CARABALLEDA (Venezuela), 4 Julai — Dengan sedikit harapan untuk menemui orang tersayang yang masih hidup, keluarga yang terjejas oleh gempa bumi berganda di Venezuela mendesak bantuan untuk mengambil mayat orang tersayang mereka pada hari Jumaat, ketika ketidakpastian mengenai jumlah kematian semakin meningkat.
Pihak berkuasa melaporkan semalam jumlah kematian mencecah 2,645 dan lebih 12,000 cedera akibat gempa bumi berukuran 7.2 dan 7.5 yang melanda negara itu minggu lalu, dengan kebanyakan kematian berlaku di bandar pesisir La Guaira, di mana banyak kompleks kediaman telah musnah.
Pegawai telah mengelak daripada menganggarkan jumlah yang hilang, walaupun PBB menganggarkan angka tersebut boleh mencecah 50,000.
Ramai yang terselamat yang tinggal tanpa rumah kini tidur di jalanan atau di tempat perlindungan sementara yang didirikan di taman dan ruang awam.
Sembilan hari selepas salah satu bencana gempa bumi terburuk di Latin Amerika, pasukan penyelamat mula mengurangkan operasi mencari mangsa, walaupun ramai sanak saudara masih berpegang kuat kepada sebarang bunyi dari runtuhan sebagai petunjuk kehidupan.
Di hadapan bangunan Tahiti di sektor Caraballeda, seorang penyelamat melaporkan mendengar jeritan seorang dewasa pada awal pagi semalam.
Terdapat juga laporan bahawa seorang budak lelaki berusia 9 tahun telah ditemui masih hidup, tetapi penyelamat asing memberitahu AFP bahawa tiada jejak penghidup yang lain dijumpai.
Di luar bangunan Tahiti, frustrasi meningkat apabila keluarga yang berusaha mengambil mayat menjerit kepada mereka yang ingin membersihkan jalan untuk potensi penyelamatan.
“Sehingga saya menemui mayat, saya tidak akan tenang,” kata Jose Francisco Liendo, yang cuba menggali mayat bapanya dan adiknya.
“Jangan biarkan jentera datang dan mengambil mereka seperti sampah.”
Kehadiran yang Stabil
Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez telah mencadangkan masih ada kemungkinan untuk mencari mangsa selamat, tetapi selepas sembilan hari, senario itu semakin sukar.
Tempoh kritikal untuk penyelamatan dalam bencana seperti ini biasanya berakhir selepas 72 jam, walaupun beberapa orang telah ditemui masih hidup secara mengagumkan minggu ini.
Rodriguez mengambil alih kuasa sementara selepas penahanan Nicolas Maduro dalam operasi ketenteraan AS enam bulan lalu.
Tindakan kerajaan terhadap bencana ini telah menerima kritikan keras daripada banyak pihak di La Guaira, yang mengutuk ketiadaan penyelamat sehingga kedatangan briged antarabangsa.
Ramai penduduk di La Guaira mengatakan jiran, ahli keluarga, dan sukarelawan adalah yang pertama mengeluarkan runtuhan dan mencari orang secara manual.
AFP menyaksikan seorang sukarelawan mendesak tentera untuk meletakkan senjata mereka dan membantu mengeluarkan runtuhan.
Rodriguez telah mempertahankan respon rasmi dan menuduh reaksi balas sebagai manipulasi media.
“Siapa sahaja yang ingin menilai realiti adalah dialu-alukan,” katanya dalam sidang media rasmi pertamanya sebagai presiden pada hari Khamis.
Presiden sementara kini mendapat sokongan daripada pentadbiran Presiden AS Donald Trump. Amerika Syarikat membantu menyelaras usaha penyelamatan antarabangsa di Venezuela.
Namun, pemimpin pembangkang yang terasing dan pemenang Hadiah Nobel untuk Keamanan, Maria Corina Machado, yang ingin kembali ke negara itu, mengkritik respons kerajaan.
“Ketiadaan total kerajaan telah menjadi jelas; negara ini memerlukan individu yang boleh dipercayai,” katanya kepada wartawan di Venezuela melalui Zoom, dengan alasan bahawa dia akan menjadi kehadiran yang stabil di sana.
‘Mati di Dalam’
Rodriguez menolak kemungkinan mayat akan dikumpulkan dalam kubur besar dan mengarahkan agar pengenalan yang betul dilakukan.
Sebuah morgue sementara beroperasi di luar ruangan di pelabuhan La Guaira, di mana barisan panjang terbentuk untuk menerima mayat orang tersayang dan sijil kematian mereka.
Gabenor Negeri La Guaira, Jose Alejandro Teran memberitahu AFP bahawa lebih 170 bangunan telah musnah sepenuhnya dan lebih 700 rosak akibat gempa bumi.
Pihak berkuasa menyediakan antara 40 hingga 50 tan bantuan kemanusiaan sehari kepada mereka yang tinggal di kem sementara, katanya.
Namun, ramai keluarga mengeluh tentang kekurangan sokongan dan jentera berat yang diperlukan untuk mengeluarkan mayat dari bangunan yang runtuh.
“Mereka memberitahu kami tidak, bahawa mereka sedang mencari yang hidup, tetapi bagaimana pula dengan yang mati? Bukankah mereka juga manusia?” kata Dalimer Diaz, 43.
“Tiada siapa yang ingin mengeluarkan mayat; kami terpaksa mengambil mayat itu sendiri. Kami memerlukan jentera untuk membantu kami.”
Tentera kemudian tiba di bangunan Tahiti di mana penduduk telah bertengkar. Sebuah briged Sepanyol juga tiba dengan kren untuk mula mengeluarkan runtuhan.
Aloa Gonzalez sedang menunggu mayat kakaknya, yang tertimbus di bawah blok dan konkrit.
“Saya baru sahaja dari pengebumian ayah dan ibu saya, dan saya datang ke sini untuk menyelamatkan kakak saya,” katanya.
“Bagaimana perasaan saya? Mati di dalam,” jelasnya. “Saya tidak boleh mempercayainya. Saya tidak mahu berhenti kerana saya tidak mahu menghadapi kenyataan tentang apa yang sedang berlaku.”
