SHAHAT, 26 Jun — Di timur Libya, sekumpulan kecil ahli arkeologi yang bersemangat berusaha untuk melindungi runtuhan purba Cyrene dan Apollonia — lokasi yang pertama kali menjadi sasaran kumpulan jihad, kemudian hancur akibat Badai Daniel.
Runtuhan yang tersenarai dalam Unesco ini pernah menjadi pusat rangkaian unik koloni Yunani di Afrika Utara.
“Breathtaking,” kata pemandu pelancong Hamdi Al-Kailani sambil mengamati Kuil Zeus di Cyrene. Beliau menambah, monumen tersebut adalah sedikit lebih besar daripada Parthenon di Athens.
Walaupun keadaan kini tenang, Cyrene — seperti lokasi lain di timur Libya — pernah menjadi sasaran perompakan oleh jihad, termasuk kumpulan Negara Islam, apabila negara itu terjerumus ke dalam kekacauan selepas kejatuhan pemimpin lama Muammar Gaddafi pada 2011.
Dengan institusi kerajaan yang hampir tidak wujud, pakar tempatan dan penggemar terpaksa berusaha sendiri.
“Kami sangat takut,” kenang Smail Dakhil, yang mengawasi Muzium Cyrene yang usang, yang menempatkan patung Apollo dan Zeus, serta lebih 40,000 artifak berharga yang diselamatkan dari bandar purba tersebut.
“Kami merancang bersama rakan-rakan untuk menyembunyikan patung kecil, syiling emas dan arkib di rumah kami,” katanya kepada AFP.
Patung-patung besar yang tidak dapat dipindahkan, termasuk sphinx betina yang jarang ditemui, dilindungi oleh ahli arkeologi sukarela dan penduduk yang “sentiasa mengawasi kawasan tersebut agar tiada kecurian berlaku di Cyrene,” tambah Dakhil.
Dalam Kejutan
Pada tahun 631 SM, peneroka dari pulau Yunani Thera, kini Santorini, memulakan Cyrene dan empat koloni lain — Apollonia, Ptolemais, Arsinoe dan Berenice — di sepanjang pantai timur Libya hari ini.
Pada puncaknya, Cyrene mempunyai seramai 100,000 penduduk dan mengembangkan kehidupan intelektual yang kaya berpusat pada seni, muzik dan sains, dengan teater dan sebuah sekolah falsafah yang terkenal.
Kemusnahan akibat gempa bumi dan peperangan akhirnya menjadikan bandar-bandar ini menjadi runtuhan, dan mereka hanya dijumpai semula pada abad ke-18.
Semasa pemerintahan Gaddafi, mereka tidak mendapat perhatian yang sewajarnya kerana ideologi rasmi negara menekankan pan-Arabisme dan mengabaikan sejarah pra-Islam Libya.
Kemudian, Badai Daniel melanda pada tahun 2023, dengan banjir besar melanda Derna, kira-kira 100 kilometer (60 batu) di timur Cyrene, dan meragut ribuan nyawa.
“Hari selepas itu, semua yang mencintai lokasi ini datang,” kata Anis Hamid Younes, yang mengawasi kerja-kerja pemulihan sepanjang jalan suci yang menghubungkan Cyrene atas dengan Kuil Apollo.
“Kami dalam kejutan,” tambahnya.
Younes memimpin sebuah pasukan yang telah menghabiskan bulan-bulan membersihkan blok-blok runtuhan dan puing, menyelamatkan objek berharga dan membina semula sebuah tempat suci serta hampir 60 meter (200 kaki) dinding antik.
Walaupun apa yang beliau sifatkan sebagai “peralatan ketinggalan zaman” dan “kekurangan sumber,” Younes berharap kawasan itu akan dibuka semula kepada pelawat pada bulan September.
Badai Daniel membawa kemusnahan dan kematian — tetapi juga penemuan baru.
Ahli arkeologi sejak itu telah menggali ukiran dan persembahan pengebumian yang tersembunyi di antara ribuan kubur Hijau dan Rom.
Perubahan Sikap
Kira-kira 20 kilometer jauhnya, pakar semakin bimbang tentang Apollonia, bekas pelabuhan Cyrene, sepertiga daripadanya sudah pun tenggelam oleh laut selama berabad-abad.
“Sebelum Daniel, kami menganggarkan risiko kehilangan lokasi ini pada 50 peratus,” kata Talal Al-Hasey, seorang pegawai tempatan di Jabatan Antikuiti. “Kini ia 80 peratus.”
“Intervensi segera diperlukan… Beberapa struktur sudah terdedah sepenuhnya kepada hakisan laut,” tambahnya.
Duduk di salah satu tempat duduk batu potong di teater Yunani, Ahmad Essa Abdulkariem, seorang pegawai kanan Jabatan Antikuiti, merungut tentang “ketiadaan bantuan dari Unesco dan organisasi antarabangsa lain”.
Beliau berkata jabatan telah membuat “permintaan berulang kali” untuk sokongan terhadap lokasi yang tersenarai sebagai terancam sejak 2016, tetapi dengan sia-sia.
Charaf Ahmimed, pengarah baru Unesco untuk Maghreb, memberitahu AFP bahawa beliau “tidak menyedari” permintaan tersebut, sambil menyatakan “keinginan Unesco untuk kembali dengan kekuatan” ke Libya. Beliau merancang untuk melawat Cyrene dan Apollonia pada musim panas ini.
Essa juga berharap untuk melihat “perubahan sikap” di kalangan pemimpin Libya terhadap laman-laman ini kerana negara masih terbahagi antara kerajaan yang diiktiraf oleh PBB di Tripoli dan pihak berkuasa rivals di timur.
“Mereka perlu berhenti memikirkan tentang keutamaan lain… Minyak akan habis suatu hari nanti, sedangkan laman-laman ini akan wujud selamanya,” katanya.
Beliau berpendapat bahawa negara kaya hidrokarbon ini harus melabur dalam sektor pelancongan dan promosi warisan arkeologinya.
Usai daripada perjalanan ke Paris, Essa berkata beliau bercita-cita untuk mempunyai sebuah muzium yang setara dengan Louvre di wilayah timur Libya, Cyrenaica.
Ruang sebegini juga boleh membantu Libya memulihkan ratusan barang purba yang kini disimpan di luar negara, termasuk sekitar 250 di Paris dan 200 lagi di Muzium British di London. — AFP
Sumber: https://www.malaymail.com/news/life/2026/06/26/libyan-archaeologists-race-to-save-ancient-greek-ruins-from-looters-floods-and-the-sea/225141
