LONDON, 27 Jun — Keputusan Raja Charles dan Permaisuri Camilla untuk tidak tinggal di Istana Buckingham setelah selesai kerja pengubahsuaian mahal selama 10 tahun telah menimbulkan persoalan tentang masa depan simbol monarki British ini dan mengundang kritikan.
Istana yang terletak di tengah London – salah satu bangunan yang paling dikenali di dunia – telah berfungsi sebagai kediaman rasmi raja-raja UK sejak tahun 1837, ketika Ratu Victoria memulakan pemerintahan lebih enam dekad.
Sejarah keluarga diraja baru-baru ini sangat berkait rapat dengan kediaman megah yang mempunyai 755 bilik dan menghadap The Mall itu.
Raja George VI dan Ratu Elizabeth terus tinggal di situ semasa Perang Dunia Kedua, manakala Charles dilahirkan di Istana Buckingham pada bulan November 1948.
Dari perayaan kemenangan perang dan ciuman selepas majlis perkahwinan hingga penampilan tahunan sambutan hari lahir, balkoni istana tersebut telah menjadi pentas bagi beberapa momen paling bersejarah – dan “tergambar” – dalam sejarah monarki baru-baru ini.
Walau bagaimanapun, dalam satu pengumuman pada hari Khamis bersama pelepasan penyata kewangan diraja tahunan, Charles dan Camilla mengumumkan bahawa mereka akan kekal tinggal di Clarence House yang terletak berhampiran setelah projek renovasi istana bernilai £369 juta (AS$488 juta; RM2.08 billion) selesai tahun depan.
Pasangan itu telah menetap di Clarence House sejak mereka berkahwin pada tahun 2005.
“Seri Paduka mempunyai kasih sayang yang mendalam terhadap Istana Buckingham dan menghormati peranannya dalam kehidupan diraja dan awam,” kata jurucakap istana.
“Ia akan tetap menjadi pusat aktiviti diraja yang sibuk dalam cara yang lain,” tambahnya, menegaskan bahawa ia akan terus berfungsi sebagai “pusat upacara dan operasi kehidupan diraja”.
‘Rumah Kosong’
Pengumuman tersebut dibuat bersamaan dengan Charles menjadi raja pertama yang mengungkapkan bil cukai peribadi, mengakui bahawa beliau telah membayar lebih daripada £30 juta (RM169 juta) sejak mengambil takhta pada September 2022.
Istana menyatakan bahwa pelepasan ini adalah sebahagian daripada “komitmen terhadap ketelusan” ketika kewangan diraja semakin diperhatikan oleh awam.
Langkah yang belum pernah terjadi dalam sejarah ini mendapat liputan meluas di Britain dan luar negara. Namun begitu, keputusan untuk tidak berpindah ke Istana Buckingham juga telah mengundang teguran.
“Kenapa perlu melabur dalam renovasi besar ini yang dibiayai oleh pembayar cukai Britain, jika akhirnya raja dan ratu tidak akan menggunakannya sebagai kediaman rasmi?” tanya pakar diraja Ed Owens.
Kerja-kerja yang mengambil masa sedekad ini melibatkan penggantian ketuhar, kabel elektrik dan paip untuk mengurangkan risiko kebakaran dan banjir. Ia dijadualkan siap pada bulan Mac tahun depan.
“Susah untuk menjelaskan keputusan mereka untuk tidak tinggal di situ,” kata Owens kepada AFP.
Tabloid Britain juga tidak begitu terkesan.
“Banyak wang untuk sebuah rumah kosong,” lapor akhbar Daily Mirror di muka depan. The Daily Express memilih: “Istana tidak layak untuk seorang raja!”
“Mengabaikan Istana Buckingham adalah sesuatu yang tidak terfikirkan bagi raja-raja sebelumnya,” hujah The Sun, mengingatkan pembaca bahawa Raja George VI yang telah meninggal dan isterinya, Ratu Elizabeth, terus tinggal di sana semasa serangan Blitz Perang Dunia Kedua apabila istana dibom sembilan kali oleh pihak Jerman.
Dalam kenyataannya, istana mengakui bahawa perancangan tempat tinggal tersebut adalah “perubahan dari masa lalu dan pengiktirafan kepada masa depan”.
Ia menyebut “peluang meningkat untuk akses awam” sebagai faktor dalam keputusan ini.
‘Sepenuhnya Terbuka’
Istana Buckingham pada masa ini hanya membenarkan pelawat mengakses bilik negara dan sayap timur pada bulan-bulan musim panas. Sayap timur tetap boleh diakses melalui lawatan berpandu eksklusif pada tarikh tertentu dari Oktober hingga Mac.
Sekitar 580,000 orang telah melawat tahun lepas – menjadikannya hanya tempat tarikan ke-75 paling popular di Britain, menurut Persatuan Tarikan Pelawat Terkemuka.
Kebimbangan keselamatan ketika raja berada dalam kediaman didapati mengehadkan jumlah dan kawasan yang boleh diakses.
Graham Smith, CEO kumpulan anti-monarki Republic, berkata selepas renovasi yang dibiayai secara awam, “jelas istana perlu dibuka sepenuhnya kepada orang ramai sepanjang tahun”.
Menyedari bahawa ia bukan kediaman peribadi diraja dan “akhirnya milik kepada awam”, Owens berkata “sebenarnya, orang awam Britain dan ahli politik Britain seharusnya mempunyai suara dalam bagaimana bangunan ini akan dijadikan”.
Beralih pandangan ke masa depan selepas pemerintahan Charles, masih tidak jelas sama ada istana dapat merampas semula tempatnya sebagai kediaman raja yang sedang berkuasa.
Pewarisi takhta, Putera William dan keluarganya telah berpindah tahun lalu ke Forest Lodge yang mempunyai lapan bilik di Windsor Great Park, barat London.
The Sun pernah mendakwa pada waktu itu bahawa tempat itu adalah “rumah selamanya” mereka.
Sumber: https://www.malaymail.com/news/life/2026/06/27/charles-to-leave-buckingham-palace-without-a-king-after-369m-overhaul/225364
