting.
“Di beberapa bahagian Asia Tenggara, daging kucing secara sejarah dikaitkan dengan kepercayaan tentang tuah dan rezeki,” kata Jon Rosen Bennett, yang mengawasi isu kesejahteraan anjing dan kucing di Four Paws, kepada Bernama.
Perdagangan yang kejam ini masih wujud walaupun selepas beberapa dekad kempen kesedaran oleh kerajaan dan aktivis antarabangsa untuk menghentikan aktiviti ini di rantau ini.
“Di Vietnam, sesetengah orang percaya makan daging kucing pada waktu tertentu dalam bulan lunar boleh membawa tuah baik atau membantu membalikkan tempoh nasib buruk, sementara ada pengguna yang percaya daging kucing mempunyai manfaat kesihatan atau perubatan,” jelas Bennett.
Perdagangan yang kontroversi ini muncul di Ho Chi Minh City minggu lepas selepas polis tempatan mendedahkan sebuah kumpulan yang terlibat dalam penyeludupan kucing antara wilayah dan menyelamatkan sekitar 500 kucing, lapor VietnamNet.
Sembilan ahli geng ditahan kerana dikatakan mencuri dan menjual kucing selama tiga tahun lepas.
Tiada larangan di peringkat nasional mengenai penyembelihan, penjualan atau penggunaan daging kucing di Vietnam, menurut Bennett.
“Kebanyakan orang di rantau ini tidak memakan daging kucing. Di Vietnam, hampir 90 peratus orang berkata mereka akan menyokong larangan terhadap perdagangan daging anjing dan kucing.
“Dan lebih 90 peratus orang mengatakan mereka tidak menganggapnya sebagai sebahagian daripada budaya Vietnam,” katanya.
Siasatan Four Paws di Vietnam pada tahun 2020 mendapati bahawa kucing hidup dijual pada harga sekitar AS$6 (RM25) hingga AS$8 (RM33) setiap kilogram (harga pada tahun 2020).
Daging kucing dijual pada harga sekitar AS$10 hingga AS$12 (RM41 hingga RM49) setiap kilogram, dengan premium dibayar untuk kucing hitam kerana khasiatnya yang dianggap membawa tuah atau nilai perubatan khas.
Perdagangan kucing, yang juga dikenali sebagai “harimau kecil” di Vietnam, bukan sahaja menyebabkan penderitaan yang tidak terbayang bagi kucing-kucing tersebut tetapi juga menimbulkan kebimbangan kesihatan awam.
“Bukan sahaja perdagangan daging anjing dan kucing menyebabkan penderitaan yang besar bagi haiwan yang terlibat, tetapi pergerakan haiwan yang tidak didokumen secara besar-besaran merentasi sempadan merupakan ancaman serius kepada kesihatan awam, dengan potensi penyebaran rabies dan penyakit zoonotik lain,” katanya.
Pada awal Jun, Four Paws melancarkan platform laporan awam dalam talian sebagai sebahagian daripada kempen kesedaran mereka terhadap perdagangan anjing dan kucing di Kemboja.
Bukan hanya kucing yang hilang. Anjing juga menjadi mangsa di beberapa bahagian Indochina.
Aktivis haiwan menganggarkan bahawa lebih daripada 10 juta anjing disembelih untuk daging mereka setiap tahun di seluruh Asia Tenggara.
Namun, kebanyakan orang di rantau ini tidak memakan daging anjing, dan sentimen awam terus berkembang menentang perdagangan tersebut. Ia kekal sebagai isu yang sangat sensitif dalam beberapa masyarakat. — Bernama
