KUALA LUMPUR, 21 Jun — Muzik jazz mungkin sudah bertapak kukuh di Malaysia, tetapi pianist, komposer dan penerbit yang meraih anugerah, Tay Cher Siang percaya bahawa genre ini sedang menemui momentum baru di kalangan pendengar muda hari ini.
Jazz telah menjadi sebahagian daripada khazanah muzik Malaysia sejak zaman Malaya di bawah pemerintahan British, sebelum berkembang pesat selepas merdeka menerusi ikon-ikon seperti Allahyarham Tan Sri P. Ramlee dan Allahyarham Jimmy Boyle yang berasal dari Pulau Pinang, untuk menyebut beberapa nama.
Walaupun jazz perlahan-lahan hilang populariti dengan kemunculan era “pop yeh yeh” pada pertengahan 1960-an — diikuti oleh tren disko dan funk pada 1970-an — ia pernah kembali secara komersial pada 1980-an dengan tokoh-tokoh seperti Michael Veerapen, Allahyarham Lewis Pragasam dan kumpulannya Asiabeat, serta Datuk Khadijah Ibrahim dan Datuk Sheila Majid.
Namun, jazz masih kekal di belakang tabir ketika hype terhadap glam rock Malaysia atau “rock kapak” mengambil alih carta muzik serantau dari akhir 1980-an hingga awal 1990-an.
Kini, menurut Tay Cher Siang, pianist, komposer dan penerbit jazz Malaysia yang meraih anugerah, landskap muzik jazz tempatan telah mengalami peningkatan dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
“Daripada pemerhatian saya, saya melihat perubahan dalam landskap budaya di sini, orang muda kini hadir ke pertunjukan dan konsert jazz, dan demografi pendengar jazz telah meluas dari tahun ke tahun,” kata Tay kepada Malay Mail.
Lelaki berusia 48 tahun itu berkata bahawa penyegaran ini perlu diberikan penghargaan kepada ramai penggiat tempatan yang aktif mendidik dan mempromosikan muzik jazz kepada khalayak yang lebih luas.
Beliau menambah bahawa budaya pop juga memainkan peranan dalam kebangkitan ini, dengan filem seperti La La Land dan penyanyi seperti Laufey membantu menjembatani jurang dengan pendengar yang lebih muda.
“Beberapa tren seperti kembalinya piring hitam, atau populariti City pop, yang pada dasarnya merupakan muzik jazz Jepun yang mencipta J-pop dari tahun 70-an hingga 80-an, semuanya menyumbang kepada penghargaan orang muda terhadap ‘muzik lama’.
“Saya rasa adalah baik untuk melihat orang muda yang berpakaian menarik dan mendengar muzik – bukan untuk mengatakan bahawa pendengar yang lebih tua tidak berpakaian menarik, mungkin saya harus katakan, kami sayang semua penonton kami,” ujarnya.
Festival Jazz Royal Selangor 2026 yang akan datang akan menandakan edisi ketiganya. — Gambar ihsan dari Royal Selangor
Merayakan kepelbagaian melalui jazz
Sebagai tenaga penggerak di sebalik WVC Malaysian Jazz Ensemble yang terkenal dan penyokong pendidikan muzik tempatan, Tay telah menghabiskan dua dekad sebagai salah satu figura utama dalam senario jazz Malaysia.
Sebagai pemenang pelbagai anugerah BOH Cameronian Arts untuk komposisi muzik teater dan asli, Tay juga mendapat pengiktirafan antarabangsa apabila beliau dan WVC ensemble muncul di Hollywood dalam filem Crazy Rich Asians.
Kini beliau sedang mengatur Festival Jazz Royal Selangor 2026 yang akan diadakan untuk kali ketiga.
“Idea festival ini dari awal adalah untuk menunjukkan kepelbagaian komuniti muzik Malaysia, berkongsi pelbagai jenis muzik jazz dengan penonton, dan menawarkan pengalaman sepanjang hari untuk seluruh keluarga.
“Kami sangat gembira Datuk Zainal Abidin akan menyertai kami, disokong oleh ‘Steward muzik jazz Malaysia’ kami, abang besar Mr Michael Veerapen dan para pemuziknya.
“Kami juga akan menampilkan jazz Ghibli bersama kumpulan WVC saya, penyanyi Yonlynn dan pemain biola Poann, di mana kami akan menerokai bunyi dunia imaginasi studio Ghibli. Kami berharap penonton dapat menemui perkara baru dalam persembahan repertoir yang terkenal,” katanya.
Festival yang dijadualkan berlangsung pada 12 Julai ini akan menjadikan Pusat Pengunjung Royal Selangor di Setapak sebagai tempat perayaan jazz selama 13 jam yang berterusan, dengan 19 persembahan di empat pentas, termasuk nama-nama seperti The Julian Chan Orchestra, The Frankie Sixes dan Ida Mariana.
Tay, yang menggambarkan penyusunan tahun ini sebagai pelbagai seperti hidangan terkenal Malaysia — rojak — turut menyatakan bahawa pemilihan barisan artis dipengaruhi oleh cintanya pada buku dan genre sastera lain.
“Sulit untuk mengecilkan senarai buku tertentu yang secara langsung mempengaruhi penyusunan saya; sebaliknya, saya cuba membaca seelok mungkin — dari manga hingga Dostoevsky, dan Yuval Harari hingga Murakami, semuanya hingga ke Analek dan Guns, Germs, and Steel.
“Mendalami sejarah telah mengajar saya tentang kepelbagaian yang menakjubkan dalam cerita manusia dan bagi saya, jazz adalah tentang kepelbagaian itu — ia adalah seni tentang bagaimana pelbagai genre, gaya, dan suara dapat wujud dengan harmoni dalam satu persembahan.”
“Jadi, apabila saya merancang Festival Jazz Royal Selangor, pemilihan artis saya secara automatik bergerak ke arah kepelbagaian dalam genre dan gaya, lagipun itu adalah intipati Malaysia, bukan?” katanya.
Tiket untuk Festival Jazz Royal Selangor 2026 boleh didapati melalui Ticket2U, dengan harga umum RM150 untuk dewasa dan RM30 untuk kanak-kanak di bawah 12 tahun.
