LONDON, 23 Jun — Pada pagi Isnin, Keir Starmer muncul di bawah sinar matahari di Downing Street disamping kakitangan dan isterinya, suaranya penuh emosi ketika dia mengumumkan bahawa dia bukan lagi orang yang tepat untuk memimpin Britain. Starmer, yang mengalahkan lawan dengan kemenangan besar dalam sejarah politik Britain, kini mengundurkan diri selepas kurang dari dua tahun.
Ini adalah pemimpin keenam yang meletak jawatan dalam tempoh 10 tahun. Ia mencatatkan kadar pertukaran politik tertinggi dalam hampir dua abad. Seperti pendahulunya, Starmer gagal meredakan kemarahan rakyat berkenaan taraf hidup yang telah terhenti sejak krisis kewangan 2008, sementara hutang negara yang melonjak akibat kejutan global seperti pandemik Covid-19 telah menyekat perbelanjaan kerajaan.
Kegagalan untuk menangani isu imigresen haram juga telah menimbulkan perpecahan politik yang mendalam.
Anthony Seldon, seorang sejarawan yang mengkaji nasib perdana menteri UK dalam buku seperti “The Impossible Office”, berkata Britain kini berada dalam keadaan yang sangat sukar selepas Starmer dan pendahulunya seperti Liz Truss dan Boris Johnson tidak berjaya membangkitkan keyakinan dan kepercayaan dengan memberikan naratif yang jelas. Merujuk kepada pengganti Starmer yang mungkin, beliau berkata kepada Reuters: “Jika Andy Burnham gagal sebagai perdana menteri, masa depan Britain adalah suram.”
Dahulu tiang kekuatan
Dahulu, Britain dilihat sebagai tiang kestabilan politik dan ekonomi, dengan pemimpin seperti Margaret Thatcher dan Tony Blair yang selama 21 tahun membantu membentuk Britain moden.
Namun, krisis kewangan global telah memberi tamparan hebat kepada Britain, yang sangat bergantung kepada sektor kewangan yang besar untuk pertumbuhan ekonominya, sementara langkah penjimatan sektor awam yang mengikuti membuat negara ini kurang bersedia untuk apa yang akan datang.
Perdana menteri terakhir yang memenangi pilihan raya secara mutlak, tanpa sokongan parti lain, dan menjalani penggal penuh adalah Blair antara 2001 dan 2005. Di mana dulunya Britain mengejek senarai pemimpin yang sentiasa berubah di Itali, kini ia melihat Giorgia Meloni dengan rasa cemburu. Beliau dijadualkan menjadi ketua kerajaan yang paling lama berkhidmat dalam sejarah Republik Itali dengan hampir empat tahun di tampuk kuasa.
Walaupun banyak penganalisis mengaitkan ketidakstabilan Britain dengan undi Brexit 10 tahun lalu untuk keluar dari Kesatuan Eropah, Jill Rutter, seorang bekas pegawai Kementerian Kewangan dan seorang rakan senior di Institut Kerajaan (IfG), berkata ia bermula dengan kemalangan kewangan.
“Terdapat rasa umum bahawa kami tidak melihat kehidupan kami menjadi lebih baik dan tidak melihat kehidupan anak-anak kami juga menjadi lebih baik,” katanya. “Dan setiap kerajaan selepas itu nampaknya tidak mampu mengubah keadaan itu.”
Pada tahun 2016, Britain mengubah model dasar luar jangka panjangnya dengan mengundi untuk keluar daripada EU, menghidupkan kembali gerakan kemerdekaan di Scotland, di mana pengundi telah memilih untuk kekal. Tindak balas kewangannya terhadap pandemik Covid-19 dan serangan penuh skala Rusia ke atas Ukraine juga telah menyebabkan tahap hutang negara hampir 100 peratus daripada KDNK.
Walaupun negara-negara seperti Jepun, Itali, Amerika Syarikat dan Perancis mempunyai nisbah hutang kepada KDNK yang lebih tinggi, Britain menghadapi kos pinjaman yang lebih tinggi sebahagiannya disebabkan oleh inflasi yang berterusan dan kebimbangan mengenai pergantungannya pada pelabur asing untuk membiayai defisitnya.
Kekangan terhadap perbelanjaan ini telah memberi kesan yang buruk kepada taraf hidup.
Data pada tahun 2025 dari pasar raya Asda dan Pusat Penyelidikan Ekonomi dan Perniagaan menunjukkan bahawa walaupun pendapatan boleh guna sebenar purata meningkat di UK, 40 peratus pendapatan terendah mempunyai kuasa beli yang lebih rendah berbanding dengan tahun 2021.
Mengapa tiada yang berfungsi
Sam Freedman, seorang bekas penasihat kerajaan, berpendapat dalam bukunya yang terbaru “Failed State: Why Nothing Works and How We Fix It”, bahawa Britain terlalu terpusat dan pejabat kunci negerinya terlalu kecil untuk mengatasi masalah.
Selain itu, Rutter dari IfG dan Roger Gale, salah seorang pembuat undang-undang yang paling lama berkhidmat di Britain yang menyertai parlimen pada tahun 1983, berkata budaya politik Britain telah semakin buruk. Saluran televisyen yang terus menerus dan media sosial memaksa ahli politik untuk membuat keputusan dengan cepat.
Gale, seorang ahli parlimen daripada Parti Konservatif, memberitahu Reuters bahawa kerajaan perlu memperlahankan prosesnya. “Terlalu banyak perundangan. Banyak daripadanya adalah buruk dan ditulis dengan teruk,” katanya.
“Kita memerlukan kerajaan yang lebih matang.”
Starmer telah dikritik kerana memasuki kerajaan tanpa banyak rencana untuk menangani pelbagai isu dari kos elektrik yang meroket sehinggalah keperluan untuk merangsang pelaburan, meningkatkan perkhidmatan kesihatan dan membelanjakan untuk pertahanan.
Rivalnya, Burnham, seorang ahli politik berpengalaman yang baru-baru ini menjawat jawatan sebagai datuk bandar Greater Manchester, mungkin mengambil alih dalam beberapa minggu, dan perlu membentuk kabinet serta menetapkan visi yang jelas untuk negara.
Rishi Sunak, perdana menteri Konservatif terakhir yang kalah dalam pilihan raya 2024 kepada Starmer, berkata Burnham memerlukan rencana.
“Tanpa itu, dia akan menjadi perdana menteri lain yang terjaga malam bimbang mengapa ia tidak berfungsi,” tulisnya dalam Sunday Times.
