MASHHAD, 9 Julai — Rakyat Iran sedang bersiap sedia pada hari Khamis untuk menguruskan pengkebumian pemimpin mereka yang terkorban, Ali Khamenei, di tanah kelahirannya, Mashhad, di timur laut Iran, sementara serangan baru oleh Amerika Syarikat mengancam untuk mencetuskan peningkatan konflik di Timur Tengah.
Pengkebumian pemimpin agung yang telah meninggal dunia itu mengikuti sebuah upacara pemakaman yang berlangsung selama beberapa hari, yang menarik berjuta-juta orang yang berduka di pelbagai bandar di Iran dan Iraq.
Namun, ketika acara penghormatan memasuki hari terakhir, Amerika Syarikat melancarkan serangan baru ke atas Iran sebagai balasan terhadap serangan ke atas pengangkutan di Selat Hormuz yang penting.
Presiden Donald Trump, yang sebelum ini menyatakan gencatan senjata AS dengan Iran sudah berakhir, memberi amaran tentang “situasi yang lebih buruk” yang mungkin berlaku jika Iran terus menyerang kapal-kapal di selat tersebut.
Khamenei dibunuh pada 28 Februari, hari pertama serangan AS-Israel yang memulakan perang.
Setelah proses yang panjang melalui bandar suci Najaf dan Karbala di Iraq yang bersebelahan pada hari Rabu, beliau dijadualkan akan tiba di tempat peristirahatan terakhir di bandar suci Mashhad.
Pemerhati mengikuti dengan teliti sebarang tanda kehadiran anak dan pengganti Khamenei, Mojtaba Khamenei, yang belum membuat sebarang penampilan awam dan dilaporkan cedera dalam serangan yang meragut nyawa bapanya.
Gabenor Mashhad, Hassan Hosseini, dipetik oleh televisyen negara sebagai menyatakan beliau “mengharapkan 15 juta orang” hadir dalam pemakaman Khamenei.
Upacara pemakaman asalnya dijadualkan bermula pada Khamis jam 6.00 pagi (0230 GMT), tetapi media tempatan kemudiannya memetik penganjur berkata ia akan bermula pada jam 2.00 petang kerana upacara di Iraq terlambat.
Menurut agensi berita rasmi IRNA, Khamenei akan dikebumikan pada petang Khamis di Makam Imam Reza — tempat ibadat yang paling dihormati di Iran. Imam Reza merupakan satu-satunya daripada 12 imam Syiah yang dikebumikan di Iran.
Upacara pemakaman Khamenei melibatkan pelbagai lokasi yang mencerminkan tiang-tiang agama, politik, dan ideologikal republik Islam.
Ketua stafnya, Mohammad Mohammadi-Golpaygani, sebelum ini menyatakan di televisyen negara bahawa Khamenei sendiri telah menginginkan agar dikebumikan di Mashhad.
Beberapa tokoh terkenal telah dikebumikan di makam tersebut selama berabad-abad, termasuk beberapa bekas syah Iran, serta bekas presiden Ebrahim Raisi.
Kumpulan besar
Upacara ini telah menarik kumpulan besar orang di pelbagai bandar, bermula dengan tiga hari Khamenei berbaring dalam keadaan terhormat di ibu negara, Tehran.
Republik Islam berharap upacara ini akan menggambarkan kekuatan dan perpaduan selepas perang di Timur Tengah, dan enam bulan setelah tindakan keras terhadap protes anti-pemerintah.
Khamenei, yang memimpin Iran sejak 1989, dibunuh pada usia 86 tahun bersama beberapa anggota keluarganya dan pegawai atasan dalam satu serangan Israel.
Setelah lima minggu permusuhan yang sengit, gencatan senjata yang rapuh dan perjanjian awal dengan AS berusaha untuk menghentikan konflik di Timur Tengah.
Namun, gencatan senjata makin terancam apabila Komando Pusat AS menyatakan mereka telah melancarkan serangan untuk mengurangkan keupayaan tentera Iran “untuk mengancam kebebasan perkapalan” di Selat Hormuz — satu isu utama dalam perbincangan AS-Iran.
Terdapat banyak panggilan untuk berhemat ketika tentera AS menyerang beberapa lokasi di pantai Iran sebagai tindak balas terhadap serangan Iran ke atas tiga kapal di laluan air tersebut.
Tehran sebelum ini menyatakan mereka telah menyerang pangkalan tentera AS di Bahrain dan Kuwait.
Mengikuti upacara di Tehran, jenazah Khamenei dibawa pada hari Selasa ke bandar agama Qom, kemudian pada hari Rabu ke Iraq yang berdekatan, sebelum pengkebumian pada hari Khamis.
Beliau akan dikebumikan bersama cucu perempuannya yang masih bayi, menantu, anak perempuan dan isteri Mojtaba Khamenei, Zahra Haddad Adel, yang semuanya terkorban dalam serangan pada 28 Februari. — AFP
