CATIA LA MAR (Venezuela), 6 Julai — Kematian akibat dua gempa bumi dahsyat di Venezuela meningkat kepada sekurang-kurangnya 3,342 orang semalam ketika pegawai mula mengebumikan puluhan mayat yang tidak dikenal pasti 11 hari selepas bencana tersebut.
Gegaran berganda pada 24 Jun lalu, merupakan salah satu bencana gempa terburuk di Amerika Latin, telah meruntuhkan banyak bangunan di kawasan pantai La Guaira, utara Caracas, dan meninggalkan ribuan orang hilang.
Ketika pasukan penyelamat antarabangsa mula mengemas dan menghentikan usaha mencari mangsa yang terselamat, tumpuan beralih kepada berkabung atas kehilangan dan mengebumikan mayat yang telah dijumpai oleh keluarga dari runtuhan.
Di kawasan terpencil di tanah perkuburan La Esperanza di La Guaira, petugas kubur telah mengebumikan lebih daripada 150 mayat yang masih tidak dikenal pasti sejak gempa tersebut, menurut wartawan AFP.
Barisan palang putih sederhana dengan bouquet kecil di kaki menunjukkan deretan kubur individu. Setiap kubur mempunyai tarikh kematian yang sama: 24 Jun 2026.
Dua jengkaut sedang bekerja untuk挖 menggali lebih banyak kubur di tanah coklat muda.
“Kami pertama sekali dilanda kesedihan,” kata penduduk tempatan Eli Zavala yang membantu dalam proses pengebumian.
“Kami bermula di sini pada 25 Julai, keesokan harinya, untuk melakukan semua kerja… agar semua orang ini dapat dikebumikan dengan bermaruah.”
Menurut angka rasmi yang dikemas kini semalam, sekurang-kurangnya 3,342 orang maut dan 16,700 lagi cedera.
Dengan hampir 200 bangunan sepenuhnya runtuh, kebanyakannya di La Guaira, lebih daripada 17,000 orang telah hilang tempat tinggal dan tidur di pusat perlindungan serta kem sementara.
Kerajaan belum memberikan sebarang angka bagi mereka yang masih hilang, tetapi PBB menganggarkan bahawa sebanyak 50,000 orang mungkin masih tidak dapat dikesan selepas gegaran itu.
Ramai keluarga masih berusaha mencari sanak saudara mereka di dalam runtuhan.
“Saya sudah kehilangan jejak hari. Anda akan hilang arah, tetapi saya tidak akan meninggalkan sini kerana saya tahu dia ada di situ,” kata Zuly yang sedang mencari anaknya di daerah Catia la Mar.
Kini, dia tidur di sebuah plaza berhampiran tempat kerja anaknya.
“Saya telah menjumpai motosikalnya, saya telah menjumpai helmetnya. Dia ada di situ, Insyaallah, masih hidup. Jika tidak, setidaknya saya dapat menjumpainya, melihatnya… saya tidak akan meninggalkan sini tanpa anak saya.”
‘Tiada keganasan sosial’
Sebelum gempa, Venezuela sudah berdepan dengan krisis ekonomi dan pergolakan politik yang menyebabkan infrastruktur dan perkhidmatan kesihatan terjejas.
PBB menganggarkan bahawa gempa tersebut menyebabkan kerosakan bernilai US$6.7 bilion (RM27.3 bilion) – bersamaan dengan enam peratus daripada KDNK Venezuela.
Lapangan terbang antarabangsa yang terjejas yang melayani Caracas masih ditutup untuk penerbangan komersial.
Tidak lama selepas gempa, ramai rakyat Venezuela mengadu bahawa mereka ditinggalkan untuk menggali bagi mencari keluarga di dalam runtuhan dan mengkritik respons kerajaan sehingga pasukan antarabangsa tiba.
Presiden sementara Delcy Rodriguez telah mempertahankan reaksi kerajaan, dengan menyatakan bahawa ribuan pegawai awam dan pasukan penyelamat telah dihantar.
Semalam, beliau menolak kebimbangan tentang keganasan akibat gempa tersebut.
“Tidak akan ada keganasan sosial di sini, apa yang ada adalah solidariti sosial yang mendalam,” kata Rodriguez semasa majlis ketenteraan yang menandakan hari kemerdekaan negara itu.
Di sekitar Caracas dan La Guaira, ramai yang lebih memberi tumpuan kepada perkhidmatan hari Ahad di gereja untuk mengenang mereka yang hilang dan masih tidak dijumpai.
Di kampus Universiti Pusat Venezuela di Caracas, puluhan orang berkumpul di sekitar bendera Venezuela yang besar dikelilingi lilin untuk satu vigil.
“Saya telah bertemu dengan pasangan yang telah kehilangan kedua-dua anak mereka, atau dua daripada tiga. Ia sangat menyakitkan,” kata Bapa Rafael Troconis kepada AFP di La Guaira.
“Anda cuba memberikan sokongan sebaik mungkin. Anda ingin mendekati mereka yang sedang menderita. Anda akan merasakan banyak kesedihan dan keputusasaan.” — AFP
