LA GUAIRA, 30 Jun — Tentera Amerika Syarikat telah memperbaiki dan membukakan semula sebuah pelabuhan utama di kawasan yang paling teruk terjejas di Venezuela semalam, ketika negara itu mula menguruskan lebih daripada 1,700 mangsa gempa bumi bersiri yang telah menyebabkan puluhan ribu orang masih hilang.
Lima hari selepas gempa bumi kuat yang berturut-turut meruntuhkan seluruh kawasan kejiranan, usaha untuk mengambil mayat berdepan cabaran besar dan harapan untuk menemui yang masih hidup semakin pudar.
Menurut angka rasmi terkini, sekitar 1,700 orang disahkan maut dan 5,000 lagi cedera, tanpa sebarang maklumat daripada kerajaan mengenai jumlah yang hilang. Anggaran lain mencadangkan jumlah yang hilang mungkin mencecah puluhan ribu.
Pelabuhan La Guaira telah dibuka semula, di mana seorang wartawan AFP melihat sebuah gudang menyimpan ratusan mayat yang tidak dikenal pasti yang dibungkus dalam beg mayat putih dan hitam serta beberapa keranda. Kapal USS Fort Lauderdale telah berlabuh dan menghantar bantuan.
Sebilangan besar sanak saudara dari kawasan yang hancur itu menunggu di luar bilik mayat sementara untuk berita mengenai keluarga mereka, sementara petugas forensik berpakaian seragam biru sedang memeriksa mayat-mayat tersebut.
Berhampiran, bangunan yang telah menjadi timbunan runtuhan sedang digali oleh penyelamat dan sukarelawan dengan harapan untuk menemui mangsa yang masih hidup. Peluang untuk itu sangat kecil lima hari selepas gempa.
Tentera udara Amerika juga membantu memulihkan lalu lintas di Lapangan Terbang Antarabangsa Simon Bolivar yang terletak dekat Caracas, yang turut mengalami kerosakan teruk.
Semalam, satu lagi gegaran berkekuatan 4.6 telah menimbulkan ketakutan dalam kalangan penduduk.
Menanti Keajaiban
Kerajaan telah mengutamakan keselamatan di La Guaira dan mengenakan syarat permit untuk memasuki kawasan bencana.
Penduduk tidak menyembunyikan kemarahan mereka terhadap bantuan kerajaan yang perlahan dan terhad dalam sebuah negara yang terperangkap dalam krisis mendalam yang telah mendorong jutaan orang untuk berhijrah dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Sebanyak 27 negara telah mengerahkan hampir 40 kumpulan mencari dan menyelamat. Ini termasuk lebih daripada 2,000 anggota tentera dan petugas, serta lebih daripada 160 anjing pengesanan, menurut Gianluca Rampolla, koordinator PBB di Venezuela.
Beliau menyatakan bahawa Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu akan menyediakan 10,000 beg mayat, walaupun mereka berharap jumlah akhir akan lebih rendah.
Namun, waktu kritikal 72 jam untuk mencari mangsa yang masih hidup telah ditutup pada hari Sabtu jam 6:04 petang.
Walau bagaimanapun, keajaiban masih boleh berlaku.
Seorang lelaki berusia 21 tahun yang dikenal pasti sebagai Aaron Levi telah diselamatkan semalam di bandar pesisir Tanaguarena, menurut video yang dikongsi oleh seorang jurugambar yang menyaksikan operasi untuk mengeluarkannya.
PBB menyatakan bahawa sekitar tujuh juta orang di negara ini akan terjejas oleh bencana ini, dengan gempa tersebut menyebabkan kerugian ekonomi berjumlah AS$6.7 bilion (RM27.2 bilion) — atau 6 peratus daripada KDNK negara.
‘Keluarga Saya Ada di Sana’
Di satu-satunya tanah perkuburan awam di Caracas, dua ketuhar krematori berfungsi pada kapasiti penuh.
Puluhan orang menunggu untuk mendapatkan giliran untuk urusan pengkebumian orang tersayang mereka. Antara hari Jumaat hingga Ahad, antara 60 hingga 70 pengkebumian diadakan setiap hari.
Jeritan “Ibu, saya sayang kamu!” kedengaran di tengah-tengah tangisan perlahan dan bunyi pembancuh simen.
Apabila pekerja mula menutup tempat pengebumian anak saudaranya, Sergio Vergara terjatuh ke lutut. Beliau adalah orang yang menjumpai anak saudaranya, bersama dengan seluruh keluarganya, di dalam bangunan yang runtuh di La Guaira.
“Ini adalah pengalaman yang mengerikan, mengeluarkannya, termasuk anak-anaknya,” kata lelaki berumur 42 tahun itu.
Namun, ramai lagi yang masih menunggu mayat orang tersayang mereka.
“Keluarga saya ada di sana — saya diberitahu kakak dan anak-anaknya ada di sana, serta anak-anak abang saya,” kata Wilker Molalla kepada AFP semasa beliau menunggu untuk mengenal pasti mayat.
“Terdapat 11 orang dalam rumah tangga kami; hanya dua yang terselamat kerana kami berada di tempat kerja,” katanya, merujuk kepada abangnya.
‘Saya Sedia’
Sementara pencarian dan pengkebumian diteruskan, isu politik tetap dekat di hati.
Pemimpin pembangkang dan penerima Hadiah Nobel Keamanan Maria Corina Machado menuduh kerajaan presiden sementara Delcy Rodriguez menghalangnya untuk kembali ke negara tersebut.
Machado melarikan diri ke luar negara pada bulan Disember, selepas lebih setahun bersembunyi. Beliau melakar pelarian dramatik dari negara itu untuk menerima anugerah di Oslo.
“Saya sedia dan dekat dengan Venezuela dan akan melakukan apa sahaja untuk kita bertemu di sana,” ujar tokoh pembangkang itu dalam sebuah video di X, selepas mengutuk apa yang dikatakannya sebagai penutupan ruang udara oleh kerajaan untuk menghalangnya kembali.
Kerajaan belum mengeluarkan sebarang kenyataan berkenaan hal ini, begitu juga dengan Washington, yang sedang mengkoordinasikan operasi di lapangan. — AFP
