MAGURA (Bangladesh), 14 Jun — Di seluruh Bangladesh, peminat bola sepak telah menghias bumbung rumah mereka dengan bendera Brazil dan Argentina — dua pasukan paling popular di negara yang belum pernah layak ke Piala Dunia.
Namun, seorang lelaki menonjol bukan sahaja kerana memilih pasukan yang kurang popular, tetapi juga kerana dukungannya yang luar biasa.
Amjad Hossain, seorang petani dari daerah selatan Magura, telah menutupi tanahnya dengan bendera gergasi berwarna hitam, merah, dan kuning untuk menunjukkan kecintaannya terhadap pasukan juara empat kali, Jerman.
“Saya sangat menyukai pasukan bola sepak Jerman, dan bagi saya, Oliver Kahn adalah penjaga gol terhebat sepanjang zaman,” kata lelaki berusia 72 tahun itu kepada AFP, merujuk kepada penjaga gol legenda Jerman.
Dengan panjang 7.5 kilometer, bendera Hossain melintasi ladang hijau yang memukau.
Pada hari Rabu, malam sebelum kejohanan, beliau menyebarkan bendera tersebut di tanahnya di hadapan jiran-jiran dan sekumpulan penonton yang beliau percaya juga merupakan penyokong Jerman.
Hossain tidak pernah ke Jerman, dan cintanya terhadap pasukan kebangsaan itu bermula dari satu episod kesihatan yang buruk beberapa tahun lalu.
“Saya pernah sakit teruk pada tahun 2004 dan 2005, dan sebuah ubat dari Jerman telah menyembuhkan saya,” katanya.
“Sejak itu, saya mencintai Jerman dan bola sepaknya.”
Untuk Piala Dunia 2006 — yang dihoskan oleh Jerman — dia bermula dengan kecil, dengan mengarahkan bendera sepanjang 1.5 kilometer.
Pada setiap kejohanan sejak itu, dia secara beransur-ansur meningkatkan panjang bendera tersebut, kadang-kadang menjual sebidang tanah untuk membiayai sepanduk yang lebih besar, dan mengadakan majlis tayangan.
“Isteri saya dan anggota keluarga lain tidak pernah marah, walaupun ada yang memanggil saya gila,” kata Hossain kepada AFP.
Bola sepak sangat popular di Bangladesh walaupun pasukan kebangsaannya berada di kedudukan ke-181 dalam ranking Fifa.
Negara Eropah itu telah menunjukkan penghargaan dengan menjadikan Hossain sebagai anggota seumur hidup kelab peminat Jerman.
Negara tersebut akan memulakan kempen mereka menentang Curacao pada hari Ahad, diikuti dengan perlawanan menentang Ivory Coast dan Ecuador dalam Kumpulan E.
Hossain akan menonton dari jauh, dengan keyakinan penuh bahawa mereka akan menjulang trofi.
Impian beliau adalah untuk melihat benderanya di sebuah muzium Jerman — dan menonton pasukan itu secara langsung suatu hari nanti.
“Saya berharap saya akan mempunyai peluang itu,” katanya. — AFP
Sumber: https://www.malaymail.com/news/life/2026/06/14/from-medicine-to-oliver-kahn-bangladeshi-farmers-colossal-german-flag-tells-a-love-story/223758
