LA GUAIRA, (Venezuela), 2 Julai — Harapan untuk menemukan lebih banyak mangsa selamat semakin pudar pada hari Rabu ketika Venezuela menandakan seminggu selepas gempa bumi berkembar yang mengorbankan hampir 2,300 nyawa, sementara ramai yang hidup dalam bencana itu kehabisan makanan dengan mendesak.
Dengan jumlah kematian yang semakin meningkat, Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, mengisytiharkan tujuh hari berkabung, menyatakan bahawa “jiwa negara ini hancur oleh kehilangan manusia.”
Puluhan ribu orang masih tidak dapat dikesan.
Kebanyakan bangunan yang runtuh di bandar La Guaira, yang terjejas teruk dan terletak di utara Caracas, telah ditandakan dengan huruf ‘D’ untuk ‘deceased’ (mangsa) – tanda bahawa kawasan tersebut telah diperiksa dan tiada tanda kehidupan ditemui.
“Waktu tidak dibazirkan di tempat yang tiada harapan untuk menemui orang yang hidup,” kata Javier Rodes, koordinator pasukan penyelamat dari Sepanyol yang anjing pengesan Nala menghabiskan masa mencari di runtuhan tanpa jejak kehidupan.
Terdapat beberapa mangsa yang dianggap sebagai “keajaiban,” seperti seorang budak lelaki berusia tiga tahun yang ditemui masih hidup pada hari Selasa, enam hari selepas gempa terkuat Venezuela dalam lebih dari seratus tahun.
Namun, para pakar menyatakan bahawa mangsa yang terperangkap jarang dapat bertahan lebih dari 72 jam.
“Tiada siapa yang akan keluar dari sini, sama ada hidup atau mati,” kata Jose Rafael, yang berdiri di antara puing-puing di mana anaknya hilang di bandar Caraballeda, negeri La Guaira.
Di tempat lain, sekumpulan penduduk berasa kecewa setelah seorang penyelamat dari Amerika memberitahu mereka tiada “tanda kehidupan” dari timbunan runtuhan yang lain.
Ramai yang percaya mereka akan menemui sanak-saudara yang hidup setelah mendengar bunyi dari dalam runtuhan.
Presiden Majlis Nasional Venezuela, Jorge Rodriguez, berkata pada hari Rabu bahawa jumlah kematian telah meningkat kepada 2,295, dan lebih daripada 11,000 orang mengalami kecederaan.
Beliau menyatakan hampir 13,000 orang telah kehilangan tempat tinggal.
Pertarungan untuk Makanan
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan 50,000 orang hilang.
Dua gempa yang kuat, yang masing-masing berukuran 7.2 dan 7.5, telah memusnahkan seluruh kejiranan di Venezuela yang kaya dengan minyak, yang telah mengalami krisis ekonomi selama puluhan tahun yang meruntuhkan infrastruktur dan perkhidmatan kesihatan.
Negara ini berada dalam transisi yang rapuh enam bulan selepas pemecatan pemimpin Nicolas Maduro oleh Amerika Syarikat, dan hidup di bawah tekanan yang berterusan dari Washington untuk mendapatkan akses kepada minyak dan sumber semula jadi Venezuela.
Amerika Syarikat mempunyai sekitar 2,000 anggota yang membantu dalam respons, menurut Jeneral Francis Donovan, ketua Komando Selatan AS, kepada wartawan pada hari Rabu.
Pasukan penyelamat antarabangsa tiba dari seluruh dunia untuk挖 keluar mangsa yang selamat, sementara penduduk tempatan marah dengan ketiadaan bantuan daripada pihak berkuasa selepas bencana.
Dengan kehidupan harian yang musnah, fokus kini beralih kepada kelangsungan hidup. Ramai yang hilang tempat tinggal dan makanan serta air semakin sukar diperoleh.
“Mereka memberikan bekalan di sini, tetapi kadang-kadang orang hampir bergaduh untuk makanan… Ini seperti pertarungan ayam,” kata Daniela Armas, 18, seorang penjual di La Guaira, selepas menunggu untuk mendapatkan makanan di pusat pemindahan kecemasan.
Terdapat pencurian dan penjarahan yang meluas dan pada hari Rabu, empat pegawai polis telah ditangkap setelah ditangkap oleh penduduk mencuri barang berharga daripada runtuhan.
“Keadaan adalah sangat kritikal,” kata Lia Poggio, ketua misi di Venezuela untuk Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi (IOM).
Barisan bagi bantuan semakin panjang hari demi hari, dengan ramai yang bergantung kepada kebaikan sukarelawan dan sumbangan daripada sesama rakyat.
“Di sini, kami tidak menerima apa-apa sehingga malam tadi apabila mereka mula membawa air,” kata Fatima Berroteran, 56, yang tidur bersama keluarganya di tempat letak kereta sejak kediaman mereka di kompleks tinggi di La Guaira runtuh.
“Saya berasa bersalah untuk makan, kerana setiap kali saya makan, saya teringat ada seseorang yang tidak mempunyai makanan,” kata Aysmar Lopez, seorang wanita muda yang membawa makanan masak ke beberapa pusat pemindahan.
Program Makanan Sedunia pada hari Selasa merayu sebanyak US$50 juta (RM205 juta) untuk memberi makanan kepada sekitar 500,000 orang selama tiga bulan di Venezuela.
Risiko Penyakit
Kebimbangan tentang kemungkinan penyakit berjangkit juga semakin meningkat.
Jurucakap Pertubuhan Kesihatan Sedunia, Christian Lindmeier, berkata perkhidmatan kesihatan di Venezuela berada di bawah “tekanan yang ekstrem.”
“Terdapat risiko yang meningkat sekarang akan berlakunya penyebaran penyakit yang boleh dicegah dengan vaksin,” seperti campak dan difteria, disebabkan oleh rendahnya kadar imunisasi sebelum gempa, katanya.
Gempa tersebut mungkin telah merosakkan atau memusnahkan 58,870 bangunan, menurut penilaian awal dari data satelit yang diterbitkan oleh NASA.
