LOS ANGELES, 28 Jun — Pengurus Scotland, Steve Clarke, telah melepaskan jawatannya selepas pasukannya tersingkir dari Piala Dunia peringkat kumpulan, menurut pengumuman Persatuan Bola Sepak Scotland semalam.
Kejatuhan Scotland disahkan setelah Croatia mengalahkan Ghana yang sudah layak ke Piala Dunia dalam Kumpulan L pada hari Sabtu, yang bermakna pasukan Clarke tidak lagi berpeluang untuk berada dalam kalangan lapan pasukan ketiga terbaik di Amerika Utara.
“Ketua Jurulatih Lelaki Scotland, Steve Clarke, telah melepaskan jawatan beliau. Jurulatih Pasukan Kebangsaan yang paling berjaya ini telah menamatkan tujuh tahun perkhidmatannya selepas penyertaan kami di Piala Dunia FIFA 2026,” demikian pos Persatuan Bola Sepak Scotland di media sosial.
Clarke, 62, telah memimpin Scotland ke dua Kejohanan Eropah yang lalu sebelum merancang kempen berjaya untuk mencapai penyertaan pertama mereka di pusingan akhir Piala Dunia sejak 1998.
Mereka memulakan kempen dengan kemenangan 1-0 ke atas Haiti dalam Kumpulan C, sebelum mengalami kekalahan dengan skor yang sama kepada Morocco dan diikuti dengan kekalahan 3-0 kepada Brazil yang sangat menyakitkan. Walaupun mengumpul tiga mata, Scotland gagal melangkah ke pusingan 32 terakhir akibat perbezaan gol yang lemah.
Sebelum pusingan akhir perlawanan kumpulan, Scotland mempunyai peluang untuk mara ke pusingan kalah mati sehingga persembahan yang penuh dengan kesilapan terhadap juara dunia lima kali di Miami memaksa Clarke menghentikan temubual pasca perlawanan awal, sebelum beliau kemudiannya memberitahu BBC: “Bagi saya, sudah pasti, saya rasa kami akan pulang.”
Sekumpulan keputusan di kumpulan lain, termasuk kemenangan mengejut Ecuador ke atas Jerman, menyebabkan ramalan suram Clarke menjadi kenyataan.
“Bahagian paling emosional dalam selamat tinggal ini adalah untuk pemain-pemain saya, tanpa mereka, kami tidak akan mempunyai sebarang kenangan yang telah kami kumpulkan dari 2019 hingga kini,” kata Clarke dalam surat kepada penyokong setelah keputusan untuk meninggalkan jawatannya.
“Mereka berhak menerima segala pujian dan sanjungan yang mereka terima dan adalah suatu kehormatan untuk dipanggil gaffer mereka.
“Terima kasih kerana menerima saya dan semoga berjaya kepada pengganti saya.” — AFP
