WASHINGTON, 10 Jun — Ketika kerajaan di seluruh dunia berusaha mencari cara untuk membalikkan penurunan kadar kelahiran, kajian baru di AS menunjukkan mereka telah mengabaikan satu punca utama — telefon pintar.
“Kahwin dengan iPhone?” tanya satu kertas kerja yang diterbitkan pada hari Isnin oleh Biro Penyelidikan Ekonomi Nasional, menyelidik mengapa kadar kesuburan di AS telah jatuh sebanyak 22 peratus sejak tahun 2007.
Sehingga beberapa ketika, pakar mengaitkan penurunan itu dengan kemelesetan yang melanda pada tahun 2008 ketika sistem kewangan global hampir runtuh, menyebabkan berjuta-juta orang mengalami kesulitan. Namun, ketika ekonomi pulih, lonjakan kelahiran tidak pernah terjadi.
Pelbagai alasan lain juga diajukan, seperti peningkatan penggunaan kontrasepsi, pendidikan wanita yang lebih tinggi, serta kenaikan kos perumahan dan penjagaan anak. Walau bagaimanapun, tiada punca yang jelas dapat ditentukan.
Oleh itu, ahli ekonomi dari Kolej Middlebury, Caitlin Myers, dan pelajarnya Ezekiel Hooper menguji satu hipotesis bahawa telefon pintar — yang mula muncul dengan kemunculan iPhone pertama pada tahun 2007 — mungkin mempunyai kaitan dengan masalah ini.
Sehingga tahun 2011, iPhone hanya tersedia dari satu rangkaian selular di AS, AT&T, jadi mereka membandingkan daerah di AS yang mempunyai liputan AT&T yang hampir menyeluruh dengan daerah yang mempunyai sedikit atau tiada liputan pada tahun-tahun tersebut.
Mereka mendapati bahawa akses kepada iPhone berkorelasi dengan pengurangan kelahiran sebanyak 4.5-8.0 peratus bagi mereka yang berumur 15-19 tahun dan 3.2-6.6 peratus bagi mereka yang berumur 20-24 tahun.
Terdapat juga penurunan yang signifikan secara statistik tetapi lebih kecil di kalangan wanita yang lebih tua.
Meskipun mereka menekankan bahawa iPhone bukanlah “punca utama,” pengenalan telefon pintar itu “berperanan besar dalam penurunan kadar kelahiran di AS” selepas tahun 2007 kerana ia mengubah tingkah laku orang dengan mengurangkan interaksi secara langsung.
“Ketika telefon pintar moden mula tersebar, masa yang dihabiskan bersama rakan secara bersemuka dan aktiviti seksual merosot dengan ketara seiring dengan peningkatan penggunaan pornografi, yang mungkin menjadi pengganti untuk hubungan seksual berpasangan,” kata mereka.
Beberapa akademik masih meragui. Sebagai contoh, kelahiran remaja di Amerika Syarikat telah menurun sejak awal 1990-an, jauh sebelum era telefon pintar.
‘Gegaran teknologi’
Satu lagi kajian yang diterbitkan pada bulan Mei oleh ahli ekonomi dari Universiti Cincinnati, Nathan Hudson dan Hernan Moscoso Boedo, mendapati bukti tren yang sama dalam skala global sejak tahun 2007.
Mereka menganalisis data Bank Dunia yang mengukur penembusan telefon pintar dan kadar kesuburan remaja di 128 negara.
Mereka mendapati bahawa penurunan kadar kelahiran semakin cepat seiring dengan penyebaran telefon pintar yang meluas — satu fenomena yang ditemui di negara-negara “dengan persekitaran penjagaan kesihatan, kebajikan, ekonomi, dan budaya yang berbeza-beza.”
Ini, mereka menyimpulkan, menunjukkan “gegaran teknologi global yang biasa.”
Beberapa akademik masih meragui. Sebagai contoh, kelahiran remaja di AS telah menurun sejak awal 1990-an, jauh sebelum era telefon pintar.
Tiada kajian yang mengkaji bagaimana kerajaan mungkin menggunakan penemuan mereka.
Negara kaya dan miskin sama-sama berdepan dengan penurunan kadar kelahiran yang menyebabkan masyarakat semakin tua dan tenaga kerja yang semakin menyusut—menyebabkan tekanan kepada sistem keselamatan sosial dan berpotensi merenggangkan pertumbuhan ekonomi dan produktiviti.
Pusat Kawalan Penyakit menyatakan bahawa kadar kesuburan di AS berada pada tahap terendah sepanjang masa, sementara negara-negara ekonomi terkemuka di Asia semua menghadapi prospek populasi yang menyusut dalam tahun-tahun akan datang.
Pemerintah China telah mengakhiri dasar satu anak yang telah berkuatkuasa selama beberapa dekad pada tahun 2016, sementara Jepun dan Korea Selatan telah melabur secara besar-besaran dalam dasar pro-natal dengan sedikit kesan.
Negara-negara termiskin di dunia, seperti di sub-Sahara Afrika, masih sering mempunyai kadar kelahiran yang tinggi, tetapi negara-negara berpendapatan sederhana seperti India dan Brazil juga menghadapi penurunan kadar kesuburan yang cepat.
Sumber: https://www.malaymail.com/news/life/2026/06/10/killing-the-mood-smartphones-tied-to-global-drop-in-birth-rates-new-studies-find/223140
