LA GUAIRA (Venezuela), 28 Jun — Angka kematian akibat bencana gempa berkembar di Venezuela meningkat kepada 1,430 semalam, dengan jutaan lagi dipercayai kekurangan sanitasi dan keperluan asas lain, ketika penerbangan bantuan pertama dari AS mendarat di Caracas.
Menghadapi kemarahan orang ramai terhadap respons pegawai tempatan, pemimpin interim Venezuela yang disokong AS, Delcy Rodriguez, mengucapkan terima kasih kepada negara-negara lain atas bantuan yang dihantar.
Usaha mencari mangsa selamat menyaksikan cubaan berdesak oleh penduduk tempatan untuk mengangkat runtuhan dari bangunan apartmen yang ranap dalam dua gempa yang berlaku pada hari Rabu. Pakar-pakar menyatakan bahawa 72 jam pertama selepas bencana alam adalah tempoh yang kritikal untuk mencari mangsa yang masih hidup.
“Keadaannya sangat kacau, panas dan tidak teratur,” kata anggota bomba Australia, Craig Demeillon, 43, yang berkunjung sendirian ke La Guaira dari Miami untuk membantu. “Semoga masih ada lebih ramai lagi yang dapat ditemui.”
Ketua bantuan PBB, Tom Fletcher, memberitahu AFP pada hari Jumaat bahawa angka kematian mungkin akan terus meningkat, sambil menambah bahawa lebih daripada 50,000 orang masih hilang.
Amerika Syarikat menyatakan bahawa satu landasan di Lapangan Terbang Antarabangsa Simon Bolivar berfungsi sebahagiannya untuk menerima pesawat tentera AS C-17, sementara sebuah kapal tentera laut telah tiba di pantai.
Bay newborn diselamatkan
Ada kegembiraan di kawasan pesisir La Guaira yang paling teruk terjejas, di utara Caracas, apabila penduduk berjaya menyelamatkan seorang bayi yang masih hidup dari runtuhan pada hari Jumaat, kira-kira 32 jam selepas gegaran magnitud 7.2 dan 7.5.
Dalam satu video di media sosial, seorang lelaki tidak dapat menahan air mata ketika memegang bayi tersebut di dalam pelukannya.
Agensi migrasi PBB menyatakan bahawa mereka telah meneliti data populasi dan kerosakan yang ada dan menentukan bahawa “hingga 6.76 juta orang mungkin terjejas,” dan memerlukan “perlindungan kecemasan, air bersih, perkhidmatan sanitasi dan kebersihan, penjagaan kesihatan, sokongan perlindungan, serta barang bantuan yang penting.”
Presiden Majlis Negara Jorge Rodriguez melaporkan semalam sebanyak 1,430 kematian dan 3,238 orang cedera, sementara PBB menganggarkan kerosakan fizikal bernilai AS$6.7 bilion (RM27.4 bilion) —setara dengan enam peratus daripada KDNK Venezuela.
‘Permit untuk menyelamatkan nyawa’
Rakyat Venezuela — yang sudah teruk terkesan oleh bertahun-tahun ekonomi yang merosot dan ketegangan akibat campur tangan AS untuk menggulingkan pemimpin Nicolas Maduro pada bulan Januari — merasa marah terhadap kerajaan.
Yessica Mendoza terpaksa mengangkut anak perempuannya sendiri ke hospital mayat di Caracas selepas Yesimar Rodriguez, 25 tahun, dan suaminya Jhomel Anaya, 26, tidak dapat selamat dari runtuhan rumah mereka di La Guaira pada hari Rabu.
“Kami adalah yang menarik mereka keluar sendiri. Tiada bantuan yang datang,” kata ibu yang berduka, 43 tahun, kepada AFP, sambil menambah bahawa pasangan tersebut akan dibakar tanpa upacara kerana proses penguraian tubuh yang cepat.
Kerajaan telah mengehadkan akses ke negeri La Guaira, mengerahkan tentera ke kawasan tersebut dan mewajibkan sukarelawan untuk mendapatkan pas masuk yang selamat.
Kemarahan di antara mereka yang menunggu untuk menjadi sukarelawan semakin meningkat ketika menunggu pas di luar dewan konsert di ibu negara.
“Anda perlu permit untuk menyelamatkan nyawa — bayangkan,” adu Carlos Itriago, 27.
“Saya sudah berdiri di sini sejak pagi menunggu giliran supaya saya dapat pergi menyelamatkan orang,” kata Ezequiel Rivero, 53.
“Lihatlah jam… berapa banyak nyawa yang sudah kita kehilangan setakat ini?”
Venezuela sudah dalam masalah
Rodriguez menyatakan bahawa dia telah berbincang dengan Presiden AS Donald Trump dan Setiausaha Negara Marco Rubio, yang “menegaskan komitmen mereka untuk menyokong usaha respons.”
AS sebelum ini menyatakan mereka menghantar pasukan respons bencana yang terdiri daripada lebih 250 anggota, termasuk tiga unit khas pencarian dan penyelamatan dengan anjing terlatih untuk mencari mangsa terperangkap di bawah runtuhan.
Sebelas negara menghantar pasukan pencarian dan penyelamatan, kata ketua parlimen Rodriguez.
Gempa bumi terburuk di Venezuela dalam lebih seratus tahun berlaku selepas negara kaya minyak ini mengalami lebih dari satu dekad kemerosotan ekonomi.
Krisis ini telah menghayati hospital dan perkhidmatan awam, mendorong jutaan orang meninggalkan negara tersebut.
Dan negara ini masih berada dalam transisi politik yang rapuh enam bulan selepas penggulingan Maduro oleh AS.
Gempa bumi seumpama ini pernah meragut lebih 200,000 nyawa di Haiti pada Januari 2010 dan 73,000 nyawa di Kashmir pada Oktober 2005.
Antara yang terkorban di Venezuela termasuk 28 warganegara Portugal, lima warganegara Sepanyol, dua warganegara Brazil, tujuh warganegara China, seorang warganegara Chile, seorang Italo-Venezuela dan seorang warganegara Uruguay. — AFP
