LA GUAIRA, 26 Jun — Amparo del Giudice menggali dengan tangan kosong di timbunan konkrit yang besar mencari anaknya yang terperangkap di bawah runtuhan selepas gempa bumi terbesar yang melanda Venezuela sejak tahun 1900.
Kisahnya hanyalah salah satu daripada banyak tragedi individu yang berlaku selepas gempa bumi berukuran 7.2 dan 7.5 yang melanda secara berturut-turut di utara Venezuela pada malam Rabu, dengan La Guaira menjadi salah satu kawasan yang paling terjejas.
Semalam, jumlah kematian dilaporkan sebanyak 235, dengan sekitar 4,300 individu cedera.
Seiring berlalunya waktu tanpa sebarang bantuan daripada kerajaan, del Giudice menjadi putus asa dan menyerang runtuhan tersebut.
“Ia adalah banyak batu, dan dengan tangan kosong adalah mustahil,” katanya, duduk tidak jauh dari tempat dia percaya anaknya terperangkap.
Cucunya, Alessandro, 23 tahun, mengenakan helmet pemadam kebakaran sukarela dan turut serta dalam pencarian ayahnya yang hilang.
“Dia ada di situ,” katanya sambil menangis melihat sisa-sisa apa yang dulunya adalah sebuah bangunan.
Pada masa yang lebih bahagia, La Guaira, sebuah bandar dengan sekitar 25,000 penduduk, adalah destinasi yang sering dikunjungi oleh orang-orang dari ibu kota Caracas untuk menikmati keindahan Caribbean.
Bangunan-bangunan tinggi dengan kolam renang yang banyak mengalami kerosakan teruk akibat gegaran itu.
Presiden interim Delcy Rodriguez melawat kawasan tersebut pada hari Khamis dan mengisytiharkan ia sebagai kawasan bencana.
Agen AFP melaporkan aktiviti merompak di dalam komuniti.
Bangunan-bangunan yang musnah dan wajah-wajah yang terkejut boleh dilihat di merata tempat.
Awan habuk masih bertebaran di udara di luar kondominium mewah di tepi pantai yang kini menjadi timbunan logam, kaca dan konkrit.
Jalan raya pesisir terputus di beberapa tempat, dan banyak bangunan di sepanjang pantai tidak dapat didiami atau hilang sepenuhnya.
Dua hotel lima bintang juga runtuh.
Pasukan penyelamat dan sukarelawan mendaki timbunan runtuhan yang dulunya bangunan setinggi 15 tingkat, memanggil nama-nama yang hilang.
Beberapa bangunan yang rosak bergoyang dengan setiap gegaran baru, ketika Venezuela mengalami lebih banyak gegaran susulan.
“Tahani keluarga Perez, masih hidup,” tertulis pada dinding sebuah rumah yang kelihatan seolah-olah telah dibuang seperti mainan.
