NEW YORK, 3 Julai — Pekerjaan terampil yang sebelum ini dipandang rendah kini sedang berkembang pesat di Amerika Syarikat, terutama di kalangan orang dewasa muda yang tertarik dengan permintaan yang tinggi, walaupun kecerdasan buatan (AI) mulai mengambil alih pekerjaan di sektor perkhidmatan.
“Saya fikir keadaan ini pasti sedang berubah,” kata Nizier Lawrence yang kini berusia awal dua puluhan.
Sebelum pandemik, “orang tidak begitu bercakap mengenai sekolah perdagangan atau sekolah vokasional. Sangkaan umum adalah: ‘Masuk universiti, habiskan empat tahun’.”
Lawrence, yang berasal dari New Yorker, menghabiskan tiga tahun di Keuka College, sebuah sekolah swasta di utara, sebelum mengubah hala tuju. “Saya ingin berehat,” ingatnya, sebahagiannya kerana rasa “rindu” akan kota.
Beliau kemudian mendaftar di Apex Technical School di Manhattan untuk melatih diri sebagai juruelektrik dan tidak menoleh ke belakang.
“Saya belajar lebih banyak dalam tiga minggu di sini daripada yang saya belajar di universiti dalam tiga tahun,” ujarnya.
AI dan Keselamatan Pekerjaan
Pelajar di sini tidak banyak bercakap tentang AI, tetapi mereka cepat beralih kepada keselamatan pekerjaan, mencerminkan kebimbangan yang bertentangan dengan kadar pengangguran yang rendah di AS, iaitu sekitar empat peratus.
Di kalangan individu berumur 27 hingga 39 tahun yang menggunakan AI banyak kali dalam seminggu, hanya 22 peratus yang percaya pekerjaan mereka “selamat dari penghapusan,” menurut laporan People at Work 2026 oleh kumpulan gaji ADP.
“Saya rasa ramai orang mungkin perlu beralih ke pekerjaan perdagangan,” kata Lawrence. “Anda akan sentiasa memiliki pekerjaan, dan anda akan memperoleh banyak duit.”
“Mereka pasti akan sentiasa memerlukan juruelektrik,” ujar Anthony Byrd, salah seorang rakan sekelas Lawrence. “Segalanya kini beroperasi dengan elektrik. Tanpa kami, dunia mungkin akan huru-hara.”
Kenaikan AI telah mencetuskan lonjakan dalam pembinaan pusat data, mencipta keperluan untuk ramai pekerja terampil — terutamanya juruelektrik.
Pekerjaan juruelektrik dijangka berkembang sebanyak 9 peratus dari 2024 hingga 2034, jauh lebih cepat daripada purata bagi semua pekerjaan, menurut laporan dari Biro Statistik Buruh yang diterbitkan dua tahun lalu.
Keinginan untuk Berhubung
Kumpulan pelajar semakin muda, dengan “lebih ramai pelajar dari sekolah tinggi” mendaftar di Apex Technical School, kata Zelda Cuesta, koordinator agensi.
Di masa lalu, pentadbir “tidak menyukai sekolah perdagangan, mereka mahu mengarahkan semua orang untuk masuk universiti.”
Kini, “apabila saya pergi ke sekolah tinggi, saya bagaikan bintang rock,” kata Cuesta.
Ramai pelajar menekankan bahawa walaupun kos latihan adalah signifikan — berjumlah sekitar USD 18,000 — ia masih jauh lebih rendah daripada kos universiti yang dianggarkan melebihi USD 38,000 setahun di Amerika Syarikat, menurut laman data Education Data Initiative.
Belum lagi, ijazah universiti memerlukan sekurang-kurangnya empat tahun untuk diselesaikan, sementara Apex melatih seorang juruelektrik dalam purata tujuh bulan.
Berdasarkan Jabatan Buruh, gaji purata untuk juruelektrik melonjak sebanyak 55 peratus antara 2015 dan 2025.
“Apabila saya menjalankan lawatan dan mereka datang melawat sekolah, saya menguatkan bahawa AI tidak akan dapat mengambil alih pekerjaan kami,” kata Cuesta.
“Bangunan masih akan mempunyai paip dan kabel,” tambahnya.
Apex juga melatih tukang paip, juruteknik HVAC, penemu dan tukang masak.
Seorang penasihat program kulinari, Amy Quazza, berpendapat “kita kembali kepada tradisi bila keadaan terasa tidak stabil”, yang menjelaskan daya tarikan baru terhadap pekerjaan lama.
Di samping ancaman AI, Cuesta mengaitkan populariti baru untuk pekerjaan manual ini dengan pandemik dan tempoh terkurung yang panjang.
Jaydon Negron, seorang lagi rakan sekelas Lawrence, mengingati “masa ketika Covid, dan ia sangat membosankan. Apabila tiba masanya untuk membuat keputusan (mengenai pendidikan tinggi), saya merasakan kerja secara langsung adalah bidang saya yang sebenarnya, kerana saya tidak dapat duduk diam.”
Lawrence memuji peluang untuk “bertemu banyak orang” dan membentuk hubungan.
Quazza melihat generasi “yang benar-benar merindukan hubungan ini… dan itulah yang menarik banyak orang ke dapur.”
Sumber: https://www.malaymail.com/news/life/2026/07/03/why-young-americans-are-ditching-university-for-skilled-trades-in-the-age-of-ai/226065
