MANCHESTER, 23 Jun — Manchester United telah memperoleh sebahagian besar tanah yang diperlukan untuk stadium baru mereka yang mampu menampung 100,000 penonton, kata kelab Liga Perdana itu pada hari Isnin. United telah mengumumkan pelan tahun lepas untuk membina stadium bernilai £2 billion (RM11 billion) yang akan menjadi yang terbesar di Britain, bersebelahan dengan Old Trafford yang sedia ada.
Kelab itu menyatakan bahawa mereka telah mendapatkan tapak seluas 25 ekar, terletak kira-kira 350 meter ke barat laut Old Trafford, daripada penyedia ruang industri Indurent dan syarikat dalam portfolio Blackstone.
“Dapat membina begitu dekat dengan Old Trafford membolehkan kami mengekalkan warisan, tradisi dan ritual yang sangat penting bagi peminat kami,” kata Collette Roche, CEO pembangunan stadium baru United, dalam satu kenyataan.
“Kami komited untuk membina stadium bertaraf dunia bersama penyokong kami, bukan hanya untuk mereka, dengan suasana, kemampuan dan aksesibiliti sebagai inti pemikiran kami.”
Old Trafford telah menjadi rumah kepada juara Liga Perdana Inggeris sebanyak 13 kali sejak 1910. Stadium yang dapat menampung lebih 74,000 penonton itu tidak menjalani sebarang pengubahsuaian besar sejak 2006 dan juga menghadapi masalah seperti bumbung yang bocor, saliran yang tidak mencukupi dan penemuan haiwan perosak.
Pemilik minoriti, Jim Ratcliffe, yang memiliki kira-kira 29 peratus pegangan dan mengawasi operasi bola sepak, lebih memilih untuk membina stadium baru berbanding memperbaharui Old Trafford. CEO United, Omar Berrada, berkata pada Mac tahun lepas bahawa pelaburan dalam stadium baru mungkin akan memberi kesan kepada perbelanjaan skuad dan daya saing selama lima tahun.
Selepas berusaha untuk mengulangi kejayaan yang dicapai di bawah Alex Ferguson di dalam dan luar padang, United menduduki tempat ketiga dalam musim yang baru sahaja berakhir di bawah Michael Carrick, memastikan tempat dalam Liga Juara-Juara buat pertama kali dalam dua musim. — Reuters
