WASHINGTON, 22 Jun — Alan Greenspan, yang diiktiraf sebagai pengerusi Federal Reserve terhebat ketika beliau bersara pada tahun 2006 tetapi dicemuh akibat krisis kewangan yang berlaku tidak sampai dua tahun kemudian, meninggal dunia hari ini pada usia 100 tahun, lapor NBC News.
Greenspan, yang memberi pengaruh besar terhadap ekonomi AS sepanjang tempohnya di helm Fed dari Ogos 1987 hingga Januari 2006, meninggal dunia di rumahnya akibat komplikasi Penyakit Parkinson, lapor NBC, memetik isterinya, Andrea Mitchell, yang merupakan wartawan utama di Washington untuk saluran tersebut.
Greenspan mengawasi pengembangan ekonomi kedua terpanjang dalam sejarah AS, iaitu satu dekad pertumbuhan yang tidak terputus dari Mac 1991 hingga Mac 2001. Keputusannya untuk membiarkan ekonomi berkembang — walaupun ada tekanan untuk meningkatkan kadar faedah berikutan ancaman inflasi yang tidak pernah terjadi — membantu memupuk tahun-tahun kemakmuran dan menyebabkan beliau di anggap sebagai “maestro” ekonomi.
Era tersebut ditandai dengan jangkaan tepat beliau bahawa lonjakan produktiviti pada pertengahan 1990-an akan memastikan inflasi terkawal.
Intuisi beliau pada masa itu masih menjadi panduan bagi pembuat dasar, dan diungkapkan oleh bekas Pengerusi Fed Jerome Powell sebagai contoh bagaimana penilaian kadangkala boleh mengungguli model teknikal ekonomi.
Namun begitu, kepakaran beliau dalam dasar monetari kemudiannya dipersoalkan apabila para pengkritik menyalahkan polisi beliau yang memicu beberapa gelembung harga aset dan menyediakan asas bagi krisis kewangan 2007-2009.
“Saya rasa pemujaan yang berlaku sebelum krisis kewangan itu tidak pernah layak, dan saya rasa penghinaan yang diterimanya selepas itu juga tidak sepenuhnya berpatutan,” kata Stephen Oliner, seorang bekas pegawai kanan Fed.
Greenspan, yang jatuh cinta dengan matematik melalui obsesinya terhadap statistik besbol, mendapat pujian secepatnya atas responsnya yang kukuh terhadap kejatuhan pasaran saham Black Monday pada tahun 1987, hanya dua bulan selepas beliau mengambil jawatan.
Beliau juga mengemudikan ekonomi AS melalui kemelesetan 1990-91, jangkitan kewangan Asia dan Rusia 1997-1998, kejatuhan gelembung saham dot-com pada tahun 2000, serta kesan ekonomi yang bergelora selepas serangan 11 September 2001.
Sepanjang perjalanan ini, biografer Sebastian Mallaby mencatatkan, beliau menjadi pemain kuasa yang mahir di Washington, mampu mempengaruhi presiden dan setiausaha kabinet membuat keputusan yang beliau rasa terbaik, kadang-kadang tanpa mereka menyedari siapa yang menggerakkannya.
Gelembung pecah
Pada pertemuan terkemuka Fed di Jackson Hole pada tahun 2005, dua ahli ekonomi terkemuka menyifatkan beliau sebagai mungkin bank pusat terbaik sepanjang zaman.
Namun ketika gelembung harga perumahan yang berkembang selama empat tahun terakhirnya di pejabat akhirnya pecah, ia merosakkan reputasi beliau yang dahulunya cemerlang — serta ekonomi global.
Apa pun merit Greenspan pada masa itu, penggantinya secara bertahap mengubah arah Fed, meluncurkan alat respons krisis kewangan untuk menangani masalah yang tidak pernah dihadapi oleh Greenspan, seperti kadar faedah sifar, dan beralih dari komunikasi yang kabur kepada ucapan yang lebih kerap, sasaran inflasi tetap, serta sidang media biasa.
Selain daripada kritikan terhadap dasar monetarinya, para pengkritik juga mengecam Greenspan, seorang penyokong kuat pengawalan ringan terhadap pasaran kewangan, kerana sikap berlepas tangan yang membolehkan bank membuat taruhan di pasaran perumahan yang merugikan.
Greenspan kemudian mengakui bahawa beliau “terkejut” kerana salah sangka bahawa kepentingan diri para bankir akan mencegah mereka mengambil tindakan yang membahayakan kelangsungan institusi mereka sendiri.
“Kami yang mengharapkan kepentingan diri institusi pinjaman untuk melindungi ekuiti pemegang saham, termasuk diri saya, berada dalam keadaan terkejut tidak percaya,” katanya kepada Jawatankuasa Pengawasan dan Pembaharuan Kerajaan Dewan Perwakilan, pada tahun 2008.
Tetapi permohonan maafnya di Washington tidak menepati apa yang dicari oleh para pengkritik beliau yang paling tegar.
Beberapa ahli ekonomi juga berpendapat pengerusi tersebut, yang tidak menyorokkan bahawa beliau seorang Republikan, merosakkan kebebasan politiknya dengan menyokong pemotongan cukai pada tahun 2001 yang dicadangkan oleh Presiden George W. Bush, walaupun beliau juga bekerja rapat dengan Presiden Demokrat Bill Clinton.
Pengerusi Fed yang kedua paling lama berkhidmat selepas William McChesney Martin, Greenspan mula dipilih oleh Presiden Ronald Reagan pada tahun 1987 dan kemudian dilantik semula oleh Presiden George H.W. Bush, Bill Clinton dan George W. Bush.
Beliau berusia 80 tahun ketika meninggalkan Fed pada tahun 2006 tetapi bergerak dengan lancar ke dalam kerjaya baru sebagai perunding dan penasihat dengan firma beliau sendiri, Greenspan Associates, menawarkan pandangan tentang arah ekonomi dengan bayaran yang tinggi.
Boom tahun ’90
Di Fed, Greenspan membangun atas kejayaan pendahulunya, Paul Volcker, yang menamatkan inflasi yang melambung tinggi pada akhir 1970-an dan awal 1980-an. Malah, dalam beberapa tahun terakhirnya di bank pusat, Greenspan menghabiskan lebih banyak masa berfikir tentang risiko deflasi yang mungkin timbul daripada memikirkan kembalinya inflasi yang tinggi.
Pengembangan selama sepuluh tahun pada tahun 1990-an sebahagiannya didorong oleh lonjakan saham yang besar, di mana Greenspan mencadangkan pada tahun 1996 bahawa ia mungkin mencerminkan “keghairahan yang tidak rasional.” Beliau kemudian menjauhkan diri dari kenyataan itu, dengan menyatakan bahawa adalah bukan peranannya untuk mempertikaikan pelabur.
Greenspan sering dirujuk sebagai orang kedua paling berkuasa di negara ini, selepas presiden, kerana kemampuan bank pusat untuk mempengaruhi ekonomi melalui pengubahan kadar faedah jangka pendek.
Berpikir, serius, dan pendiam, beliau menyampaikan pandangannya dalam kesaksian dan ucapan yang bersifat melingkar yang dijelaskan tanpa henti oleh para pengamat. Beliau pernah memberi amaran kepada kumpulan ahli ekonomi bahawa beliau menghabiskan banyak masa bimbang tentang ketidakjelasan ucapannya.
“Apa yang saya pelajari di Fed adalah bahasa baru yang dipanggil ‘Fed speak.’ Kami belajar bercakap dengan tidak jelas tetapi tetap bermakna,” katanya.
Beliau boleh bercakap dengan cara yang sangat berputar sehingga isterinya, Andrea Mitchell, mengatakan bahawa beliau “tidak faham” pada kali pertama beliau memohon untuk berkahwin. Pasangan itu berkencan selama 12 tahun sebelum berkahwin pada April 1997. Ini adalah perkahwinan kedua untuk masing-masing.
Greenspan berkata beliau melakukan pemikiran terbaiknya dalam tab mandi, menikmati mandi yang kadangkala berlangsung sehingga dua jam sambil membaca laporan dan menulis ucapan serta kesaksian awam.
Muzik datang dahulu
Dilahirkan di New York City pada 6 Mac 1926, Greenspan adalah anak tunggal kepada Rose dan Herbert Greenspan. Ibu bapanya bercerai semasa beliau masih kecil dan beliau dibesarkan di sebuah apartmen kecil di bahagian Washington Heights, New York dengan ibunya dan datuk neneknya.
Cintanya yang pertama adalah muzik dan beliau menghabiskan dua tahun di Juilliard School di New York mempelajari klarinet. Beliau pernah membuat jelajah seketika dengan sebuah kumpulan swing sebagai pemain saksofon sebelum beralih kepada pengajian ekonomi di New York University.
Pada zaman mudanya, Greenspan adalah kawan dan rakan penulis novel Ayn Rand, yang memperjuangkan supremasi pasaran bebas dan motif keuntungan dalam buku-buku seperti Atlas Shrugged dan The Fountainhead.
Sebelum tahun-tahun di Fed, beliau mengetuai Majlis Penasihat Ekonomi di bawah Presiden Gerald Ford pada tahun 1970-an. Beliau juga mengendalikan firma perunding ekonomi bernama Townsend-Greenspan dan Co. selama bertahun-tahun.
Apabila Greenspan menggantikan Volcker, ada yang bimbang beliau mungkin tidak dapat memenuhi reputasi ketegasan dan ketabahan pendahulunya.
Tetapi Greenspan segera membuktikan kebolehannya dengan mengepam kecairan ke dalam pasaran kewangan bagi menenangkan kejatuhan saham Oktober 1987. Tindakannya yang cepat, yang kini dilihat sebagai contoh teks cara menangani krisis tersebut, diiktiraf sebagai faktor yang menyelamatkan dari kemelesetan. — Reuters
