CARACAS, 15 Jun — Pemimpin Tren de Aragua yang terbunuh dalam serbuan bersama AS-V Venezuela adalah seorang yang berhenti sekolah menengah dan hidup dalam kesenangan di balik jeruji besi sambil mengubah sebuah kumpulan penjara menjadi salah satu organisasi jenayah yang paling berkuasa dan jauh sekali di Amerika Latin.
Hector Rusthenford Guerrero Flores, alias Niño Guerrero, atau “pahlawan kanak-kanak”, meninggal dunia pada usia 42 tahun dalam serbuan yang diumumkan pada hari Jumaat oleh Presiden AS Donald Trump dan kemudian disahkan oleh Venezuela.
Ditubuhkan di Venezuela pada tahun 2014, Tren de Aragua telah diisytiharkan sebagai organisasi pengganas oleh Amerika Syarikat dan dipercayai aktif di lapan negara Amerika Selatan, termasuk Colombia, Peru, dan Chile.
Kumpulan ini dituduh terlibat dalam pengedaran dadah, pemerasan dan jenayah lain, dan Guerrero memiliki ganjaran bernilai AS$5 juta ke atas dirinya.
Guerrero berasal dari bandar Maracay, kira-kira 100 kilometer (60 batu) dari Caracas.
Setelah berhenti sekolah menengah, beliau cepat terlibat dalam jenayah.
Pada tahun 2010, pada usia 26 tahun, beliau telah dituduh melakukan rompakan, pembunuhan, dan penculikan.
Beliau dipenjara di penjara Tocorón di negeri Aragua – dari mana nama gang itu diambil – melarikan diri, dan ditangkap semula dua tahun kemudian sebelum dipulangkan ke tempat tahanan.
Itulah ketika beliau mula membina organisasi jenayah yang kini dikenali sebagai Tren de Aragua sambil beroperasi dari Tocorón, yang beliau dan rakan-rakan sekongkolnya kawal dengan berkesan.
Luis Izquiel, seorang peguam dan profesor kriminologi di Universiti Pusat Venezuela, menggambarkan Guerrero sebagai seorang pemimpin jenayah terhandal.
Beliau berkata kepimpinan Guerrero menonjol “bukan hanya kerana kekejamannya, atau ketidakmanusiaannya dalam melakukan jenayah, tetapi lebih kepada dia adalah seorang yang memiliki minda jenayah yang berjaya mengembangkan jangkauan Tren de Aragua dan memperkuatkannya.”
Kolam renang, zoo dan kelab malam
Guerrero menubuhkan pangkalan operasinya di dalam penjara Tocorón dan menjadi apa yang dikenali dalam kalangan penjenayah Venezuela sebagai “pran” – akronim Sepanyol yang bermaksud “berat sebelah yang serius dan pembunuh yang lahir semula jadi”, menurut Izquiel.
Beliau tinggal di sebuah rumah dua tingkat dalam kompleks penjara, menerima tetamu dan menikmati kemudahan termasuk kolam renang, padang besbol, restoran dan bahkan zoo, menurut Ronna Risquez, pengarang buku Tren de Aragua: The Gang That Revolutionized Organized Crime in Latin America.
Guerrero pada hakikatnya adalah bos, baik di dalam maupun di luar penjara, dengan akses kepada senjata dan wang tunai.
Beliau dituduh mengatur pembunuhan kejam di negara-negara seperti Colombia, Chile, Ecuador, Peru dan Bolivia.
Guerrero melarikan diri dari Tocorón pada tahun 2023 ketika kerajaan Venezuela bergerak untuk merampas kembali kawalan penjara yang dikuasai geng dan mengekang figura “pran” seperti beliau.
Pada tahun 2025, Guerrero dan 69 lagi anggota Tren de Aragua yang didakwa dikenakan tuduhan di Amerika Syarikat termasuk keganasan dan jenayah ganas lain.
Keberadaan beliau kekal tidak diketahui sehingga hari Jumaat, apabila Trump mengumumkan di media sosial bahawa Guerrero telah dibunuh dalam serbuan di negeri Bolívar di tenggara.
Kenyataan Trump termasuk video selama 10 saat yang menunjukkan pandangan udara sebuah bangunan yang dikelilingi kehijauan sebelum satu letupan mengeluarkan asap ke udara.
Tiada individu yang jelas kelihatan dalam rakaman tersebut.
Izquiel berkata kematian Guerrero adalah berita baik untuk negara-negara di mana Tren de Aragua beroperasi kerana struktur kumpulan itu menyulitkan pencarian pengganti segera dengan kuasa yang sama.
“Ia adalah satu tamparan yang teruk,” kata Izquiel. — AFP
