KUALA LUMPUR, 10 Jun — Sementara matcha dari Jepun sudah menjadi bahan utama di kafe dan bakery di seluruh India, usahawan Malaysia, Shivaani Suppiah percaya bahawa bahan hijau lain — pandan — boleh menjadi fenomena seterusnya di negara Asia Selatan tersebut.
Wanita berusia 32 tahun dari Teluk Intan ini percaya pandan mempunyai potensi besar untuk menembusi pasaran makanan India yang luas setelah menerima maklum balas positif daripada mereka yang telah mencuba hasil buatan pandan her.
Dikenali secara saintifik sebagai Pandanus amaryllifolius, pandan merupakan bahan penting dalam masakan tradisional di Malaysia, Singapura, Indonesia, dan Vietnam, terkenal dengan haruman yang tersendiri dan sering disebut sebagai “Vanilla dari Timur”.
Shivaani mengejar cita-cita tersebut dari pangkalannya berhampiran Pondicherry di selatan India.
Bekas jajahan Perancis di pantai tenggara India ini dikenali dengan gabungan pengaruh Tamil dan Perancis serta sektor pelancongan yang berkembang pesat.
Beliau menyatakan bahawa campuran pelancong, usahawan, dan penduduk tempatan yang bersedia untuk mencuba rasa baru menjadikan Pondicherry tempat yang ideal untuk melancarkan perniagaannya.
Melalui jenamanya, “It’s Pandan Only”, Shivaani berharap dapat memperkenalkan tumbuhan aromatik yang berasal dari Asia Tenggara kepada pengguna India melalui pelbagai hidangan, daripada dosai dan appam hingga kari.
Menurutnya, jenama ini memberi tumpuan kepada eksperimen dengan pandan dalam pelbagai jenis makanan untuk membiasakan pengguna India dengan bahan tersebut, yang kini digunakan terutamanya dalam hidangan biryani dan amalan perubatan tradisional.
“Matlamat jangka panjang saya adalah untuk menjadikan pandan lebih mudah diakses dan sebagai rasa yang biasa di India, sama seperti popularitinya matcha.
“Namun, ia mengambil masa antara tujuh hingga 19 tahun bagi teh Cina itu untuk menonjol sebagai item makanan dan minuman yang popular di India,” katanya kepada Bernama.
Shivaani percaya pandan mempunyai kelebihan berbanding matcha kerana keluasannya dalam penggunaan.
“Matcha hanya boleh digunakan dalam pencuci mulut,” kata beliau.
“Sedangkan pandan lebih versatil dan boleh digunakan dalam pelbagai jenis makanan.
“Dengan jenama ‘It’s Pandan Only’, saya ingin memperluas penggunaan pandan di luar hidangan tradisional Malaysia.
“Saya masih memperkenalkan makanan Malaysia di India, dan saya juga sedang bereksperimen dengan pandan dalam masakan India.”
Antara hidangan yang telah dicuba termasuk idli, dosa, chapati, poori, puttu, appam, dan kesari, di samping hidangan kegemaran Malaysia seperti nasi lemak dan agar-agar.
Beliau mengedarkan sampel ke kafe dan restoran sekitar Pondicherry sebagai sebahagian daripada usaha untuk meningkatkan kesedaran.
Salah satu produk unggulan jenama ini adalah sapuan kaya vegetarian yang dikenali sebagai “Pandan Coconut Spread”, yang telah terjual sekitar 20kg di seluruh India dalam lima bulan terakhir.
Kaya secara tradisi dibuat menggunakan santan, telur, gula, dan daun pandan.
“Pada masa ini, kaya tersebut diimport dari Malaysia dari sebuah bakery bernama Vicked Good, tetapi pelan adalah untuk memulakan pengeluaran tempatan berhampiran Pondicherry pada akhir tahun ini.
“Harganya adalah 290 rupee India (RM14.60) untuk 100g dan 520 rupee India (RM26.20) untuk 200g,” katanya.
Idea untuk perniagaan ini muncul setelah Shivaani berpindah ke selatan India pada bulan Disember 2023 dan merindui makanan Malaysia.
Beliau mula menanam pandan untuk memasak sendiri sebelum cadangan daripada sepupunya, Ravi, mendorongnya untuk meneroka potensi komersialnya.
Apa yang bermula dengan memasak untuk acara dan potluck secara perlahan-lahan berkembang menjadi perniagaan yang berfokus kepada bahan tersebut.
Hari ini, beliau menanam sekitar 50 pokok pandan, termasuk kira-kira 20 pokok matang yang sedia untuk dituai.
Pada bulan Jun tahun lalu, beliau memutuskan untuk menumpukan sepenuhnya pada pembangunan jenama, mengambil pengalaman selama sedekad dalam pemasaran digital, termasuk kerja dengan jenama makanan dan kesihatan di Malaysia.
Shivaani berkata maklum balas daripada pelanggan dan pelancong adalah sangat positif.
“Banyak orang daripada pelbagai latar belakang datang ke sini, bukan sahaja orang India, tetapi juga warga asing dari pelbagai bahagian dunia.
“Ia adalah lokasi yang baik untuk saya menjalankan pengeluaran, menguji produk dengan kafe.
“Saya telah memberikan sampel kepada rakyat Perancis, Jerman, dan Amerika.
“Saya berkata, ‘Hei, adakah anda mahu mencuba kaya ini?’
“Dan semua orang memberi maklum balas yang sangat baik, termasuk pelancong dari pelbagai bahagian selatan dan utara India,” katanya.
Perniagaan ini dilancarkan dengan pelaburan sederhana sekitar RM4,600, yang digunakan untuk mendapatkan produk berasaskan pandan dari Malaysia, penjenamaan, dan peralatan asas.
Shivaani menyatakan perniagaan ini sepenuhnya dibiayai sendiri melalui simpanan peribadi, kerja bebas dalam pemasaran digital, dan jualan produk.
Kenaikan kos sara hidup tidak mematahkan semangatnya, kerana jenama ini beroperasi dengan model yang kompak yang menumpukan kepada pembelian inventori yang kecil dan terurus.
Beliau menggambarkan perniagaan ini berkembang “secara sengaja perlahan, organik, dan terancang” untuk mengekalkan kelestarian kewangan di tengah-tengah kos yang tidak menentu.
Melihat ke hadapan, beliau berharap untuk berkembang ke luar Pondicherry ke bandar-bandar besar lain di India.
“Pondicherry akan menjadi pangkalan saya untuk beberapa tahun akan datang.
“Tetapi saya tidak boleh hanya menumpukan perhatian di kawasan ini untuk berkembang.
“Saya perlu keluar, saya ingin mencuba ke Chennai, Bangalore, Delhi, Mumbai,” katanya.
Shivaani juga menggunakan Instagram melalui halaman “It’s Pandan Only” untuk berkongsi resipi, eksperimen, dan idea untuk menggunakan pandan dalam pelbagai masakan.
Beliau percaya keluwesan, kemampuan, dan kemudahan penanaman pandan memberi potensi untuk menjadi bahan yang luas digunakan di peringkat antarabangsa.
“Saya juga ingin memposisikan pandan sebagai alternatif makanan semulajadi dan lestari.
“Saya berharap menglihat pengeluar-pengeluar besar menggunakan pandan dalam produk mereka seperti ais krim, roti, kek, dan pencuci mulut, seperti yang berlaku di Malaysia,” tambahnya.
Walaupun membina perniagaannya di India, Shivaani menyatakan Malaysia tetap dekat di hatinya.
“Saya bangga menjadi rakyat Malaysia, dan Malaysia akan sentiasa menjadi rumah.
“Datang ke sini adalah keputusan peribadi untuk meneroka sesuatu yang baru dan menyambung kembali dengan akar saya.
“Saya juga percaya budaya Malaysia, terutama makanan kami yang luar biasa, berhak untuk dikongsi lebih banyak.
“Melalui pandan, saya harap dapat membina jambatan kecil antara negara.” — Bernama
Sumber: https://www.malaymail.com/news/life/2026/06/10/meet-shivaani-suppiah-the-malaysian-on-a-mission-to-make-pandan-indias-next-favourite-flavour/223095
