NEW DELHI, 2 Julai — Pelaut India yang terjejas akibat perang akhirnya berjaya meninggalkan Selat Hormuz setelah terperangkap di sana selama berbulan-bulan, tetapi ada yang bimbang mereka tiada pilihan selain kembali untuk mencari rezeki.
Negara ini merupakan salah satu penyumbang terbesar pelaut kepada pengiriman komersil, menghantar ratusan ribu pelaut untuk bekerja di seluruh dunia.
Ribuan pelaut India telah meninggalkan Teluk sejak perang bermula, termasuk lebih daripada 3,600 yang dibantu oleh kementerian pengangkutan laut negara tersebut.
Namun, semasa konflik antara Amerika Syarikat dan Iran berlaku, pengiriman komersil di Teluk menjadi sasaran, dan beberapa pelaut India melihat kapal mereka diserang dan rakan sekerja mereka terbunuh atau cedera.
Ramai yang telah berjaya keluar tetap berasa bimbang walaupun terdapat perjanjian sementara untuk mengakhiri perang, kerana keganasan sporadis telah berterusan dan lalulintas melalui Selat Hormuz masih menjadi kawasan yang berbahaya.
Sitaram Tandel, 31 tahun, dari sebuah kampung nelayan kecil di negeri Gujarat, India, menyaksikan bahaya secara langsung semasa berada di atas kapal pengangkut bendera Marshall Islands.
Pada bulan Mac, kapal lain yang dimiliki syarikatnya, kapal tangki mentah Safesea Vishnu, diserang, yang mengakibatkan seorang anggota kru India terbunuh.
Beberapa minggu selepas itu, kapal Tandel sendiri juga mengalami serangan.
“Nasib kami sudah habis,” katanya. “Ia adalah awal pagi, saya sedang bersiap untuk bertugas ketika kami diserang.”
Kru berjaya melarikan diri tanpa cedera, dan beliau menyatakan keluarganya “berasa lega” apabila dia kembali ke rumah dengan selamat.
“Tiada siapa yang mati, tetapi seluruh kru mengalami kemurungan selepas itu. Ia adalah pengalaman yang mengubah hidup, sangat menakutkan,” katanya.
“Saya tidak tahu apa yang akan berlaku seterusnya. Serangan itu telah menggugat/keyakinan saya dan terlalu takut untuk kembali ke Teluk, tetapi saya juga mempunyai keluarga yang perlu ditanggung.”
Melarikan Diri Dalam Kegelapan
Lebih daripada 320,000 pelaut India bekerja dalam pengiriman komersil global pada tahun 2025, menurut kementerian pengangkutan laut.
Selepas serangan awal Amerika-Syahudi ke atas Iran pada bulan Februari, Tehran secara efektif menyekat Selat Hormuz, dan kapal yang melalui kawasan tersebut berisiko menjadi sasaran ketenteraan.
Pada bulan Jun, serangan Amerika ke atas kapal bendera Palau di luar Oman mengakibatkan tiga pelaut India terbunuh, dan serangan terhadap dua kapal lain yang mempunyai majoriti kru India menyebabkan banyak lagi yang memerlukan penyelamatan.
Perdana Menteri India Narendra Modi kemudian membangkitkan isu serangan tersebut dengan Donald Trump, mendesak presiden AS untuk memastikan keselamatan pelaut awam.
Bagi pelaut, berlayar melalui Hormuz bermakna mengambil risiko luar biasa.
Ratheesan Kuttiyan, 45, dari negeri Kerala di selatan India, menyertai sebuah kapal kargo berdaftar bendera Marshall Islands pada bulan Mac, menunggu untuk berangkat dari Teluk.
“Cruz yang sebelum ini enggan untuk melintasi,” katanya. “Kami berusaha keras untuk melintasi, tetapi pertempuran terlalu sengit, dan sebuah kapal lain dari syarikat kami diserang.”
Apabila permusuhan reda, anggota kru diminta menandatangani dokumen yang mengesahkan mereka bersedia untuk menjalankan pelayaran.
“Akhirnya, dalam kegelapan malam, kami belayar melalui zon berbahaya,” katanya, bercakap kepada AFP melalui telefon di laut.
Kuttiyan menyatakan bahawa dia hanya akan kembali ke Teluk jika keadaan bertambah baik.
“Saya akan kembali jika risikonya menurun,” tambahnya. “Saya percaya syarikat saya akan membuat keputusan yang tepat.”
Haridas Puthiyakodi, 49, juga dari Kerala, berada di atas kapal kargo berdaftar bendera Marshall Islands yang menuju ke Hormuz, ketika kapal di depan diserang. Kapalnya berpatah balik ke Abu Dhabi.
“Saya tidak告告ed bahawa saya berada di zon perang,” katanya, bercakap kembali di India.
“Sekarang setelah dia tahu, dia berkata saya jangan sekali-kali pergi ke Teluk.
“Jika ikut cara saya, saya pun tidak mahu — tetapi saya tahu sebagai pelaut, anda perlu belayar ke mana-mana.”
‘Tidak Akan Kembali’
Pelaut veteran Tanel Hirenkumar Praveenbhai, 42, telah menghabiskan lebih dari dua dekad di laut dan telah belayar melalui Selat Hormuz berkali-kali, membawa minyak dari Teluk ke China dan Singapura. Perang telah mengubah pandangannya.
Dia adalah salah seorang daripada ribuan pelaut India di antara kira-kira 20,000 pelaut yang terjebak akibat sekatan, setelah menyertai kru sebuah kapal tangki minyak berdaftar bendera Panama di Dubai pada bulan Februari.
“Dua hari sebelum kami sepatutnya bertolak ke Singapura, perang meletus,” katanya.
“Sehelai helikopter terhempas hanya 10 hingga 15 meter dari kapal kami, dan beberapa peluru berpandu juga melintas dalam jarak yang dekat.”
Kru menerima arahan untuk tidak bergerak dan kekal berlabuh selama hampir tiga bulan.
“Sudah tentu kami takut, tetapi tiada apa yang dapat kami lakukan,” tambahnya. Pergerakan hanya disambung semula selepas gencatan senjata, dan kapal berlepas pada 29 Mei melalui Dubai, di mana dia menandatangani keluar.
“Saya tidak akan kembali ke Hormuz lagi,” katanya. “Tiada wang yang lebih berharga daripada nyawa saya.” — AFP
