ARLINGTON, 26 Jun — Jurulatih Jepun, Hajime Moriyasu, berharap kejayaan pasukannya di Piala Dunia akan memberi inspirasi kepada negara-negara Asia yang lain, selepas rakaman AFP menunjukkan penyokong bola sepak China meraikan kejayaan saingan tradisional mereka.
Jepun dan China sering kali mempunyai hubungan politik yang tegang, tetapi beberapa penyokong China di Shanghai mengetepikan perbezaan itu untuk menyokong kemenangan 4-0 Jepun ke atas Tunisia.
Jepun mengesahkan tempat mereka dalam pusingan 32 terakhir hari ini selepas terikat 1-1 dengan Sweden di Texas dan seterusnya akan berdepan Brazil.
Apabila ditanya oleh AFP selepas perlawanan sama ada pasukannya merasakan kejayaan mereka bukan hanya untuk Jepun, tetapi untuk Asia secara keseluruhan, Moriyasu menjawab:
“Kami mewakili Jepun, tetapi kami bangga untuk mewakili Jepun kepada dunia.
“Dan sudah tentu, kini kami juga mewakili Asia.
“Saya tahu bahawa pasukan Asia yang lain tidak begitu berjaya.
“Walaupun hari ini kami tidak dapat meraih kemenangan, saya ingin kami mampu memberi dorongan kepada pasukan Asia yang lain juga, dan kami ingin menjadi harapan mereka.
“Selain itu, jika kita mempunyai persaingan yang baik di antara pasukan Asia, itu dapat meningkatkan mutu permainan.”
Antara pasukan lain dari Konfederasi Bolasepak Asia, Korea Selatan berharap untuk terus mara ke pusingan seterusnya sebagai salah satu pasukan yang menduduki tempat ketiga terbaik.
Iran dan Australia juga merupakan antara pasukan AFC yang masih dalam saingan.
China sekali lagi gagal mencapai Piala Dunia, setelah hanya sekali beraksi pada tahun 2002.
