LONDON, 17 Jun — Perdana Menteri UK Keir Starmer pada hari Rabu berusaha untuk mengelak cabaran kepimpinan yang dijangka dengan menyatakan bahawa beliau mahu saingannya, Andy Burnham, memainkan “peranan besar” dalam kerajaan Parti Buruhnya.
Burnham dijangka akan cuba menggulingkan Starmer dari jawatannya jika beliau memenangi pilihan raya kecil yang penting pada hari Khamis untuk kerusi parlimen Makerfield di barat laut England.
Dalam satu wawancara dengan Sky News, Starmer memberi isyarat bahawa beliau mungkin akan menjemput Burnham untuk menyertai pasukan menteri teratasnya jika Burnham berjaya dalam percubaannya untuk menjadi Ahli Parlimen.
“Andy adalah aset yang hebat. Dan, ya, saya ingin beliau mengambil peranan besar dalam kerajaan,” kata Starmer mengenai datuk bandar Greater Manchester itu.
Perdana menteri, yang masih berpegang kepada kuasa sejak keputusan pilihan raya tempatan dan serantau yang buruk bulan lalu, menambah bahawa beliau akan bercakap dengan Burnham “selepas hujung minggu”.
Starmer memberi amaran agar Burnham tidak melancarkan cabaran kepimpinan segera, dengan menyatakan bahawa seluruh Parti Buruh sebaliknya perlu memberi tumpuan kepada mempertahankan kerusi datuk bandar yang kosong.
Starmer, yang berkuasa sejak Julai 2024, bertegas beliau bercadang untuk kekal sebagai perdana menteri walaupun menghadapi populariti yang merudum dan beberapa pengunduran menteri.
“Jika ada cabaran, maka saya bercadang untuk melawan,” katanya semasa wawancara di bandar spa Perancis, Evian, di mana Starmer menghadiri sidang kemuncak G7.
Burnham dijangka dengan mudah dapat mengumpul sokongan daripada 81 daripada lebih 400 Ahli Parlimen Parti Buruh yang diperlukan untuk melancarkan pertandingan.
Namun, pertandingan itu mungkin memecahbelahkan, dan rakan-rakan Burnham telah memberitahu media UK bahawa mereka berharap Starmer dapat dipujuk untuk menetapkan jadual untuk perletakan jawatannya.
Bekas menteri kesihatan Wes Streeting, yang juga berhasrat untuk merebut jawatan tertinggi, menyatakan pada hari Selasa bahawa Starmer harus diberi “ruang pada hujung minggu” untuk mempertimbangkan masa depannya.
