MEXICO CITY, 6 Julai — Jude Bellingham merasai “malam terbaik” dalam karier antarabangsa selepas menyumbang dua gol untuk membawa England ke suku akhir Piala Dunia dengan kemenangan 3-2 di Mexico.
Pemain tengah Real Madrid itu menjaringkan dua gol dalam masa 95 saat pada separuh masa pertama, merosakkan harapan 80,000 penonton tuan rumah ketika Mexico mengalami kekalahan hanya untuk kali ketiga dalam 90 perlawanan di Estadio Azteca.
Dalam malam yang penuh drama di ibu kota Mexico, England terpaksa bertahan dengan 10 pemain selepas kad merah Jarell Quansah.
Namun, selepas penalti Harry Kane menambah jaringan, mereka bertahan untuk bertemu dengan Norway yang dibarisi Erling Haaland di suku akhir pada hari Sabtu.
“Ini adalah malam terbaik dalam karier saya bersama England. Sangat tidak percaya. Saya tidak tahu bagaimana untuk menggambarkannya sekarang,” kata Bellingham.
“Agak sukar untuk mengumpulkan semuanya, gol-gol, penalti yang diberikan dan penalti untuk kami, kad merah. Ia adalah perlawanan yang penuh kek混乱, tetapi kredit kepada Mexico, mereka bermain dengan baik … tetapi pasukan ini menunjukkan karakter malam ini dan saya bangga.”
England juga berjaya mengatasi cabaran bermain di ketinggian dan penundaan perlawanan selama satu jam akibat cuaca buruk pada malam yang akan diingati.
Bellingham mengagumi karakter yang ditunjukkan oleh pasukan Thomas Tuchel berbanding dengan kekecewaan yang dilihatnya semasa dia membesar sebagai peminat dalam kejohanan besar.
“Momen tekanan berat pada tahun-tahun lalu, sebagai peminat, England mungkin akan mengalah tetapi kami tetap bersatu hingga saat terakhir,” tambahnya.
“Pemain yang masuk, pemain yang bermula, mereka berlari tanpa henti dan memberikan segalanya. Itulah yang dimaksudkan dengan pasukan ini.”
Kini, Bellingham telah menjaringkan empat gol dalam lima perlawanan di kejohanan ini, menangkis keraguan sebelum pertandingan mengenai kemampuannya untuk bermula di bawah Tuchel.
Dia bermimpi untuk menyatukan negara ketika England berusaha menamatkan 60 tahun kekecewaan sejak mereka terakhir memenangi kejohanan besar.
“Tidak kira dari mana anda berasal, tidak kira apa yang anda lakukan, saya boleh bayangkan semuanya bersatu dan itu adalah sesuatu yang saya impikan untuk menjadi sebahagian daripadanya,” kata pemain berusia 23 tahun itu.
“Menyatukan negara saya dan memberikan mereka malam seperti ini. Saya sangat bangga dengan pasukan ini — apa yang kami lakukan malam ini adalah luar biasa.” — AFP
