Lise Klaveness, presiden Persatuan Bola Sepak Norway (NFF), mengumumkan Norway akan membuat aduan rasmi kepada jawatankuasa etika FIFA berhubung penangguhan penggantungan Folarin Balogun pada Piala Dunia — tindakan yang menurutnya menjejaskan integriti permainan. Kenyataan itu dibuat ketika beliau bercakap di London pada 23 Julai.
Klaveness berkata beliau akan membawa cadangan itu ke mesyuarat lembaga NFF pada 6 Ogos untuk mendapatkan sokongan rasmi sebelum menghantar aduan tersebut. Aduan itu akan “menggabungkan isu Balogun” dengan aduan sedia ada yang difailkan NFF berhubung penganugerahan FIFA Peace Prize pertama kepada Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump.
Insiden berpunca apabila Balogun menerima kad merah dalam perlawanan pusingan 32 terakhir menentang Bosnia dan Herzegovina, sekaligus mengakibatkan penggantungan automatik untuk perlawanan menentang Belgium. Namun FIFA kemudian menangguhkan penggantungan itu, tindakan yang membawa kepada kecaman meluas selepas didakwa mendapat campur tangan Donald Trump melalui panggilan telefon kepada Presiden FIFA, Gianni Infantino. Belgium kemudian menewaskan pasukan tuan rumah 4-1.
“Apabila anda membengkokkan peraturan seperti ini, anda berada di atas lereng licin yang akan meletakkan keseluruhan permainan dalam risiko,” kata Klaveness, menegaskan keputusan itu “dipengaruhi oleh kuasa luar dan tidak melalui proses yang betul.” Beliau menambah bahawa perlu ada komunikasi jujur dan berharap pemimpin FIFA mengakui ia satu kesilapan.
Klaveness juga mengecam tindakan pengerusi jawatankuasa disiplin FIFA, Mohammad al-Kamali, yang menurut laporan membuat keputusan menangguhkan penggantungan itu sendirian tanpa merujuk kepada ahli jawatankuasa yang lain. “Apabila anda membuat keputusan kontroversi dan terdapat suara luaran yang kuat di telinga anda, penting bahawa keputusan dibuat oleh lebih ramai suara. Jika tidak, ia satu kesilapan,” katanya.
Bekas pemain kebangsaan Norway yang kini mengetuai NFF sejak 2022 dan merupakan seorang peguam berumur 45 tahun itu berkata isu ini tidak boleh dibiarkan begitu sahaja. “Untuk cuba menyapu isu ini di bawah permaidani sekarang tidak akan berjaya. Terlalu ramai yang merasakan ini terlalu dekat dengan permainan — jurulatih, pemain, penyokong,” ujarnya.
Selain isu Balogun, Klaveness turut mengkritik cadangan oleh pihak Amerika Selatan untuk menaikkan bilangan pasukan di Piala Dunia daripada 48 ke 64 pasukan. Beliau berhujah perubahan daripada 48 sudah besar dan melibatkan kepentingan negara kecil seperti Norway, yang membuat kemunculan semula ke kejohanan selepas 28 tahun dan mara hingga suku akhir sebelum tewas kepada England. “Ia tidak dalam kepentingan bola sepak untuk sekarang berbincang tentang 64 pasukan,” kata Klaveness, yang menambah cadangan sebegitu akan mencetuskan ketidakpercayaan.
Klaveness menegaskan beliau bukan calon untuk bertanding menentang Infantino dalam pilihan raya presiden FIFA tahun depan, namun menekankan keperluan untuk ketelusan dan proses yang betul dalam urusan organisasi bola sepak dunia. NFF kini menunggu keputusan lembaga pada 6 Ogos sebelum meneruskan aduan rasmi ke FIFA.
