SANDAKAN, 16 Jun — Apabila Suhaili Abdurahman mula menternak ketam lumpur juvenil di perairan Kampung Bambangan di sini, ramai penduduk kampung menganggap usaha itu luar biasa, malah ada yang menganggapnya pelik. Namun, skeptisisme itu tidak menghalangnya.
Ketekunannya terhadap idea tersebut membuatkan beliau berpindah bersama isteri dan tiga anak kecil ke sebuah rumah terapung di sebelah enam sangkar ketam yang berisi kira-kira 70 kilogram (kg) ketam lumpur juvenil. Matlamatnya amat mudah: memastikan pelaburan RM700 yang dilakukan untuk membina sangkar dan membeli ketam tidak menjadi sia-sia.
Sekitar sebulan selepas melepaskan ketam ke dalam sangkar, Suhaili mula menuai hasil. Ketam lumpur juvenil tersebut telah berubah menjadi ketam bercangkerang lembut, sejenis hidangan laut berharga yang memberikan pulangan menarik.
Eksperimen kecil itu pada tahun 2013 menandakan permulaan perjalanan yang bukan sahaja mengubah nasib keluarganya tetapi juga memicu peralihan ekonomi dalam komuniti, ketika penduduk kampung yang lain beralih kepada pertanian ketam bercangkerang lembut selepas menyaksikan kejayaannya.
Terinspirasi oleh YouTube
Mengimbau perjalanan keusahawanannya, Suhaili, 46, berkata beliau menceburi bidang ini tanpa pengetahuan atau latihan formal, sebaliknya bergantung kepada video yang ditontonnya di YouTube.
“Pada masa itu, saya bekerja di sebuah syarikat swasta. Hari-hari saya sibuk, tetapi setiap kali ada masa lapang, saya suka menonton video di media sosial dan YouTube. Beberapa video mengenai pertanian ketam bercangkerang lembut dari negara jiran menarik perhatian saya.
“Saya memutuskan untuk mencubanya, walaupun tanpa pengetahuan, dorongan atau bantuan. Hanya ada tekad. Pada waktu itu, tiada siapa di sini yang menternak ketam bercangkerang lembut.
“Saya percaya, jika negara jiran boleh melakukannya, maka perairan Kampung Bambangan pasti mempunyai potensi yang sama,” katanya kepada Bernama.
Dengan keyakinan itu, Suhaili memulakan usahanya pada November 2013. Dengan modal sebanyak RM700, beliau merancang dengan teliti untuk membina sebuah rumah terapung kecil dan enam sangkar sebelum membeli batch pertama ketam lumpur juvenil.
Walaupun tanpa latihan atau panduan formal, projek pertamanya berjaya, menguatkan tekadnya untuk meneruskan perniagaan ini.
“Selama empat tahun, hingga 2017, keluarga saya dan saya tinggal di rumah terapung kecil ini, walaupun anak-anak kami masih sangat kecil. Saya bersyukur kerana pengorbanan itu berbaloi,” katanya.
Waktu tiga jam
Suhaili menjelaskan bahawa tinggal di rumah terapung membolehkannya memantau ketam dengan dekat, terutamanya semasa proses molting yang penting ketika ketam menanggalkan cangkerangnya.
“Proses molting biasanya berlaku pada waktu malam, antara 6 petang hingga 1 pagi. Jika saya terlepas waktu itu, ketam hanya akan menjadi ketam lumpur biasa.
“Setelah ketam mula molting, saya hanya mempunyai kira-kira tiga jam untuk mengumpulkannya. Jika saya lambat, cangkerangnya akan mengeras, atau ketam itu mungkin dimakan oleh ketam lain. Jadi, saya perlu menuai dan memisahkan mereka dengan segera,” jelasnya.
Untuk mendorong molting dan mengelakkan ketam keluar dari sangkar, Suhaili memotong kuku dan kaki mereka.
“Biasanya, selepas dipotong, ketam akan mula molting dalam masa satu minggu hingga 16 hari. Kuku dan kaki akan tumbuh semula semasa proses molting,” katanya.
Menghadapi cabaran dan ribut
Beroperasi di perairan terbuka bermakna terpaksa bergantung pada alam semula jadi, dan Suhaili berkata perubahan cuaca, termasuk cuaca panas yang berpanjangan dan keadaan El Nino, memberi kesan langsung kepada perniagaannya.
“Cuaca yang tidak menentu boleh mengurangkan kadar kejayaan molting, yang membawa kepada kerugian. Kemudian ada ribut dan ombak kuat yang boleh merosakkan seluruh struktur sangkar dalam sekelip mata,” katanya.
Beliau juga menghadapi persaingan yang semakin meningkat dalam mendapatkan ketam lumpur juvenil, kerana permintaan untuk ketam bercangkerang lembut terus meningkat.
“Saya perlu bersaing dengan pedagang besar, pengendali restoran steamboat dan pemborong yang mengeksport makanan laut terus ke China.
“Namun, saya bersyukur kerana selama bertahun-tahun saya telah membina rangkaian pembekalan sendiri. Sekitar 50 nelayan dari kawasan berhampiran seperti Sungai Munyit, Kuala Gum-Gum dan Batu Lapan kini membekalkan ketam juvenil kepada saya,” tambahnya.
Sumber pendapatan untuk komuniti
Setelah lebih 13 tahun dalam industri, perniagaan Suhaili telah berkembang dengan ketara. Kini, beliau mengendalikan lebih daripada 50 sangkar, menghasilkan antara 500 hingga 600 kg ketam bercangkerang lembut setiap bulan.
“Pada puncak antara 2019 dan 2021, saya menuai sehingga satu tan sebulan. Namun, untuk memastikan operasi lebih lancar, saya kini memberi tumpuan kepada mengekalkan tahap pengeluaran yang konsisten dan lestari,” katanya.
Ketam-ketam tersebut dibekalkan kepada restoran makanan laut di seluruh Sabah serta penjual burger tepi jalan, sementara ada juga yang dibeli oleh orang tengah untuk pasaran asing.
“Sekarang, ketam bercangkerang lembut dijual pada harga sekitar RM35 setiap kg,” katanya.
Menambah kepada pencapaian ini, tapak pertanian Suhaili telah diiktiraf sebagai salah satu tarikan pelancongan berasaskan komuniti (CBT) Kampung Bambangan.
Terletak hanya 10 minit perjalanan dengan bot dari Jeti Kampung Bahagia di Batu Sapi, tapak ini telah menjadi tarikan bagi pelawat yang ingin belajar mengenai proses pertanian. Baru-baru ini, ia menyambut 16 pelancong dari Eropah yang ingin menyaksikan sendiri bagaimana ketam bercangkerang lembut dihasilkan.
Mengatasi sempadan
Suhaili cepat mengakui bahawa kejayaannya tidak dicapai seorang diri. Beliau menghargai agensi kerajaan, terutamanya Jabatan Perikanan Sabah, kerana menyokong usahanya sejak ia mula menarik perhatian pada tahun 2017.
Melalui Program Latihan Akuakultur (PLAK), beliau menerima nasihat teknikal, latihan berterusan dan bantuan material, termasuk kayu untuk pembaikan sangkar, enjin bot dan sokongan daripada pertubuhan petani tempatan.
Melihat ke hadapan, Suhaili merancang untuk memodenkan operasi pertaniannya melalui geran yang tersedia dan berharap untuk membawa ketam bercangkerang lembut Sandakan ke peringkat antarabangsa.
“Impian untuk mengeksport secara langsung dalam skala besar pasti ada. Namun, mencapai tahap itu memerlukan kajian teliti mengenai kos operasi, kapasiti pengeluaran, logistik dan kerjasama erat antara komuniti dan agensi yang berkaitan,” katanya.
Bagi Suhaili, perniagaan ini lebih daripada sekadar keuntungan kewangan.
Beliau menyatakan bahawa beliau sentiasa dibimbing oleh empat prinsip: meningkatkan kesejahteraan ekonomi keluarganya, memajukan komuniti setempat, menyumbang kepada negara, dan akhirnya membawa kebanggaan kepada negara.
Hari ini, empayar ketam bercangkerang lembut Suhaili di perairan Kampung Bambangan semakin mendapat pengiktirafan jauh lebih daripada Sabah. Namun, kisahnya juga menjadi peringatan bahawa transformasi ekonomi luar bandar boleh bermula dengan sesuatu yang semudah idea yang ditemui dalam talian, ditambah dengan keberanian untuk mengejarnya walaupun dalam keadaan sukar. — Bernama
Sumber: https://www.malaymail.com/news/life/2026/06/16/how-a-rm700-gamble-and-youtube-videos-helped-a-sandakan-villager-build-a-soft-shell-crab-business/223963
