Pearly Tan-Thinaah China Open menjadi tumpuan selepas pasangan beregu wanita negara itu muncul sebagai satu-satunya wakil Malaysia yang masih bertahan dalam kejohanan berkenaan. Ketika kempen pemain Malaysia lain berakhir pada pusingan kedua, Pearly Tan dan M. Thinaah berjaya memastikan cabaran negara diteruskan ke suku akhir di Changzhou.
Pasangan ranking kelima dunia itu menyelamatkan maruah kontinjen negara menerusi kemenangan straight set ke atas gandingan Ukraine, Polina Buhrova-Yevheniia Kantemyr. Pearly-Thinaah mengatasi pasangan ranking ke-29 dunia itu dengan keputusan 21-19, 21-12 dalam tempoh 30 minit.
Pearly Tan-Thinaah China Open mara ke suku akhir
Kemenangan tersebut diperoleh di Olympics Sports Centre Gymnasium, Changzhou, sekali gus menempatkan Pearly-Thinaah dalam kelompok lapan pasangan terbaik kejohanan. Set pertama menyaksikan pasangan Malaysia perlu bekerja lebih keras sebelum menutup saingan dengan kemenangan tipis 21-19, namun mereka tampil lebih meyakinkan dalam set kedua untuk menang 21-12.
Keputusan itu amat penting kerana Pearly-Thinaah kini memikul keseluruhan harapan Malaysia dalam China Open. Perkembangan penuh mengenai status mereka sebagai wakil terakhir negara turut dilaporkan dalam laporan asal mengenai Pearly-Thinaah sebagai wakil tunggal Malaysia di China Open.
Rekod separuh akhir jadi sandaran
Pearly-Thinaah bukan asing dengan cabaran di China Open kerana mereka pernah melangkah ke peringkat separuh akhir pada edisi tahun lalu. Pencapaian itu memberikan latar positif buat pasangan negara menjelang pertemuan suku akhir kali ini, ketika mereka berusaha untuk memperbaiki atau sekurang-kurangnya menyamai rekod terdahulu di kejohanan tersebut.
Namun, laluan ke separuh akhir tidak mudah. Pearly dan Thinaah akan berdepan pasangan utama Jepun, Yuki Fukushima-Mayu Matsumoto, yang menghuni ranking ketiga dunia. Pertembungan dengan gandingan lebih tinggi ranking itu menjadi ujian besar kepada wakil Malaysia dalam usaha mereka meneruskan kemaraan.

Wakil Malaysia lain tersingkir
Hari pusingan kedua itu menyaksikan kempen Malaysia menerima tamparan apabila beberapa pemain lain tersingkir. Beregu lelaki Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani gagal meneruskan perjuangan, manakala pemain perseorangan lelaki Leong Jun Hao turut tersingkir daripada kejohanan.
Situasi itu menjadikan misi Pearly Tan-Thinaah China Open semakin signifikan buat peminat badminton negara. Dengan hanya mereka yang kekal dalam saingan, perhatian kini terarah kepada kemampuan pasangan ranking kelima dunia itu menghadapi cabaran Jepun dan memburu tempat ke separuh akhir.








