NEW DELHI, 5 Julai — India yang bergantung kepada import menghadapi kejutan bekalan tenaga terbesar dalam beberapa dekad semasa perang di Timur Tengah, kini sedang memperluaskan penerokaan minyak mentah domestiknya, kata menterinya.
Sebagai pengimport minyak ketiga terbesar di dunia dan pembeli kedua terbesar gas petroleum cecair, India mengalami gangguan besar akibat sekatan di Selat Hormuz semasa konflik antara Amerika Syarikat dan Iran.
Dengan adanya perjanjian sementara antara AS dan Iran untuk menghentikan permusuhan, penghantaran minyak dan gas melalui laluan Teluk mula kembali, dan sekatan serta kenaikan harga di India mulai ditarik balik.
Walau bagaimanapun, Menteri Petroleum dan Gas Asli, Hardeep Singh Puri, menyatakan bahawa krisis tenaga ini memberikan dorongan baru untuk pengembangan bekalan domestik India.
“Kami sedang dalam proses… untuk menawarkan lebih kurang 250,000 kilometer persegi (96,500 batu persegi) kawasan yang belum diterokai,” ujar Puri kepada AFP.
Secara global, India adalah pengeluar yang sederhana.
Pengeluaran minyak mentah domestik pada 2025-2026 adalah sebanyak 25.98 juta metrik tan, menurut kementerian minyak.
Jumlah ini hanya memenuhi 10 peratus daripada keperluan minyak mentah India, bersamaan dengan lebih kurang 522,000 tong sehari — angka yang jauh di bawah puncak pengeluaran sekitar 900,000 tong sehari pada tahun 2011.
India berjaya menghadapi krisis tenaga dengan menambah bilangan pembekal minyak mentah daripada 27 kepada 41 negara, termasuk Iran, Venezuela, peningkatan pembelian dari Rusia serta beberapa negara Afrika.
New Delhi sebelum ini telah menerima kritikan daripada Amerika Syarikat dan Eropah mengenai pembelian minyak Rusia, dengan pengkritik berpendapat bahawa ia menyokong perang Moscow terhadap Kyiv.
Namun, Puri menyatakan bahawa India mempunyai pendekatan “pragmatik” yang mengutamakan keperluan tenaga di atas “pertimbangan ideologi”.
‘Lautan peluang tenaga’
Pengeluaran minyak mentah domestik negara ini tertumpu di barat — di medan luar pesisir Mumbai, Rajasthan dan Gujarat — serta negeri timur laut Assam.
Tetapi Puri telah menganggap apa yang dipanggilnya “lautan peluang tenaga” di kepulauan Andaman dan Nicobar, sebuah rantai pulau sensitif alam sekitar yang memanjang 800 kilometer (500 batu) di lautan yang bersempadan dengan Thailand dan Indonesia.
Basin Andaman yang luas ini secara geologi adalah serupa dengan basin hidrokarbon yang terdapat di Asia Tenggara.
Puri memuat naik video di media sosial pada bulan Jun menunjukkan api gas di sebuah telaga penerokaan yang digali di Laut Andaman oleh syarikat minyak milik kerajaan, Oil India.
“Sebilangan besar telaga penerokaan air dalam dan ultra dalam dirancang di basin luar pesisir kami untuk memanfaatkan sepenuhnya rizab hidrokarbon kami,” kata Puri ketika beliau mengeluarkan video tersebut.
New Delhi sedang bekerjasama dengan “pakar penerokaan air dalam” termasuk Petrobras, TotalEnergies, BP, Shell dan ExxonMobil, tambahnya.
Di Laut Andaman yang sama, India sedang mempersiapkan Projek Pulau Great Nicobar bernilai AS$9 bilion (RM38.16 bilion) untuk membina sebuah megaport, lapangan terbang dan bandar, mewujudkan asas strategik di pulau jauh yang kini dipenuhi hutan asal dan menjadi rumah kepada salah satu masyarakat paling terasing di dunia.
‘Sangat optimis’
Usaha ini telah dimulakan sebelum perang di Timur Tengah.
Perdana Menteri yang berhaluan nasionalis Hindu, Narendra Modi, melancarkan misi “Samudra Manthan” semasa ucapan memperingati Hari Kemerdekaan pada Ogos 2025.
Nama tersebut merujuk kepada peristiwa utama dalam mitologi Hindu yang bermaksud “pencampuran lautan”.
“Kami ingin bekerja dalam mod misi untuk mencari rizab minyak, rizab gas di bawah laut dan oleh itu India akan memulakan Misi Penyelidikan Air Dalam Nasional,” kata Modi pada waktu itu.
Namun, usaha India untuk mengurangkan pergantungan menghadapi cabaran.
Permintaan domestik di negara paling ramai penduduk di dunia ini, yang berjumlah 1.4 bilion, berkembang dengan pesat — walaupun kerajaan berjanji untuk mencapai neutraliti karbon menjelang 2070.
India juga sedang meningkatkan pelaburan dalam tenaga boleh diperbaharui, tenaga nuklear dan pencampuran petrol dengan etanol.
“Penggunaan tenaga di India hari ini berkembang pada kadar tiga kali ganda berbanding dengan seluruh dunia,” kata Puri.
“Ia telah meningkat daripada lima juta tong sehari pada tahun 2021 kepada kira-kira 5.6 juta tong hari ini, dan tidak lama lagi akan mencecah enam juta tong sehari, berkat pertumbuhan ekonomi dan pendapatan per kapita yang kukuh.”
Puri menyatakan bahawa dia “sangat optimis” mengenai masa depan.
“Saya gembira dengan pengetahuan bahawa E+P (penerokaan & pengeluaran) kami sedang meningkat dan, percayalah, ia akan meningkat dengan sangat cepat,” kata Puri.
Beliau menyatakan bahawa ia adalah “proses yang sangat memerlukan modal dan mengambil masa”, tetapi dia optimis dengan harapannya.
“Kami melaburkan sumber kewangan ke dalam penerokaan minyak dan gas secara besar-besaran — dengan program bernilai AS$10 bilion (RM42.40 bilion),” tambahnya.
“Dengan ini, kami akan menerokai satu juta kilometer kawasan yang belum diterokai.” — AFP
