LOS ANGELES, 23 Jun — Misteri yang mengelilingi kehilangan ibu kepada hos televisyen AS, Savannah Guthrie, telah mengambil satu lagi pusingan yang menakutkan, apabila penyiasat dilaporkan sedang menyemak surat tebusan kedua yang meminta maaf atas kematian wanita berusia 84 tahun itu yang didakwa berlaku selepas penculikannya.
Menurut BBC, surat tersebut dihantar beberapa hari selepas Nancy Guthrie hilang dari rumahnya berhampiran Tucson, Arizona, pada akhir Januari.
Berbeza dengan surat sebelumnya yang menuntut jutaan dolar dalam bentuk bitcoin untuk pembebasannya, surat kedua tersebut dilaporkan menyatakan kematiannya adalah secara tidak sengaja dan termasuk permohonan maaf kepada keluarganya.
Pihak berkuasa AS tidak mengesahkan secara rasmi kandungan kedua-dua surat tersebut.
Jabatan Sheriff Pima County menolak untuk mengulas mengenai surat yang dilaporkan tetapi memberitahu BBC bahawa siasatan “masih aktif dan berterusan”.
“Jabatan Sheriff Pima County terus bekerjasama dengan FBI sementara penyiasat mengikuti petunjuk, meneliti maklumat, dan mengejar fakta berkaitan kes ini,” kata seorang jurucakap.
Nancy Guthrie hilang pada 31 Januari selepas saudara-mara menurunkannya di rumah. Kebimbangan meningkat apabila dia gagal menghadiri perkhidmatan gereja secara maya bersama seorang rakan keesokan harinya.
Menurut media AS, surat tebusan pertama tiba sehari selepas kehilangannya dan termasuk butiran yang sangat spesifik mengenai susun atur rumahnya, bilik tidurnya dan kawasan di sekeliling harta itu.
Surat tersebut dilaporkan ditujukan kepada Savannah Guthrie, penyampai pernah lama bekerjasama di rancangan Today NBC.
Surat kedua, yang dilaporkan dihantar pada 6 Februari, tidak mengandungi permintaan tebusan. Sebaliknya, ia didakwa menyatakan Nancy telah meninggal secara tidak sengaja dan meminta maaf atas apa yang berlaku.
Selepas menerima surat-surat tersebut, Savannah Guthrie dan adik-beradiknya mengeluarkan video rayuan emosional yang ditujukan secara langsung kepada penculik.
“Kami telah menerima mesej anda, dan kami faham,” kata Guthrie.
“Kami mohon anda kini untuk mengembalikan ibu kami kepada kami.”
Beliau menambah bahawa keluarga sedia untuk membayar bagi memastikan kepulangan selamat Nancy.
Sementara siasatan berterusan, pihak berkuasa telah mengeluarkan rakaman kamera keselamatan yang menunjukkan individu yang bertopeng di luar rumah Nancy Guthrie sekitar waktu kehilangannya.
Pegawai dan keluarga Guthrie sering memberi amaran bahawa wanita tua itu berada dalam keadaan kesihatan lemah dan tanpa ubat-ubatan yang diperlukan.
Keluarga menawarkan hadiah sebanyak AS$1 juta (RM4.2 juta) untuk maklumat yang membawa kepada kepulangan Nancy, sementara FBI menjanjikan tambahan sebanyak AS$100,000.
Berucap secara terbuka pada bulan Februari, Guthrie mengakui bahawa keluarga bimbang akan kemungkinan terburuk tetapi berkata mereka akan terus berharap, walaupun mereka tahu “dia mungkin sudah tiada”.
Dalam satu temu bual pada bulan Mac dengan NBC, penyiar tersebut mendedahkan bahawa beberapa surat tebusan telah muncul semasa siasatan, walaupun beliau percaya hanya dua yang pertama adalah asli.
Kes ini menyebabkan Guthrie menjauhkan diri dari rancangan Today selama lebih dari dua bulan sebelum kembali ke program itu pada awal April, sementara pencarian untuk ibunya diteruskan.
Tiada tangkapan telah diumumkan, dan Nancy Guthrie masih hilang.
