Mexico Tundukkan Afrika Selatan 2-0 Dalam Aksi Pembukaan Piala Dunia Penuh Drama di Estadio Azteca
MEXICO CITY, 12 Jun — Kejohanan Piala Dunia edisi terbesar dalam sejarah telah membuka tirai dengan penuh warna-warni apabila Mexico menewaskan Afrika Selatan 2-0 dalam perlawanan pembukaan yang berlangsung sengit dan tegang di Estadio Azteca, hari ini.
Penyerang Mexico, Julian Quinones mencipta sejarah selaku penjaring gol sulung kejohanan pada minit kesembilan, sebelum pemain veteran, Raul Jimenez, 35 tahun, menambah gol kedua menerusi tandukan kemas. Stadium Azteca sekali lagi mencatat pencapaian luar biasa apabila menjadi venue pertama di dunia yang menganjurkan aksi Piala Dunia sebanyak tiga kali.
Namun, pertembungan ini turut dicemari insiden panas apabila tiga pemain dilayangkan kad merah — dua dari Afrika Selatan dan seorang dari Mexico — di hadapan 80,000 penyokong yang membanjiri stadium.
Sphephelo Sithole dari Afrika Selatan diarahkan keluar padang selepas menghalang peluang jaringan sebelum Themba Zwane pula dilayangkan kad merah atas tindakan menampar pemain lawan. Pemain pertahanan Mexico, Cesar Montes turut menerima nasib sama selepas melakukan kekasaran lewat perlawanan.
Pengendali Mexico, Javier Aguirre, mengakui anak buahnya berdepan tekanan besar di hari pembukaan kejohanan.
“Bila anda tampil di pentas Piala Dunia, sudah pasti lutut akan menggigil. Selama 25 tahun, tiada siapa pernah kena kekejangan, tapi hari ini tiga pemain alami situasi itu. Kami terpukau lihat suasana stadium, ada yang gugup. Namun, kami tidak pernah hilang fokus,” katanya.
Ribuan Peminat Meriahkan Upacara Pembukaan
Kejayaan Mexico ini secara rasmi memulakan saingan Piala Dunia yang melibatkan 48 pasukan dan dianjurkan bersama oleh Mexico, Amerika Syarikat dan Kanada. Kejohanan dijangka berlangsung hampir enam minggu sebelum penentuan juara di New Jersey pada 19 Julai nanti.
Majlis pembukaan dimeriahkan dengan persembahan penuh bertenaga dari bintang Colombia, Shakira, penyanyi Nigeria, Burna Boy yang mempersembahkan lagu rasmi kejohanan “Dai Dai”, serta tenor terkenal Itali, Andrea Bocelli. Suasana di dalam stadium begitu meriah, namun di luar, berlaku ketegangan apabila penunjuk perasaan bertembung dengan pihak polis.
Kumpulan guru, ahli keluarga rakyat Mexico yang hilang dan aktivis pelajar berhimpun di perkarangan stadium dengan kawalan polis yang ketat. Keadaan menjadi kecoh sehingga ada penunjuk perasaan berjaya merempuh benteng keselamatan dan berlaku pergelutan kecil sebaik Mexico menjaringkan gol pertama.
Kemeriahan di Lokasi Tonton Luar dan Di Seluruh Dunia
Di tengah bandaraya Mexico City, puluhan ribu penyokong membanjiri zon peminat untuk menonton perlawanan pembukaan ini, manakala ribuan warga Mexico di Los Angeles tidak ketinggalan menyaksikan aksi secara langsung di skrin gergasi di Coliseum.
Kejohanan semakin hangat apabila aksi kedua akan mempertemukan Korea Selatan menentang Republik Czech di Guadalajara pada malam ini.
Di sebalik kemeriahan, badan induk bola sepak dunia, FIFA, berdepan kritikan berhubung harga tiket yang dikatakan terlalu tinggi. Presiden FIFA, Gianni Infantino, mempertahankan bahawa harga tiket telah ditetapkan secara wajar, dengan menekankan terdapat tiket serendah AS$60 khusus untuk memenuhi permintaan peminat.
Infantino turut menepis dakwaan berkaitan isu visa selepas beberapa pegawai pasukan Iran dan seorang pengadil Somalia, Omar Artan, dilarang memasuki Amerika Syarikat. Artan dilaporkan gagal meloloskan diri dari pemeriksaan imigresen di Miami kerana dikaitkan dengan unsur keganasan. Bagaimanapun, UEFA mengumumkan bahawa Artan akan diberikan tanggungjawab mengadili aksi Piala Super Eropah antara Paris Saint-Germain dan Aston Villa pada Ogos ini.
Penyertaan Iran dan Skuad DRC Dapat Kebenaran Masuk AS
Terdapat juga kelegaan apabila skuad Iran yang berada dalam kemelut konflik ketenteraan dengan AS, tetap dapat beraksi selepas FIFA berjaya memastikan penyertaan negara itu. Skuad Iran telah mengadakan sesi latihan terbuka buat media di pangkalan mereka di Mexico semalam.
Dalam perkembangan lain, skuad Republik Demokratik Congo yang pernah mencetus kegusaran akibat wabak Ebola, dibenarkan memasuki Amerika Syarikat tanpa masalah selepas menjalani ujian saringan kesihatan ketat setibanya di Houston, menurut pemain mereka, Aaron Wan-Bissaka.
Sepanjang kejohanan ini, Sepanyol, Perancis dan England menjadi tumpuan selaku pasukan pilihan, manakala juara bertahan Argentina bakal menggantung harapan kepada ikon berusia 38 tahun, Lionel Messi, untuk melakar sejarah sekali lagi di pentas akhir. — AFP
