ANKARA, 8 Julai — Selepas sambutan megah di Ankara di mana sekutu Nato berusaha keras untuk menjaga hubungan baik, Presiden AS Donald Trump akan meneruskan agenda persidangan hari ini.
Setibanya di ibu negara Turki, Trump memuji Presiden Recep Tayyip Erdogan, menonjolkan “kimia” antara mereka dalam kenyataan yang jelas berbeza dengan rasa pahitnya terhadap sekutu-sekutu Eropah berkaitan perang di Iran.
“Saya sangat kecewa dengan Nato,” ujar Trump berulang kali, menetapkan nada untuk pertemuan utama persidangan di mana 31 pemimpin lain dalam pakatan tersebut akan berhadapan dengan pemimpin AS yang tidak dapat diramalkan tersebut apabila sesi utama dibuka pada 0815 GMT (8.15 pagi waktu Malaysia).
Persidangan ini berlangsung pada waktu yang sulit bagi pakatan transatlantik berusia 77 tahun ini, dengan Trump menuntut agar anggota memenuhi janji untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan ketika Washington mengambil langkah selangkah ke belakang dari Eropah.
Pada malam sebelum sesi penting, pakatan tersebut menerbitkan angka yang menunjukkan perbelanjaan pertahanan teras oleh Eropah telah meningkat sebanyak 11 peratus pada 2026 dan dijangka mencecah AS$634 bilion (RM2.6 trilion), naik dari AS$571 bilion setahun sebelumnya.
Dalam usaha untuk mengelakkan konfrontasi baru dengan Trump, sekutu Nato mengumumkan belanjawan senjata bernilai puluhan bilion pada hari Selasa sebagai bukti bahawa mereka memenuhi janji untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan.
Sekutu-sekutu Eropah “sedang memberikan” sokongan dengan memperkukuhkan belanjawan ketenteraan dan mengambil tanggungjawab lebih besar untuk mempertahankan benua mereka berdepan dengan Rusia, tegas ketua Nato, Mark Rutte.
Rusia, Ukraine ‘ingin perjanjian’
Dengan Nato berusaha menumpukan perhatian pemimpin AS terhadap peningkatan belanjawan pertahanan, usaha terhenti untuk menghentikan perang di Ukraine juga kembali menjadi agenda, dengan Trump menyatakan percayanya bahawa kedua-dua pihak ingin menamatkan pertikaian.
“Saya rasa mereka berdua ingin membuat perjanjian,” kata Trump menjelang perbincangan hari ini dengan Volodymyr Zelensky dari Ukraine di luar persidangan.
Dengan rundingan berada dalam kebuntuan, Trump berbincang dengan Vladimir Putin dari Rusia sebelum terbang ke Turki dan akan “mengikuti perkembangan” dengan Putin selepas bertemu Zelensky, menurut seorang pegawai AS.
Eropah dan Kanada dijangka berjanji untuk terus menyokong ketenteraan Ukraine sebanyak 70 bilion euro (AS$80 bilion) setahun pada 2026 dan 2027.
Namun, Zelensky mendesak forum pertahanan Nato pada hari Selasa untuk meningkatkan bantuan bagi pertahanan udara Ukraine yang berdepan kekurangan interceptors penting, dan membuat tawaran baru untuk Kyiv menyertai pakatan itu.
Trump juga akan mengadakan perbincangan dengan Presiden Syria Ahmed al-Sharaa ketika beliau berusaha untuk membina kembali imej antarabangsa negara ini selepas bertahun-tahun dalam konflik sivil.
Pertemuan ini diadakan sehari selepas pemimpin Syria itu menerima kunjungan Presiden Perancis Emmanuel Macron untuk lawatan negara yang bersejarah, yang diliputi oleh dua serangan bom yang mencederakan 18 orang di ibu negara Damascus.
‘Tiada sekatan bagi rakan’
Walaupun Trump masih kelihatan terganggu oleh sekatan yang dikenakan beberapa sekutunya terhadap pasukan AS menggunakan pangkalan pada awal konflik Iran, beliau membawa berita baik untuk Erdogan, dengan menyatakan beliau akan mempertimbangkan penjualan jet pejuang F-35 kepada Turki dan akan menarik balik sekatan.
Ankara terkeluar daripada program F-35 pada 2019 setelah membeli sistem pertahanan Rusia, dan telah lama mencari jalan untuk mendapatkan semula akses dan mengamankan penarikan balik sekatan AS yang telah merosakkan hubungan dan menghalang projek pertahanan Turki.
“Kami akan membatalkan sekatan,” kata Trump di istana presiden Erdogan yang megah. “Kami tidak mahu mengenakan sekatan kepada rakan.”
Di sisi beliau, Erdogan menyatakan keyakinannya bahawa Trump akan mengakhiri pertikaian ini. — AFP
