WASHINGTON, 3 Julai — Presiden Donald Trump memulakan hujung minggu ulang tahun ke-250 Amerika pada hari Jumaat dengan lawatan ke sebuah mercu tanda yang ramai menyangka beliau ingin melihat wajahnya terukir di batu — Gunung Rushmore.
Pada malam Hari Kemerdekaan, Trump akan menyampaikan ucapan di bawah kepala granit gergasi empat presiden legendarinya di monumen nasional di South Dakota.
Gambar ini sangat sesuai untuk seorang presiden yang memandang dirinya sebagai salah satu yang hebat dan yang sentiasa berusaha menjadikan ulang tahun besar Amerika sebagai sambutan untuk dirinya sendiri.
Penyokong-penyokong Republikan Trump bahkan telah memperkenalkan undang-undang untuk mengukir wajahnya di sebelah George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, dan Theodore Roosevelt.
Pada 4 Julai itu sendiri, Trump akan mengadakan perhimpunan politik gaya kempen yang besar di National Mall di ibu kota Washington, bersama-sama dengan pertunjukan udara oleh jet tentera dan apa yang beliau iklankan sebagai pertunjukan bunga api terbesar di dunia.
Bagi Trump — bekas bintang TV realiti yang menjadi penghibur politik terkemuka — berada di pusat perhatian adalah dalam darahnya.
“Trump suka perhatian, dan saya rasa beliau cuba mengambil perhatian itu,” kata Peter Loge, pengarah Sekolah Media Universiti George Washington kepada AFP.
‘Ucapan yang sangat panjang’
Namun, Amerika di bawah Trump sangat terbahagi pada masa yang sepatutnya menjadi saat perpaduan nasional.
Rating kelulusan Trump berada pada tahap terendah sejarah, yang dipacu oleh perang di Iran dan kos sara hidup. Pihak lawan Demokratnya telah mengecam beliau atas polisi imigresennya, kekayaan keluarganya dan percubaan untuk meluaskan kuasa presiden.
Usahanya untuk menandakan jenama politiknya pada ulang tahun ke-250 Amerika, sebaliknya, tidak selalu berjalan seperti yang dirancang.
Sebuah organisasi yang dihubungkan dengan Trump bernama Freedom 250 telah mengambil alih banyak aktiviti daripada kumpulan bipartisan America250, menyebabkan ramai orang menjauhkan diri daripada acara penting.
Sebuah “Pesta Negara Amerika yang Hebat” di ibu kota yang direka sebagai sambutan hari lahir negara telah menarik sedikit pengunjung dan menjadi bahan ejekan kerana gerai-gerai yang kosong.
Pada bulan Jun, Trump mengadakan perlawanan Ultimate Fighting Championship yang banyak dikritik di halaman White House, di mana seorang petarung menjerit dakwaan palsu bahawa bekas First Lady Michelle Obama “adalah seorang lelaki.”
Gelombang haba yang berbahaya juga dijangka melanda Washington dan sebahagian besar AS sepanjang hujung minggu ulang tahun itu, ketika beberapa perlawanan suku akhir Piala Dunia bola sepak juga sedang diadakan.
“Pada 4 Julai, akan ada kira-kira 107 darjah (41C) di luar, dan saya akan pergi dan saya akan memberikan ucapan yang sangat panjang — hanya untuk menunjukkan bahawa saya boleh melakukan apa saja,” kata Trump pada hari Rabu.
‘Cuti yang hebat’
Suasana ini mencerminkan keadaan negara itu.
“Keempat Julai benar-benar merupakan saat kebebasan, tetapi saya harus jujur, dalam zaman politik ini, ia tidak begitu menggembirakan bagi saya dalam beberapa tahun kebelakangan ini,” kata Amy Kimaara, seorang guru pendidikan khas berusia 49 tahun yang memakai jersi Team USA dan mengikat rambutnya dengan kain bendera bertabur bintang, kepada AFP di Los Angeles.
Ketika ia menandakan dua setengah abad kejayaan dan tragedi, perhambaan dan kebebasan, perang saudara dan perang dunia, tinjauan menunjukkan negara ini pesimis tentang kemungkinan untuk merealisasikan “Mimpi Amerika.”
Tinjauan Quinnipiac University pada hari Khamis menunjukkan 61 peratus rakyat Amerika merasakan AS tidak memenuhi cita-cita yang dinyatakan dalam Deklarasi Kemerdekaan — walaupun pandangan mengenainya terbahagi, di mana kebanyakan Republikan berfikir ia telah ditunaikan, dan kebanyakan Demokrat berfikir sebaliknya.
Semakin hari, Trump menggunakan sambutan ulang tahun ke-250 sebagai platform untuk mengumpulkan sokongan politik bagi Republikan — dan dirinya sendiri — menjelang pilihan raya pertengahan AS yang penting pada bulan November.
Republikan bimbang ketidakpopularan Trump mungkin mengakibatkan kehilangan kawalan ke atas Kongres — yang kemungkinan besar akan menyebabkan Trump berdepan dengan pemecatan ketiga yang tidak pernah terjadi sebelumnya.
Namun, bagi rakyat Amerika yang lain, ia tetap masa untuk meraikan.
“Saya rasa ia telah dipolitikkan, tetapi itu tidak mengubah fakta bahawa Keempat Julai adalah cuti yang hebat untuk kita semua,” kata Matt Jarvis, 55, seorang usahawan dari Los Angeles. — AFP
